？”

真是聞所未聞。我就說：

“別說傻話啦。我們現在就是受了休伯特的委託，在這兒保護她呢。”

“據說霍爾東太太和湯姆·芬克之所以得到釋放是因為他們曾經揚言，真要審問他們的話他們就要把知道的內情兜底兒抖出來，是這樣嗎？”

“你這是在跟我開玩笑了，傑克，”我說。“安德魯斯還在這兒嗎？”

“在。”

我就進了屋，把米基也叫進來，問他：“看見迪克嗎？”

“安德魯斯來後過了一兩分鐘。他的汽車就開過去了。”

“你悄悄溜出去把他找到。對他說千萬別讓那幫子記者認出他，哪怕就是把安德魯斯一時盯丟了也不要緊，可決不能叫他們認出來。他們要是曉得了我們在盯他的梢，管保又要大哄大鬧，頭版上滿版滿版吵翻天了，我不能讓他們那樣瞎嚷嚷。”

赫爾曼太太正好從樓梯上下來。我問她安德魯斯在哪兒。

“在樓上起坐間裡呢。”

我就上樓到起坐間裡。只見嘉波莉穿了一件敞胸深色長袍，直挺挺坐在一張皮搖椅的口上。她臉色煞白，一副氣鼓鼓的樣子，雙手牽著一條手絹，眼睛對著手絹直瞅。見我來了，她抬頭瞧了我一眼，似乎說我來得正好。安德魯斯背對著壁爐站在那兒，微微發紅的顴骨突出的臉上白眉白髮白鬍子有如亂刺。那一臉怒容本來是衝著姑娘的，這一下就都轉到了我的身上，看來他見我闖進屋來，心裡是很不樂意的。

我說了聲“哈囉”，便找了只桌子角好有個地方坐一坐。

他說：“我是來接科林森太太回舊金山去的。”

嘉波莉一言不發。我就說：

“不到聖馬特奧去？”

“你這是什麼意思？”亂糾糾的兩簇白眉毛耷拉了下來，把他那雙藍眼睛遮得只剩了下半截。

“能有什麼意思呢？大概是那些報紙記者纏住了我問個沒完，把我問得都昏頭昏腦了吧。”

他連眉頭都簡直不皺一皺。話說得不慌不忙，慢條斯理的：

“霍爾東太太請我去是為了業務上的事。我去看她，是要向她解釋清楚：在當前的情況下，要我接受她的諮詢或受理她的案件，是絕對辦不到的。”

“我當然是相信你的，”我說。“就算你向她解釋這點子小事要花上整整三十個小時，這也不幹誰的事。”

“本來嘛。”

“不過……我這話該怎麼去跟等在樓下的那幫記者說，那就得好好考慮考慮了。你也知道，他們的心眼兒才多著呢——無中還會生有呢。”

他又向嘉波莉扭過臉去，話是輕聲輕氣說的，可是有點不耐煩了：

“好啦，嘉波莉，你到底跟不跟我走？”

“我一定得去嗎？”她問我。

“你要不是非常想去就不一定要去。”

“我……我不想去。”

“那就這樣定了。”我說。

安德魯斯點了點頭，走上前去，拉住了嘉波莉的手，說道：

“很抱歉，我得馬上回市裡去了。親愛的，你這裡應該裝一臺電話，這樣萬一有事也可以跟我來聯絡。”

嘉波莉留他吃晚飯，他辭謝了，對我也道了“再見”，口氣不能算不客氣，說完就走了。我從窗子裡看見他一會兒就上了車，儘管記者都圍住了他，他卻能避則避，倒也對付了過去。

我回過頭來，見嘉波莉正瞅著我皺緊了眉頭。

“你剛才說聖馬特奧什麼的，是什麼意思？”她問。

“他跟阿羅妮亞·霍爾東有多少交情？”我反問她。

“我不瞭解。為什麼？為什麼你跟他說話要用那樣的態度？”

“我們幹偵探這一行的就是得這樣。舉一條理由來說吧，外面有傳聞說他要不是手裡掌握了你們家的產業，說不定自己早就破產了。這種傳聞也可能是無中生有。不過這樣稍稍嚇他一嚇也沒有什麼不可以的，他要真是在暗裡搞了什麼鬼的話，那就得趕緊去彌縫彌縫了，這樣就可以叫他從現在起，要一直忙到把賬目軋平為止。你碰到的倒黴事已經夠多了，何苦還要讓人家乘機來撈一把呢。”

“那他……”不等她問下去，我就趕緊給她解釋：

“他要補補漏洞就得花上一個星期——至少也要花上幾天吧，能有這幾天的工夫就可以了。”

赫爾曼太太喚我們吃飯了，於是我們的話就談到這兒為止。

嘉波莉吃得極少