盛苡蔫蔫點了下頭，小康子忙道起不是來：“你別不高興，咱們就指著萬歲爺的臉色過日子呢，我就是瞧瞧萬歲爺生氣了沒，待會兒回去我也好跟著來事兒。”

盛苡抬起頭笑了笑，“公公言重了，我哪兒好意思生氣呢，我臨走前，萬歲爺臉色沒什麼不好的。”

小康子放心鬆一口氣，頗替她感到慶幸，“要我說，你今兒可行了大運了，也就進去跪了那麼一跪，前幾天晚上，有位主子娘娘可硬是被哄了出來……”

盛苡隨口應著，感恩奉迎的假話她實在難以說出口，騙得了旁人，橫豎是騙不了她自個兒。

話說著，乾清門近在眼前，漢白玉月臺上立著一人，遠遠喝住他們：“是誰？”

小康子學著朝中大臣的架勢，衝他拱手一揖，“是御前的小康子，送南果房宮女盛苡出宮。來時剛打過照面兒，大人您行個方便。”

這是宮裡有頭臉的太監們為自己抬高身份的一種手段，一旦跟各宮侍衛門混熟了，碰面自覺就省了那套尊卑禮數，招呼也打得越發簡省，間或藉著主子的由頭，反倒拿喬對著侍衛門呼呼喝喝的，時候長了，侍衛們不樂意了，擱家裡面，跟老子哥子之間還分著輩分大小呢！

雙方這就針尖對麥芒地槓上了，侍衛們看不起太監們的身份，太監們不服氣侍衛們的統轄，是以每逢太監來往進出，侍衛門就卯足了精神，不管是眼生的還是面熟的，都拉下臉往深了盤問。

他不倫不類的學樣，自鳴得意中透著滑稽，甚顯好笑，階上那人似乎並不在乎，“既這麼的，公公請便，只是這時候宮裡各處都下鑰了，行走恐怕不便，不如我替你把這位姑娘送回去？”

飽和響亮的嗓音傳出，提醒了小康子，從這兒到南果房還要再過至少兩道宮門，把人送回去再兜轉回來，不定還得再吃那些牛犢子們幾頓臉色！

“盛苡，你樂意嗎？”小康子猶豫間向她討起主意來。

盛苡覺著不合適，又不忍心使他為難，個頭還沒她高，估摸也就十一二的年紀，半大的孩子，肩背就僂成了蝦米似的，見天地往宮裡各處跑著傳宣，人前人後只怕沒少受人欺負。

她淺笑了下以示安慰，“那公公先回去罷。”

小康子高興極了，滿臉地跑眉毛，討好地笑著：“盛苡，你人長得好看，心眼兒也好，往後你叫我小康子就成，沒得生分。”

盛苡心裡酸酸的，輕嗯了聲，笑道：“小康子，你快回罷，殿裡還等著你伺候呢。”

“嗯！”小康子重重點頭，回頭又看她一眼，撒開步跑遠了。

“不必麻煩大人了，奴才自己回去就成。”她衝階上那人蹲了蹲，退了幾步轉身向日精門去了。

走到門前，回身看了眼，那人仍站在階上似乎正往她這邊望著，她忙收回視線，門內的侍衛一看是她，抱怨著命筆帖式記過筆錄，就放她出了宮門。

甬道盡頭是一團漆黑，兩旁的旱白玉石燈座裡跳躍著光火，橘暈打在她的腳頭，將她一整個給括了進去，拉出長長的影子。

鼻尖突地一涼，盛苡抬手摘下一隻雪片，逐漸染溼她的手指肚。

仰起頭，月亮隱在陰沉沉的積雲後，雪毛溶進疏朗的月輝中，紛紛揚揚澆灑下來，鑽進她的領口。

盛苡縮了縮脖子，剛邁起腳，身後傳來輕淺的腳步聲，在她身後不遠的地方停下。

疑惑間轉過身，一人一身侍衛打扮，手上緊握著佩刀，刀把頭鑲墜的明黃流蘇幾乎被雪染白了，頭上戴著盔帽，面容被兩側的盔布嚴嚴實實遮擋住，流散出森寒的氣息。

☆、古竹馬

眼見那人幾步逼近，她腳下鍥了釘似的，怎麼都拔不開步，膝蓋發軟只往地上沉著，念頭急轉間，想的竟是皇帝那張邊角明晰的臉，他果然還是放不下，派人取她的命來了。

挺直的身影撲進，摘下盔帽，一隻膝頭著地，跪揖道：“卑職宋齊給公主請安了。”

盛苡心頭打著疾浪，顛來顛去的，看著他濃黑的眉毛逐漸粘滿白雪，他的父親是前祁錦衣衛衙門的指揮，她跟二哥盛蘢年滿六歲時，他被挑進宮作為盛蘢射御的陪侍，她的功課每日由建貞帝親授，得空就偷溜進上書房偏院裡去探看他們射箭，九歲的他臂力過人，輕易就能把一張弓拉成一輪滿月，每每中了靶心，就嘴角銜著弦，側過臉昂頭衝著她樂，等她拍手叫好，就扭回頭越發起勁兒地上箭拉弦……

“嗖！”地，箭頭正中她眉心，把她從遙遠的從前拉回，對上他輕微抬起的面孔，熟悉的眉眼剝離了幼