條血路來，李淵、趙匡撤不也是人嗎？先試探一下徐世昌，摸摸他是如何看待的。

“菊人兄，你還記得三十年前，我們兩人在寒舍結拜時對天許下的大願嗎？”

“慰庭，年輕時的戲言，你還拿它當真？”徐世昌聽他說出這句話來，心裡急了。對天許願的事，他怎麼會不記得？

那年袁世凱提出要和徐世昌結為兄弟，落魄文人徐世昌滿口答應。袁鄭重其事地擺好案桌，燃起蠟燭線香，和徐跪在案桌前，各自報了生辰八字，望天拜了三拜。拜完後，把兄徐對天發誓：願效劉關張桃園三結義，今後有福同享有禍同當。把弟袁接下說：老天爺在上，今後我袁世凱若做了皇帝，一定讓義兄做宰相。徐世昌一聽，嚇了一大跳。“做皇帝”這樣的話，豈是隨便說的，萬一被人告發了，是殺頭滅族的事！但那時正是徐有求於袁的時候，哪裡敢斥責，又想袁還年輕，只不過說說而已。卻沒料到，三十年後，做了軍機大臣的把弟還記得那檔子事！

徐世昌也不是迂腐的理學信徒。他從滿人皇上那裡所求得的只是個人的榮華富貴，很少想到要為這個皇上去效忠盡節。這些年來，革命黨鬧得洶洶嚷嚷，大清朝氣數將盡的種種跡象都已暴露無遺。憑著他的精明，他也知道改朝換代已為時不遠了。眼前的把弟三十年來的經歷，足以證明有著非同常人的魄力和才