去，袁守用聽見動靜也過來了，王媒婆垂頭喪氣得坐著，看袁熙和水柔進來，站起身訥訥說：“對不住袁老爺，那事啊沒成。”

劉金鳳呵呵一笑：“王媒婆和我們樂笙的舅兄能有什麼事啊？總不成舅兄高中了就要娶房小妾回來吧？”

袁熙額頭的青筋跳了跳，水柔忙給他使眼色，他才忍著沒有說話，劉金鳳掀開竹籃，竟是滿滿一籃子的紅雞蛋，她笑說：“聽說樂笙舅兄高中探花，這種天大的喜事，我也顧不得禮節，巴巴的下午趕了來道賀，莊戶人家也沒什麼，這一籃子雞蛋就當賀禮吧。”

一家人忙笑著謝過，劉金鳳也不問怎麼不見瓔珞，坐下喝了口茶：“這天一日比一日熱了，四月初四眼看不遠了，親家需要什麼儘管開口。”

袁守用說：“什麼都用不著，雖然今日不比往日了，親事還是不要太鋪張。”

袁熙剛要說話，劉金鳳先笑著開口了：“剛剛王媒婆到了家裡，說是樂笙舅兄託她去退親，這個混婆子平日裡好喝點兒酒，喝了一吹風就胡說八道，我自是不信的，又忍不住擔心過來看看，親家親家母總不能因樂笙舅兄要做官了，就嫌棄我們莊戶人家，親事豈是兒戲的嗎？說訂就訂說退就退，我們是小門小戶沒錯，要真被欺負到頭上，也得找個說理的地方鳴一下冤屈，總不能就吃啞巴虧。”

一番話說的袁守用有些冒火，難道子昭這混小子又瞞著父母做了什麼主張？這會兒又不好問，苗春花看著這位能說會道的未來親家，心裡直嘆氣，怎麼我碰到的竟都是些厲害人物？袁熙和水柔對視一眼，心中有了主意。

原來這樂笙的母親是極能幹的，持家有方精於女紅不說，一張巧嘴能言善道，逢人面帶三分笑，街坊鄰里間口碑極好，每月初一十五早起去附近大佛寺上香，都說是一個慈善人。初始張媒婆上門說親，她是滿口應承，方圓幾十裡都知道張媒婆總會事先打聽好兩家人和兩個孩子的脾氣性情，覺得成才會上門，她說的親事都是很美滿的。

後來繞著彎打探，又偷偷在集市上見過袁守用苗春花和瓔珞，袁守用一看窮酸刻板，苗春花呢一個蠍蠍螫螫的老太婆，該說的不該說的幾句話就露家底，瓔珞長相還不錯，就是瘋野些，心裡就有些不滿意，又聽說一家人的日子越過越窮，正好樂笙因撞見瓔珞和程同周混鬧不樂意，回去一說心意，她也就一百個贊同。

二月底樂笙回來鬧著要投軍，她什麼招數都用上了，怎奈兒子鐵了心要參戰去，她無奈只好提出讓他先成親，樂笙去了趟張媒婆家，張媒婆想起袁熙和水柔的囑託，就問他可還中意瓔珞，樂笙想想瓔珞模樣還挺漂亮的，袁家一家知根知底，和袁熙又是好友，就同意了，可張媒婆聽他說要去投軍，死活不肯替他去求親。他此時卻認定瓔珞就是最合適的，轉身找了王媒婆去，這事就成了。

劉金鳳心裡覺得此時的袁家又不同往日，袁熙中了舉人是可以做官的，兒子要投軍她心急火焚，就覺得也行，不曾想正準備著一應成親物事，王媒婆上門來說瓔珞的哥哥嫂子提出要退親，她就笑著責罵王媒婆，王媒婆被逼不過，抬出袁熙的探花身份想嚇嚇她，劉金鳳心中一陣冷笑，既是中了探花，樂笙日後就有了依靠，要退親想都別想，當下提了一大籃子雞蛋拉著王媒婆就來了袁家。

袁熙站起來稟告父母說：“父親母親請聽兒子一句話，上午和水柔打聽到樂笙是因要投軍才急著訂親的，如此一來豈不是害了瓔珞？所以兒子主張退親，既然他母親也在，我們不妨當面說清楚。”

話音剛落，門外的鑼鼓聲由遠而近停在袁家院門口。。。。。

29

29、用心良苦　。。。

袁守用聽著門外鑼鼓喧天鞭炮齊鳴，心裡明白是兒子高中探花的邸報到了，各位鄉紳甲長保長縣府的主簿都會到場，左鄰右舍聽見動靜也會聚攏來看熱鬧，劉金鳳側耳聽了聽笑道：“親家別忙著出去，還是先把兩個孩子的親事說定了才是。”

袁熙看著她微微笑道：“說定就說定。。。。。。”

袁守用擺手阻止兒子說下去：“親家母，是我的兒子不懂事，老朽給你陪個不是，既是一家人，一起去院子裡招待客人吧。”

劉金鳳這才喜笑顏開和他們一起來到院門外，抬眼就是兩個衙役舉著大紅的喜報，袁守用忙挨個向各式人等作揖致謝，主簿受了他的禮，過來把喜報遞到袁熙手裡，行揖拜見笑著說：“袁大人，下官奉命來送喜報，賀喜袁大人。”

袁熙忙回禮說：“主簿大人太客氣了，袁熙不敢當。”