藪下後，過了幾天，棟居收到郵給他的一封信和一本薄薄的、打字的小冊子，信上寫著：

“分手後，您一定整日忙於破案吧。現在寄上一份機關雜誌，上面刊登著731部隊戰友會召開全國大會的程式，我想它可能對破案有幫助，故送上一份。由於這種機關雜誌不向非會員發放，故請您不要說出是我給的，祝早日破案。”

寄信人是“中西惠一”，棟居回憶起他就是在古館豐明葬儀歸途中遇到的四位“731”原少年隊員之一，就是他提供了神谷的住址。“731”原隊員們都不願重提過去，相比之下，中西是積極協助的。

機關雜誌的封面上印著“房友”，這是以“731”原少年隊員為主的“房友會”編得薄薄的只有二十五頁，登著會員的近況、隨筆之類的小文章。該小冊子的發行人、責任編輯，以及發行人住址等，扉頁上都沒有印。

關於全國大會的概況，小冊子這樣記載的——

房友會第X屆全國大會籌備事項：

―、大會宗旨 停戰後三十六年過去了，為了讓昔日共同在北滿度過了火熱青春的戰友合聚一堂，為的是互祝安康、同思以往、增進友誼、再圖榮光。望會員及家屬踴躍參加。

二、開會地點 長野縣松本市美原溫泉飯店。

三、開會時間 昭和五十六年十月十日下午六時在飯店聚會。

四、大會程式

①祭慰亡靈。

②正式會議（會長、幹事長致詞、宣讀賀電、報告會員近況、審議提案、協商下屆大會時間等）。

③宴會

讀到此處，棟居領會了中西的意圖，他一定是在暗暗地邀請棟居去參加大會。既然是全國大會，一定有許多原“731”隊員來參加，或許能搞到一些同楊君裡、奧山案子有關的線索。

“美原”，棟居雖然沒去過，但從地名上可以想象出它的美。這次集會也可以說是“731”幽靈的聚會。棟居覺得聚會的那一晚就是瓦卜吉司之夜，而自己就象浮士德，要去參加群魔會一樣。

第二節

731部隊全國大會召開地點——美原溫泉，在松本車站東郊六公里處，位於松本盆地東部邊緣。它是山邊、婆母、藤井三個溫泉的總稱。該處又稱“山邊溫泉之鄉”。但全國許多有名的風景勝地都在更改地名，周圍也在趕時髦，於是這裡就改稱為“美原溫泉之鄉”。

十月十日下午，棟居和神谷出現在松本車站。神谷的療養收到了成效，已經可以步行，他是來出席全國大會的。棟居裝成服侍他的隨從。即使那四位少年隊員同來參加，棟居也不擔心被認出來，因為這四人都不願讓別人發覺同棟居的關係。

當神谷給他看全國大會嚮導書時，棟居馬上覺得他的文字解說同現今的潮流格格不入。——

光陰似箭、日月如梭，四十個春秋過去了，當年，我們絕對忠誠，為祖國獻出了青春，為正義的實踐付出了汗水，今天回想到這些仍然使人百感交集，作為一個名符其實的731部隊隊員，我們離開家鄉，站在滿洲的曠野上，守衛著皇家的生命線。當風雲險惡時，我們石井部隊的精兵，出征諾蒙坎，轉戰南方，戰功卓著。但是，長期征戰武運不佳、稱雄世界八十年的日本陸海軍，已經永遠成為歷史的一頁。今天，恥辱的往日已經一去不返，作為日本人，每個公民都在為重振旗鼓而努力，我們已經成為經濟巨人，但是，站在全球的立足點上展望形勢，深深感到現在正面臨極為重要的時刻……

這分明是“731”倖存者寫的，不合時代潮流的頑固文章。

“先生，今天美原福泉飯店好象在開什麼會呢。”司機的話打斷了兩人的沉思。

“今天到這家飯店去的客人多嗎？”棟居問。

“無線排程一直報這家飯店的名字呢。”司機回答，接著他勸說客人明天是否經過維納斯路到美原去觀光。

二人搪塞司機的邀請，說話間便到了目的地。飯店是幢七層樓的現代化西洋式建築物。令人吃驚的是，飯店前的嚮導牌上赫然大書：“關東軍第七三一部隊第一屆全國大會”，堂堂皇皇地豎在入口處。

在這以前，房友會的全國大會已在各地開過多次。這次大會是否在房友會組織得到發展的情況下召開的呢，從標著“第一屆”來看，731部隊已經從停戰後的匿聲藏跡發展到今天的公開露面了。

飯店服務員領他們到一個大房間，裡而已經來了二十多個男人，年齡起碼都在四十以上，有的互相拉著手，