還了？”

“那是我幹活兒應得的。”

“那不就得了。不管是文作還是我，我們可都是自己掏酒錢。而且，這次的錢也不可能更多了。告訴你們吧，這次的事，僱主可是已經死了的多左衛門。”

“哎？還有這種新鮮事。這次是真的鬧鬼了，還是六道屋把死人給叫了回來？”

誰沒事找事！柳次不滿地說道。“肯定是在他還活著的時候，就接了活兒吧。那什麼來著……我也不大清楚，好像是那個多左衛門，跑去大坂將什麼事託付給老狐狸了。”

“事情很簡單。多左衛門跟一文字狸是要好的朋友。多左衛門的孫子不是一度失蹤了嗎，而且他自己似乎也覺察出死期將近，有些放不下心，於是，便找到了狸。”

“接下來就交給你了。他是這樣講的。”

“啊？”阿龍眉頭緊蹙，“他什麼意思啊？”

“就是那個意思啊。與兵衛這個人，誠懇是很誠懇。什麼事都自己扛。扛著扛著，終於要扛不住了。多左衛門估計也就是看上了他這樣的人品吧。怎麼說呢，他……”

挺沒用的吧。柳次打斷道。

“在竹林聽到他講話我終於明白了。他從在外餓肚子的時候開始，就一直沒有人可以依靠。可是，也不會怨恨他人，不為他人做任何事。所以，在他這樣的人看來，好事都是因為別人，壞事永遠都怪自己。”

“說的好像你什麼都懂似的，六道。”

“我從前就是那樣。”林藏剛說完，柳次就答道。

“那人的年齡倒是比我大很多，不過跟我從前很像。”

“哎喲，那你可是大變樣了啊姓柳的。現在的你，不管做什麼不都是為別人做的嘛。唉，不過你的事就隨它去吧。現在說的是與兵衛。他可是個好女婿，疼愛妻子孩子，簡直就跟畫裡畫的……”

那些不要再往下講了。阿龍制止了他。

“那麼好的一家人，卻遭遇了不幸，媽媽死了，孩子也……一想到這些，我心裡就覺得受不了。”

“是啊。光是聽都已經叫人傷心欲絕了。更何況與兵衛還是經歷了那些事情的人呢。讓他當作什麼都沒發生過是不可能的。可若就那樣放著不管，這個人就完了——多左衛門當時是這樣考慮的。”

不過，事實上，多左衛門死後，與兵衛做得還很好。一直暗中觀察的一文字覺得，他應該是想忘掉所有悲傷和痛苦，所以才拼了命地工作。

“所以……”

“對了，孩子呢？與吉到底是怎麼回事？”

“唉，活是活了下來。不過……”

“不過什麼？”被沖走的與吉和德松被乞丐發現了。德松已經沒氣了，可與吉還活著。可能他當時並不是瀕死而只是假死，沒被水淹到，所以才沒落得溺水而死的下場。

“那都是什麼時候的事情？”

“當然是翻船的那一天了。”

“那為什麼……”

“沒立即來報告，你是想這樣問吧？那種情況下實在沒辦法啊，與吉可不會講話。”

因為他還是嬰兒嘛。阿龍說著，猛地抬起頭。

“可當時應該鬧得沸沸揚揚了吧？”

“那是肯定。動靜一定很大。只是，他們漂到的地方實在太遠。而且，救他們的人跟我們一樣是……”

“沒有正當身份的人？”

“對。他既不是百姓也不是居民。溝通渠道必然有很多困難。所以，他花了些時間，才終於知道這孩子就是新竹酒坊的與吉。”

“可是姓林的，一個要飯的會去撿那種一文不值的東西嘛？就算撿了，肯定還是要拿去換贖金吧。那可是個大少爺的性命，不便宜。如果實在不知道該跟誰要，十有八九也會賣掉。”

那乞丐撿到與吉時，自己的孩子剛病死不久。林藏回答。

“哦！難道是想拿他當作自己的孩子養大？”

“怎麼可能。要飯的哪有那閒心。他是打算還回去的。”

“這不是一直沒還麼？都過了五年了。”

“所以說嘛……”

“到底什麼啊！”

“如果撿到的是死屍，那倒還好辦。不管是葬了還是還回去，都能馬上辦到。可……如果撿回來時是活生生的，那總不能死著還回去。

“他覺得萬一死了就壞事了，於是打算不管怎樣先讓孩子活下來，所以開始悉心照料起與吉。”

那可不是件容易的事啊。柳次道。