個冊子翻玩，卻是青山古廟、高士牧童之類，不大有趣。

“那是沈美人送來的，請娘娘閒時翻著解悶兒的。”玉稠立在一旁說。

“難為她費心。”淑妃撂下冊子，又抽了一卷仿宋院的折枝花卉，甚覺嫻雅悅目，於是細細看起來。

玉稠笑道：“這是魏惠妃送的。長樂伯家的好東西就是多。”

“可知道皇上幾時來？”淑妃忽問。

“剛才乾清宮有人遞話過來，說今天有一百來個奏疏等著批紅。晚膳都傳在書房裡了。”

那就是說，大約不過來了。淑妃擱下冊子，探身望了望天色，說：“給我換大衣服。”

珠穠忙開了衣櫃，翻出一件大紅妝花雲鶴絨長襖，一件豆青色剪絨獬豸披風，笑道：“娘娘又要去看皇上啦？”

淑妃瞧著她拿出來的衣裳，微微皺眉：“咱們去清寧宮，上午剛送回來那身月白的就好，太后可不喜歡大紅大綠的。”

珠穠吐了吐舌頭，趕忙去拿。這邊玉稠端出了妝匣，替淑妃篦頭髮：“路上還滑著呢，何必急在這時去？”

“昨天清寧宮賞了那一盤子金銀錁子下來，我就該去磕頭的，只是皇上過來才耽擱住了。捱到今天才去謝恩，已是有些遲了呢。”清寧宮可不比坤寧宮，禮數上一點兒也怠慢不得。淑妃從匣子裡揀了一根羊脂玉仙人滿池嬌挑心，插在金絲梁冠上。鏡子的銀光悠悠轉轉，映出一張雪白瑩潤的鵝蛋臉，正與白玉挑心遙相呼應，愈發顯得清豔無儔。淑妃謝迤邐正是雙十年華，韶光盛極。

淑妃把時辰算得很準，恰在徐太后午睡方醒時到了清寧宮門口，不料竟瞧見宮門口已經停了兩架暖轎，心中微微詫異，便有清寧宮管事太監張純過來低聲說：“是杜娘娘和二哥兒在裡面……”淑妃暗自舒了一口氣，粲然一笑：“許久不見他們母子，這可真巧。想必母后也很高興吧？”

張純眯眼笑著點點頭：“太后老孃娘今日心情大好。”

第一章初雪02

萬安二十三年，忠靖王長女嫁慶王楊治為妃，翌年即傳喜訊。彼時杜鴻波原是王妃的陪嫁侍女，於主母安胎時偶被臨幸。於是世子楊檀出生後一年，楊治又得了一個庶子，起名楊樗。只是杜氏雖薄有幾分姿色，才情卻十分平庸。楊治對這母子不甚垂顧，登基後只給了個嬪位。直到前年，杜氏的生父在軍中立下大功，皇帝才給她升了個賢妃。

除了自家的外甥女皇后和從小養大的淑妃，徐太后是不怎麼搭理皇帝的三宮六院的。賢妃除按例定省之外，也不曾有過機會奉召入清寧宮伴駕，今日卻是來得蹊蹺。

淑妃入內，先拜過徐太后，又與賢妃行了平禮。太后果然心情甚好，正倚在羅漢榻上揉著一隻雪白的獅子貓兒，待她們行禮完畢，便招淑妃坐在她榻邊，牽了手細細打量一回。徐太后問了些日常起居的話，吃的什麼補品，夜裡可加餐，請了哪幾個醫婆照看等。看見玉稠和珠穠兩個，又各自打賞了兩個金錁子，叮囑她們好生伺候：“有什麼事情都立刻來回，不可有半點差池。”

“母后可放心，她們最是小心勤謹的。”淑妃笑道。

“好不容易又盼來一個孫子，怎麼小心都不為過。”太后看著她含笑道，“當初你從我這宮裡抱走的那隻貓兒，名叫瑟瑟的，可還養著？”

“一直養在我閣中的。如今三歲了，生得十分健壯，極像它的孃親呢。”

“好極。”太后笑道，“你如今有身子了，不如把貓抱回來吧。這些活物兒原不甚乾淨，也怕它驚擾了你。雪丫頭老了，整日躲在熏籠上睡覺，想也活不了多久了。讓瑟瑟回來住著，她們母女團聚——只怕你捨不得。”

淑妃當然捨不得。徐太后平生愛貓如命，宮中有專門的貓兒房，各地所進的獅子貓、波斯、琉璃眼兒，團團成群。三四個近侍內官專飼貓，每日梳毛修爪，都以哥兒、姐兒稱之，宛然皇子公主。謝迤邐在徐太后身邊隨侍，侍弄貓兒亦得心應手，太后一時高興就賞了她一隻名種波斯。

“捨不得是自然的，不過母后說得對，回頭我就讓人把瑟瑟送過來。”淑妃笑道，“我們年輕，這些事情都不懂。多虧母后教導。”

她一邊說，一邊輕輕地為太后捶著腿。這原是她從小做慣的事，徐太后擺了擺手，笑道：“罷了，如今不敢勞動你，你給我安靜坐著。”

淑妃應承了一回，眼光朝室內一轉，看見皇次子楊樗靜靜地坐在牆角，盯著自己的袍子上的飛魚紋發呆。

楊樗已是十四歲的少年，這一兩年個頭憨長，