有的圍坐成一圈，有的彼此搭著肩，都在為重逢而高興。

大房間正面的壁龕裡張啟著一面很大的太陽旗，壁上貼著用毛筆字寫的“關東軍滿洲第七三一部隊第一屆戰友會程式”。由於今日是連休，整幢飯店呈現一片歡樂氣氛，而這裡卻是個氣氛迥異的小天地。

房間入口處放著兩張和桌，坐著兩位接待人員。其中一位同棟居照了個面，棟居一驚，是中西！中西向棟居使了個眼神，仍然裝作不認識似地同神谷打招呼：

“歡迎您遠道而來。今天來了好幾位少年隊員，大家都很高興呢。”

“哎呀，中西君嗎，幾年不見啦！身體好比什麼都要緊啊。這位是陪我來的外甥棟居，請多關照。”神谷一本正經地介紹，中西裝著附和了幾句，心中暗自發笑，那神情似乎在告訴棟居：另外三人來了也不用擔心，我已經打過招呼了。

棟居和神谷走進房間，看到先來的一夥人正親熱地聚在一起，他們都是四十朝外的人，但在這間屋子裡是最年輕的，都是神谷教過的原少年隊員。其中就有四位男子之一的樽崎，、他也同樣只和棟居遞了個眼神。

這裡是棟居無法加入的懷舊世界，三十多年前的事好象就在昨天，共同的思路都回到了滿洲。人人都厚著臉皮、多情善感，呈現出一種與回憶母校的同窗會完全不同的氣氛。其中有的人，互相拉著手，眼淚汪汪，顯得悲傷至極，從某種意義上說，這意味著他們的心中無法消除對過去的歉疚之情，也可以說這就是一種共同的犯罪感。

也有人說，挺起胸、抬起頭，我們沒有什麼值得反悔的事，為了國家，執行國家的命令，我們才那麼幹的。這種極不自然的姿態似乎就是歉疚心情的另一個極端。

同案犯相互之間的連帶關係是很深的。在黑暗的731部隊一起共事產生的連帶意識，經過三十六年後，不但沒有消除，反而成了把大家聯結在一起的紐帶。戰爭的結束，釋放了被同一個罪孽串縛在一起的囚犯，但為什麼重新聚在一起呢？沒有必要評論共同從事過的部隊。看來強烈的、共同的感受把他們連結在一起了。

時間到了，幹事宣佈開會。房間裡聚集著約五十名與會者。其中有三、四位家眷模樣的女人，她們是陪丈夫來的。

幹事起身講話，吐音朗朗：

“全體肅立！向軍神石井四郞中將閣下、崗關東軍滿洲第731部隊所有已故官兵默哀。”

進來送酒菜的飯店服務員看到這個場面驚得面面相覷。

默哀後，按大會議程，正式會議開始了。作工作報告、與會者自我介紹近況。有的隊員之間還是初次見面。出席者中，原少年隊員最多，有十名。其他都是總務部、第三部（從事濾水器研究）、物資部、教育部、診療部、第二部的人。特設監獄（收容馬魯他的七棟和八棟）的特別人員（看守）以及石井四郎身邊的人一個也沒出席。此外，“731”的核心——第一部細菌研究班和第四部細菌製造班的成員也沒有。

後來棟居才知道，“731”的上層人員組織了精魂會，少年隊員組織了房友會，由這兩個戰友會再將其他分散的原隊員組織起來，召開了這次第一屆731部隊全國大會。

正式會議結束，宴會開始。會議的氣氛更融洽了，不少人醉了。一位與會者站起來不慌不忙地說：

“過去我們一直隱瞞‘731’的經歷，我的妻子和子女始終不知道丈夫及父親的經歷。可是，這次大會上，731部隊的名稱，堂堂正正地亮出來了。我想，作為幹事，敢於這麼做，要有相當的勇氣和魄力。讓我們一起來讚揚幹事的英明果敢，並對籌備此次會議的人表示慰問。”

他的話音未落，響起一片歡呼和掌聲。又一個人站起身接著說：

“我們是‘731’隊員，沒有必要再隱瞞這個事實，不都是為祖國而戰的嗎？”席間響起一片“說得對！”“我也同感”的叫喊聲。

又一位男子站起來說：“正象嚮導書上寫的，我們絕對忠誠，為祖國貢獻了青春，作為一個名符其實的‘731’隊員，站在滿洲的曠野上守衛著天皇的生命線。我現在做的是同中國打交道的工作，如果諸君想去‘731’故地重訪平房的話，我一定盡力斡旋，爭取去旅遊，但必須絕對保密，不讓人家知道我們是原‘731’隊員。”

酒精在這些人身上發作，大家情緒高漲，都喝醉了，興奮得唱起軍歌。會場裡的復古氣氛越來越濃厚。

棟居在這裡得不到同奧山死因相關的線索。他身在神谷邊，但思想早已飛出