安徽、江蘇三省以及南洋的出使經費。（28）

因為是根據福建船政提供的圖紙進行建造，這兩艘具有法國血統的軍艦，成了德國船廠裡一道獨特的風景。比這兩艘巡洋艦更加耀眼的是，當時還有一樁更大的中國造船訂單在德國起造，即北洋向伏爾鏗船廠訂購的“定遠”、“鎮遠”、“濟遠”。曾參與“開濟”艦施工設計的船政工程師陳兆翱等恰好被選派在德國監造鐵甲艦，於是左宗棠就近商議，由陳兆翱負責幫助監造兩艘南洋的巡洋艦。

Howaldt船廠位於德國基爾，當時是家名不見經傳的小廠，根本沒有任何中、大型軍艦的建造經驗，從未建造過巡洋艦。泰來洋行經理選擇這家廠，無非是為了貪圖便宜，可以從中牟取更多中間差價利潤而已。

與首艦“開濟”相比，兩艘德國表弟因為採用了雙煙囪的佈局，外形上更加酷似母型“杜居土路因”。這兩艘船廠編號為107、108號，後來分別被命名為“南琛”、“南瑞”的軍艦，原本艦體也是使用鐵脅雙重木殼結構，後來泰來洋行經理福克為了節省工本，與左宗棠協商，更改成了較木材便宜的鐵殼結構。

“南琛”、“南瑞”的排水量2200噸，與“開濟”相等。軍艦外形尺度也和“開濟”相差無幾，軍艦全長85。9米，寬近11米，吃水5。49米。根據“開濟”級的圖紙設計，“南琛”、“南瑞”的動力系統應該採用和“開濟”一樣的2400馬力蒸汽機，然而又是為了節省工本，增加賺頭，經左宗棠同意，後挖得船廠實際建造時安裝了兩臺1200馬力的小蒸汽機，變成了雙軸推進，航速只有14。5節，低於“開濟”。“南琛”、“南瑞”後來回國時，德方報稱選用的是2800馬力的蒸汽機，高於國造的軍艦。實際是蒸汽機的最大功率，“開濟”艦蒸汽機的最大功率同樣也是2800馬力。

在德國Нowaldt造船廠碼頭進行舾裝的“南琛”艦。照片提供：海軍史研究會張黎源。

“南琛”、“南瑞”的艙面佈局和“開濟”類似，整個艦體呈現撞角首、三桅、雙煙囪、首尾樓外形。軍艦首尾兩舷外各有一對耳臺，前方較大的耳臺內各安裝一門8寸口徑阿姆斯特朗後膛炮充作主炮（國內外還有資料稱是8。2寸阿姆斯特朗炮，或210mm克虜伯炮，但據“南琛”、“南瑞”後來領用彈藥的記錄看，主炮裝備的實際是8寸阿姆斯特朗炮），副炮選用了八門120mm阿姆斯特朗後膛炮，首尾樓各裝備一門，艦尾附近耳臺各裝備一門，前後耳臺之間的舷側每側各裝備兩門，共計主副炮十門。此外，“南琛”、“南瑞”各裝備一具魚雷發射管，“南琛”的前後桅杆桅盤裡還各安裝了一門37mm哈乞開司五管機關炮。

因為大量使用了現成的材料壓低成本，兩艦的建造速度非常快，未遇任何波折，“南琛”的建造共花費107天，“南瑞”用了108天，先後下水。隱藏在同時在德國建造的“定遠”、“鎮遠”鐵甲艦光環下，兩艘巡洋艦較不引人注目，得以在中法交戰，德國中立的時候，順利返回祖國。於1884年3月，掛著德國國旗飄揚過海，駛向中國。助冒險駕駛“南琛”、“南瑞”回華的德國人嗲喱已、特來格、李德，奧地利人滿德均被授予雙龍寶星勳章，南洋派出接艦的胡琪、康才灼、嚴家成等也分別嘉獎。（29）

此時，在兩江等待她們的主人已經易人，曾國藩的弟弟曾國荃出任兩江總督。1884年5月，“南琛”、“南瑞”陸續到達上海，與該級的首艦“開濟”相會在吳淞口，加入南洋水師。曾國荃為二艦確立編制錢糧，計每艦編制217人，超過“開濟”的183人，每月薪糧3000餘兩，公費420兩。總兵袁九皋擔任“南琛”管帶，參將徐長順管帶“南瑞”。（30）

續志羅星塔

1883年末，中法兩國因越南問題引發衝突，福建船政承製的兩艘南洋巡洋艦就在這個特殊時期陸續開工。

1884年1月6日，何如璋主持儀式，船政第二號巡海快船鋪設龍骨。幾天過後，1月12日，第三號巡海快船的龍骨也登上船臺。（31）新巡洋艦所需的龍骨、首柱等鐵材全都委託中國駐德公使李鳳苞幫助進口，等到艦材運抵再組織施工，因而比德國後挖得船廠建造的“南琛”、“南瑞”開工期略晚。

儘管當年春天，中法兩國就越南問題的外交解決達成協議，但是好景不長，戰端再起，隨著孤拔艦隊到來，馬江海戰爆發，中國東南沿海局勢震盪，兩艘新巡洋艦建造工程受其影響，完全停滯。而此時，駐泊南洋的“開濟”