雖說藩王不受朝廷待見，但人家畢竟也姓朱，是皇親國戚，別說你張神童、張秀才、張舉人，哪怕你成了張進士，張尚書，你還能整治王爺不成？

這就是遼王的如意算盤，我整死了你爺爺，你也只能乾瞪眼，雖說手中無兵無權，但普天之下，能治我的只有皇帝，你能奈我何？

張居正親眼目睹了爺爺的悲慘離世，卻只能號啕大哭悲痛欲絕，也就在此時，年輕的他第一次看到了一樣東西——特權。

所謂特權，就是當你在家酒足飯飽準備洗腳睡覺的時候，有人闖進來，拿走你的全部財產，放火燒了你的房子，把洗腳水潑在你的頭上，然後告訴你，這是他的權力。

這就是特權，在特權的面前，張居正才終於感覺到，他之前所得到的鮮花與讚揚是如此的毫無用處，那些遊山玩水附庸風雅的所謂名士，除了吟誦幾首春花秋月外，屁用都沒有。

荊州知府也好，湖廣巡撫也罷，在遼王的面前，也就是一堆擺設，擁有特權的人，可以踐踏一切道德規範，藐視所有的法律法規，想幹什麼就幹什麼。而弱者，只能任人宰割。

遼王不會想到，他的這次示威舉動，卻徹底地改變了張居正的一生，並把這個年輕人從睡夢中驚醒。正是在這次事件中，張居正明白了特權的可怕與威勢，他厭惡這種力量，卻也向往它。

站在祖父的墳前，陷入沉思的張居正終於找到了唯一能夠戰勝遼王，戰勝特權的方法——更大的特權。

我會回來的，總有一天，我會回來向你討要所有的一切，讓你承受比我更大的痛苦。

向金碧輝煌的遼王府投去了最後一瞥，緊握拳頭的張居正踏上了赴京趕考的路，此時是嘉靖二十三年（1544），張居正二十歲。

不管情緒上有多大變化，但對於自己的天賦，張舉人還是很有信心的，他相信自己能夠中第，然而現實再次給他上了一課——名落孫山。

這是一個張居正無法接受卻不能不接受的事實，他的所有驕傲與虛榮都已徹底失去，只能狼狽地回到家鄉，苦讀不輟，等待下次機會。

嘉靖二十六年（1547），張居正再次赴京趕考，此時他的心中只剩下一個念頭：考中就好，考中就好。

趙麗蓉大媽曾經說過：狂沒有好處。這句話是有道理的，張居正不狂了，於是就中了，而且名次還不低，是二甲前幾名，考試之後便被選為庶吉士，進入了翰林院庶吉士培訓班。

庶吉士培訓班每三年開一次，並不稀奇，但嘉靖二十六年的這個班，卻實在是個猛班，班主任是吏部侍郎兼翰林院掌院學士徐階，學員中除了張居正外，還有後來的內閣成員李春芳、殷士儋等一干猛人，可謂是豪華陣容。

正是在這個培訓班裡，張居正第一次認識了徐階，雖然此時的徐階已看準了張居正，並打算把他拉到自己門下，但對於這位似乎過於熱情的班主任，張居正卻保持了相當的警惕，除了日常來往外，並無私交。

十分滑稽的是，張居正雖對徐階不感冒，卻比較喜歡嚴嵩，在當時的他看來，嚴大人六十高齡還奮戰在第一線，且精力充沛，神采奕奕，實在讓人佩服得緊。

所以在此後的兩年中，縱使夏言被殺，可憐的班主任徐階被惡整，他也從未發出一言一語，表示同情。恰恰相反，他倒是寫了不少讚揚嚴嵩的文章，每逢生日還要搞點賀詞送上去。

對此，徐階也無可奈何，但他相信總有一天，這個年輕人能夠體諒到他的一片苦心。

上天沒有讓他等得太久，嘉靖二十九年（1550），張居正與嚴嵩決裂。

在這一年，“庚戍之變”爆發了，張居正眼看著蒙古兵來了又走，走了又來，放火又搶劫。嚴大人吃了又睡，睡了又吃，就是不辦事。

人不能無恥到這個地步，張居正憤怒了，對嚴嵩的幻想也隨著城外的大火化為灰燼，他終於轉向了徐階。

此時徐階的職務是禮部尚書兼內閣大學士，已經成為了朝廷的高階官員，在張居正看來，他是可以和嚴嵩幹一仗的，可幾次進言，這位徐大人卻只是笑而不言，對嚴嵩也百般依從，毫無反抗的行動。

難道你竟如此怯弱嗎？張居正沒有想到，自己寄以重望的老師，竟然是個和稀泥的貨色，只顧權勢地位，不敢挺身而出。當然了，憤怒歸憤怒，張居正自己也沒有站出來，畢竟他此時只是一個七品翰林院編修，況且他也沒有楊繼盛那樣的膽子。

嚴嵩日復一日地亂來，徐階日復一日地退讓，張居正日復一日地鬱悶，