讚我？我看不像。

“是麼？無論如何，多謝你護住了陳大人。”　她眼裡意味深深。

啊，是這樣……

心情微妙，眉頭反而舒展：“職責所致，非我之功。”

她從容道：“褚書吏不必謙虛。朝廷賞罰分明，你既有功於朝廷，理應得獎賞。不知褚書吏要何封賞，請告予我知，我好向聖上稟明。”

封賞？不由自嘲：“我有何功勞可言，實在不敢妄言，喬小姐不必費心。”心中卻想，若有復生靈藥，倒想求得一枚，其餘我也不想求。

她微微一哂：“官位品級、金銀財帛、田地房屋、奴僕佳兒，褚書吏還可好好想想。”

“多謝，真的不必。”我冷淡道，卻是心灰意冷。

王法皇令士家豪族，無一不是左右棋局的黑手，翻手雲覆手雨，遊戲規則皆由她們制定。我縱然卑微，也不想似螻蟻去奔命，若哪日再無意踏入迷局，或許屍骨無存。慘淡收尾，我不是不怕的。向聖上討封賞？可不是好主意。不如好好帶著褚珀，安心生活為宜。

她垂眸，眼睫如蝶翅覆下：“褚書吏風骨可嘉，昨日陳大人來也未能說動。”

昨日……他邀我同去京城的緣由，我不願想。即便他們高高在上捉摸不透，即便我地位低微，也不願似透明被一眼瞧清。不平等的關係，未知的旅途，我不會盲目介入。

倒是她，今日說來繞去，不過為了陳子敬。她以為是什麼？話裡話外透露不一般，上位者的姿態談封賞。擔心我攀附權貴，藉機拉著陳子敬不放麼？那她大概弄錯了。

多謝我救陳子敬……哈，不敢，我是為自救。

懶得虛與委蛇，直看向她，說道：“你喬裝作西北商人來平春，是為私鹽案。”

她平和點頭。

我繼續道：“當日是你把冊子放於我身。”

“當時情形緊急，不得已為之。”她大方認下。

“既如此，為何不直接相告，讓我去找大人？”

“當時不知能否信任你，不敢妄動。”

“那為何還把冊子放到我身上。”

她很坦誠，眼神清澈：“最後決定賭一把，贏了，命回案破。”

我冷笑：“若被抓，我豈不當場死？”周文質當晚反常舉止，是為救我。若無她解圍，我就被湯府帶走了，今日再無褚阿良，湯府後院又多一具屍骨。

喬燕歌竟然笑了下：“我也是以命相搏，最後總能救出你的。”

如無事人般。我心裡壘砌憤慨，情緒破土。她眼神始終清澈，沒有悔意。若再來一次，她還會如此。對於她，不過一步棋。

棋落，無悔。她早已習慣。

憤慨不平，我會慢慢踩平了它，但是現在……

我深吸一口氣：“那趙毅呢？”

她沉默片刻，道：“是我的失誤。”眼裡泛著劍光般冷，對我道，“但凡要有所成就，總有犧牲。”

她的眼神裡，有成大事者的特質。一將功成萬骨枯，我知道這個論調。我理解，但不接受。無法心安他人的犧牲，也不願意為這樣的理由犧牲，所以建立功名從來不適合我。

“不才在下只願為一介草民。”我如是說。

她不以為杵，平和以對。

話不投機，再說無益。她起身離開，臨出門，還是道了句，“明日便要帶人犯回京，褚書吏想法若變，可在此之前告知。”

“慢走。”我在堂內道。

她垂首一笑，風姿無限，緩步離去。

茶已冷。

明日啟程回京，她，還有陳子敬。

哈，案破，他當然要走。

與我同去京城罷。哈！

“阿良姐。”雲岫注入熱茶，溫柔呼喚。

他眼眸中映出的人影，卻是滿臉慘淡疲倦。

作者有話要說： 看官們有麼有覺得喬燕歌這名有點熟捏？

HIAHIAHIA~回看第四章第四章~

。。到處是秘密。。。

☆、夏日

傳聞押解案犯回京的隊伍半路遭遇了突襲，死傷不少，押解官兵奮力清剿，大獲全勝。

傳聞刑部嚴苛審訊，參與販賣私鹽者盡吐實情。刑部嚴懲，多判死刑。行刑場血流滿溝壑，屍首橫臥，頭顱四散。是謂開朝私鹽第一大案。

傳聞聖上收到本名冊，冊上記錄受鹽販賄賂之官員。聖上勃然大怒，收受賄賂者，免官入獄，相繼獲刑