商紂王，在孟津渡黃河時，有一條大鯉魚跳進他的舟中，周武王視之為吉祥之物。李白的詩：“黃河三尺鯉，本在孟津居。點額不成龍，歸來伴凡魚。”其典便出於此。於是，孟津一帶的黃河鯉就成了一味美饌。“我的一個本家在孟津做事，前些日子他來北京，送給我一個木箱子。我問他這是什麼，他笑而不答。開啟箱子一看，原來是一箱子豬油。我說你送這東西幹什麼，京師又不缺。他說彆著急，好傢伙在裡面。他用手往豬油裡掏，居然掏出一條魚來，說我給你帶來五條孟津鯉魚，用這個辦法保鮮。活脫脫的魚往豬油裡一塞，四面封好，不怕六月炎熱，也不怕貯存三個月五個月，什麼時候要吃了，從豬油裡摸出來，除開不會再游水外，其他都與一條活魚沒有區別。”

“有這樣好的保鮮法？難怪魚的味道這樣好！”徐世昌又夾了一塊魚，稱讚著。

“不過，我倒並不稀罕。”袁世凱放下筷子，臉色陡地陰沉下來。“我對本家說，以後不要勞這個神了，我馬上就要回河南老家了，我就在孟津搭一個茅棚子住下，做個黃河釣徒，天天都可以吃到活跳的孟津黃河鯉了。”

“慰庭，你這是什麼意思？”徐世昌壓根兒沒有料到袁世凱會說出這種話來，他把筷子往茶几上一放，瞪大眼睛望著這個在機巧權詐方面萬里挑一的老把弟，大惑不解。

“哎，菊人兄，你不知道，我現在的處境難著哩！”袁世凱的背向後一靠，一副愁容不展的神態。

“為何？”徐世昌的酒興頓時消失。

“皇上和老佛爺一時都去了，醇王監國，過去都說戊戌年的事是我出賣了皇上，這下子醇王要代皇上算那筆老賬。老佛爺不在了，榮中堂也不在了，無人替我做主，我自己的分辯，他能信嗎？”

戊戌年政變那時候，徐世昌正在小站營務處協助袁世凱訓練新軍，譚嗣同找袁以及袁回津後告訴了榮祿這些事，徐世昌都知道。徐與袁抱同樣的看法，即譚此計萬不可採納，維新黨的這個荒唐的計劃也必須告訴榮祿，否則今後干係太大。至於榮祿當夜進沒有進京，徐並不知道。第二天一早政變發生了，世人紛紛傳說袁出賣了皇上。徐時常為袁捏著一把汗，怕萬一慈禧先死，皇上再度親政，相信了世間的傳說，那袁就難辦了。想不到天遂人願，皇上倒先一天走，徐這些日子來一直為袁慶幸。

“慰庭，這件事你大可放心，我這次來府上，正要告訴你這一點，，皇上先太后而去，對於你來說正是大好事。你想想，假設皇上還在世，他來追查戊戌年舊事，你怎麼辦？據我所知，醇王多年來不和兄長親而和伯媽親，他不會為難你的。”

“菊人，你只知道一面，不知道另一面。我實話對你說吧，這次老佛爺臨崩前商量立嗣大事，我沒有參與。”出於對這位微時把兄的真誠相信，袁世凱亮出了這塊心病。

“有這事？”徐世昌大為驚訝。

袁世凱點點頭。

“這事就奇了。”徐世昌站起來，在客廳裡踱步。作為一個深諳朝政的老官僚，他深知此事非同小可，一個軍機大臣沒有參與立嗣大事，至少新皇帝登基後，這把軍機處的金交椅就會轉給別人了，難怪袁世凱作了回籍垂釣的準備。“商討立嗣一事的有哪幾位大臣？”

“除醇王本人外，還有世續、張之洞。”徐世昌有智多星之稱，袁世凱希望這位智多星能在此事上幫他一把。

“慶王也沒參與？”徐世昌問。

“先天去檢視太后墓地去了。”

“這是有意打發他出京。”徐世昌立刻做出判斷。“朝中不少人都說慶王和你關係密切，看來這不是偶然的巧合。”

“哪裡是巧合！”袁世凱苦笑道，“我還告訴你一件事吧。就在那幾天裡，不知從何處冒出一個謠言，說我要立載振為帝。這真是無稽之談！我再蠢也不會做這種事呀！”

“這兩樁事是聯絡在一起的。”徐世昌重新坐下，嚴肅地望著袁世凱，說，“這樣看來，事情嚴重了，若再有小人挑唆的話，慰庭兄，不是我危言聳聽，那時你就麻煩了。”

袁世凱的身子不由自主地顫抖了一下。徐世昌說的是大實話，和他自己的估計差不多。“菊人兄，你能想出個好法子來嗎？”

徐世昌臉色峻厲，他越來越覺得事態嚴重了。他想，在載灃的眼裡，你袁世凱無異於是搶他兒子皇位的敵人，他現在大權在握，能輕饒你嗎？

眼看這位智多星也陷入困境，袁世凱一時失望了。他腦子裡瞬時間閃過一個念頭：一不做，二不休，與其等死，不如殺出一