爹不是囑咐說邸報來前不要出去亂說嗎？你怎麼說去了？”

苗春花刀切在砧板上用了用力說：“你怎麼知道我說去了？誰說我說去了？我這次還真忍住了，我只是問她們中一甲是不是很了不得，她們說那是自然，我這心裡美著呢，夜裡醒來生怕是在做夢。”

瓔珞吃吃得笑著往灶膛裡添柴，水柔在門外聽見她甜甜的笑聲止了腳步，要怎麼說才好？低頭想了半天才進去笑問：“母親都為瓔珞準備了些什麼？”

苗春花忙有些討好笑道：“我笨手笨腳的，就都交給你了。”

水柔點點頭說好，瓔珞噘了嘴埋怨：“娘，你這不是甩手掌櫃嗎？女兒的事一點不放在心上。”

苗春花忙上去撫著她頭髮哄道：“我的乖瓔珞長大了要成親了，娘心裡比你哥哥中了探花還要高興，娘不是手笨嗎？怕做的東西你不喜歡，你嫂子手巧心細，交給她娘才放心，你哥哥又有了功名，定要讓我的乖瓔珞風風光光嫁出去，一想到你要離開娘，娘這心裡怪不是滋味。。。。。。”

苗春花說著說著抹起眼淚，瓔珞也有些傷感，水柔笑說：“母親太疼愛瓔珞了，我這個沒孃的人看了實在眼紅。”

三個人又笑起來，苗春花拍著水柔說：“誰說你是沒孃的人了？我這心裡拿你當親生女兒的。。。。。。就算沒法和瓔珞比，那也是差不多的。”

水柔笑著點頭說：“我都知道的。”

說笑間飯菜做好了，水柔端在托盤上笑說：“母親和瓔珞去午睡吧，吃完後我來收拾就是，瓔珞醒後拿那塊布來嫂子屋裡，我好為你量體裁衣。”

袁熙和水柔飯後在屋中仔細商量著怎麼和瓔珞說，正商量著有人敲門，瓔珞笑嘻嘻說：“哥哥嫂子可醒了嗎？”

水柔低低和袁熙說：“高興得都睡不著，你千萬別急，我們緩著點慢慢和她說。”

袁熙聽著瓔珞話音裡的笑意就忍不住焦躁：“柔兒說，我聽著就是。”

水柔戳戳他腦門：“也別老讓我說呀，你也幫這點。”

見袁熙點頭才揚聲說：“瓔珞進來吧，我們沒睡，睡不著。”

進來看見袁熙就一愣吐吐舌頭笑說：“哥哥如今清閒了，都習慣了你經常不在屋裡，一看你在竟嚇一跳。”

袁熙溫和笑笑：“你和你嫂子說話，不用理我就是。”

水柔拿來尺子為她仔細量著，一邊量一邊說：“瓔珞，今日和你哥哥去張媒婆家，聽說樂笙拗著要去投軍，和他母親大鬧一場。”

瓔珞一聽提到樂笙的名字，羞紅著臉忸怩道：“好好得，提他做什麼。。。。。。”

水柔看她欲語還休的嬌俏樣子，心在又不忍又為難，扭頭看著袁熙，袁熙咳了一聲儘量帶著笑說：“一投軍，有可能十年八年見不到人，也有可能。。。。。。”

水柔瞪他一眼，瓔珞低了頭聲音低得象蚊子般：“我替他孝敬父母等著他就是。”

水柔拉瓔珞坐下溫和得說：“瓔珞還小，也許還有別的更好的男子等著也不一定，樂笙既要投軍，萬一數年不歸，戰場上刀劍無眼，瓔珞要仔細想清楚了。”

瓔珞迷惑得看著她又看看袁熙：“既是訂了親，還能想著別的男子嗎？不是都說嫁雞隨雞嫁狗隨狗的嗎？”

水柔耐心說道：“這親訂了還可以退，如果嫁了想回頭就難了。”

瓔珞對樂笙中意時日已久，眼裡心裡夢裡都是他，自訂親後日日滿心歡喜，對未來和樂笙小日子的憧憬將一顆心裝得滿滿的，她也不知投軍究竟意味著什麼，聽水柔說到退親，方知道自己想簡單了，哥哥嫂子是不會害了自己的，可又放不下樂笙，只覺這輩子再碰不到比他好的了，心裡緊擰著糾結，臉憋得通紅，哥哥嫂子看著她，不由無措得落下淚來。

袁熙看妹妹落淚對樂笙的氣又升騰上來，輕撫住瓔珞雙肩對她說：“哥哥只要你一句話，退親還是不退親，一切有哥哥為你做主。”

瓔珞心裡張皇著淚水流得更急，水柔推開袁熙說：“你讓她好好想想，不要逼她。”

正安慰著瓔珞時，就聽門外有個十二分熱情的嗓音喊道：“親家親家母在嗎？來看你們來了。”

三個人在屋裡就是一愣，苗春花已經從屋裡出來回應：“王媒婆來了，這位嬸子是。。。。。。”

王媒婆還沒說話，先前那個聲音說：“親家母，我是樂笙她娘，我叫劉金鳳。”

苗春花忙讓進堂屋坐著，高聲喊瓔珞倒茶來，水柔讓瓔珞別動，端了茶和袁熙一起進