“既沒有藥，也沒錢去看醫生吧？”

“當然了。所以幾經周折，等弄清楚孩子的真實身份之後，那邊連葬禮都辦完了。”

“那是挺難辦的。於是，他就一直隱瞞到現在？”

“怎麼可能隱瞞呢？唉，孩子嘛，總是可愛的，照顧時間長了也會日久生情，而且他也錯過了時機，的

確是有些不好還。時間拖得越久，就越困難。不過最終那乞丐還是決定去試試。可是，卻沒被當回事。”

為什麼？阿龍大聲道。

“當初不是大張旗鼓地找了很久嗎？”

“但是已經找完了。連葬禮都辦了。”

“可是……”

“他們告訴那個乞丐，這事已經過去了，別再來了。而且，乞丐去的時候，剛巧趕上多左衛門去世。”

“原來正趕上家中忙亂的時候啊。”

“也不全是那個原因。忙亂肯定難免，但更主要的是失去了妻子、又被託付了一切的與兵衛當時有一些，癲狂了。”

“唉，遇到那種事瘋了都正常。可是……”

“對呀，現在不是有人找到了他以為死了的兒子，還給他帶了過來嗎？”

“雖是如此……他並沒有相信，連見都沒見。”

“不相信？這種事情，看一眼不就知道了？”

“可是，他並沒去看。那個人對孩子，對所有可以說是孩子的孩子似乎產生了心理上的抗拒，其實更像是種恐懼，連看都不想看，也不知是什麼原因。不管乞丐去幾次，他都認定是騙子，攆了回去，見也不見，也不聽勸，總之沒任何辦法。據說所有來找他的一概不見，直接叫人回去。”

“唉，然後呢？”

“從那之後，他見到孩子都怕得不得了，只想逃跑。還好，酒坊裡沒什麼孩子，倒也沒造成多大影響。”

“狐狸老爺子也開始覺得事情有些蹊蹺。他一直關注這事，暗地裡監視著呢。”

“唉。那個乞丐的日子也不好過吧？”

“肯定不好過，這時候才顯出狐狸老爺子心思縝密嘛。他仔細打探清楚後，找到了乞丐，重謝了他、還給他錢，當場就把與吉接過來了，並且還跟乞丐約定，一定將孩子還到父親手中。”

“什麼？原來是狐狸把他養大的？”

“因為孩子的父親總是不要他嘛，也是出於無奈。狐狸受了託付，身上也有責任在。而與兵衛那邊，不管別人怎麼勸，他既不續絃，也不收養子。再這樣下去，新竹肯定是要絕後了。”

“是啊。最後也只能讓位給其他人了。”

“可與兵衛的親兒子、多左衛門的孫子與吉還活著呢。與兵衛只是單方面地逃避而已。狐狸覺得，他心中肯定有什麼難以癒合的傷口，這才演了這麼一場豆狸的戲。”柳次不悅地嘀咕著。

“要是召喚死人，對我來說是家常便飯，變狸子這可是頭一回。”

不是狸子，是豆狸。林藏說。

“狸子就是狸子！扮他大哥的時候倒還算輕鬆，後面那都是些什麼玩意兒啊。又不是見越入道（一種妖怪，會以和尚的姿態出現在走夜路的人面前，越變越大。與之相似的妖怪還有後文出現的高坊主等。），哪有什麼會變大的死人呢，那不成怪物了嘛。反正，扮那些個妖魔鬼怪就不是我的作風。結果還要去抓鼬鼠，我又不是耍猴的。孩子那邊還得一直讓他睡著，真是夠嗆啊。”

原來最後那個是鼬鼠呀。阿龍有些意外。

“我又沒見過豆狸長什麼樣。江戶那邊可沒這說法，究竟存不存在還不知道呢。唉，不過辛苦總算是有了回報，與吉也順利回家了。”

回家了。與兵衛抱著自己的孩子，痛哭流涕，放棄了死的念頭。

“可是那孩子……是事先跟他商量好的嗎？”

“你傻啊。哪能讓孩子幹那種事情。我只是讓他暫時睡了過去而已。”

被乞丐撫養長大的與吉，有一天睜眼醒來，回到了親生父親身邊，劇本是這樣安排的。

頭腦裡或許暫時會亂成一團，但不會造成任何不幸。一文字屋似乎老早就跟與吉交代過，一旦時機成熟，他就會回到父親的身邊。

與兵衛自此便會平安無事吧。

林藏在心裡偷偷決定，以後還要去與兵衛那裡買酒來喝。

野狐

狐滅燈火

食燭之事

今亦常見

【一】

能騙過，阿榮