人進來沒有？喬師傅一定知道了。”

鐵矛周季龍見兩個人又暗中較勁，忙插言攔阻道：“不錯，我們兩個人回來過一趟。可是我倆是好了道，匆匆回到屋中一看；閔師傅沒在屋，我們立刻就到對面八號房窺探了一下。見賊人門窗洞開，人已不見，我們就料想賊人溜了，閔大哥必是綴下去了，所以我們才出來趕。現在不要管他了，先說眼下的吧，咱們再到八號看看去；閔大哥，你陪我去一趟好不好？”

閔成梁情知周季龍是排難解紛的意思，便站起來說：“好！”兩個人開門出去了。

九股煙喬茂咳了一聲，說道：“魏師傅，我現在走背運，說一句話，碰一個釘子，鏢沒有訪著，我的腦袋先腫了。魏師傅，咱哥倆投脾氣，您可別怪我，您得幫幫我的忙。趕明天，我打算……”

魏廉正向門外探頭，漫答道：“明天打算怎麼樣呢？咦，又是一條人影！”

沒影兒突然從屋中竄出去。喬茂駭然，從床上爬起來，也跟著出去；只見沒影兒魏廉箭似的竟搶奔後院而去。喬茂竄到院心，突然止步，望了望八號房，房中火亮一閃，喬茂心中一轉，竟不追了；就在院牆根一蹲，眼睛瞪著東西兩面。

片刻之間，紫旋風閔成梁、鐵矛周季龍從八號房撲出來。喬茂忙站起來，迎過去。閔成梁也不言語，徑與周季龍回到十四號房；喬茂搭訕著跟了進來。閔成梁卻手舉一物，與周季龍就燈下一同端詳。

周季龍道：“魏師傅呢？”喬茂道：“他說他又看見一個人影，他追出去了。”閔、週二人驚訝道：“唔，還有人影？”

喬茂道：“你們搜出什麼來了？”也湊到燈前看時，見閔成梁手中拿了一串銅錢，約莫十幾文，用紅繩編成一串。又道：“這是在他們屋裡找出來的麼？他們人全走了吧？”

周季龍點點頭，說是在八號房靠南床的板牆上，釘著個小釘，掛著這麼一串錢，不知是什麼意思？

喬茂道：“給我瞧瞧。”

閔成梁不語，把錢放在桌上，躺到床上去了。喬茂把鼻子一聳，將這一串銅錢取來一看，是十二文康熙大錢。喬茂道：“這不過是賊人遺下的錢文罷了，他們屋裡沒有別的扎眼的東西麼？”周季龍道：“乾乾淨淨，只有一份褥子，什麼也沒有。”

喬茂把十二文錢暗數了一遍，抬頭偷看了閔、週一眼，方要說話，復又咽住。心裡說：“你們不用瞧不起我，嘿嘿！咱們往後走著瞧。十二文錢，你們懂得麼？”

喬茂正在尋思著，沒影兒魏廉在外面微微一彈指，撩竹簾進來；沒等人問，就先說道：“我瞧見一條人影在南房上一探頭；我緊追出去，又沒有追上，不知鑽到哪裡去了。三位，我不知你們怎麼想，若教我看，這地方大有蹊蹺，我管保附近必有大幫道上的朋友潛伏著，李家集簡直可以說是他們的前哨。你絕不能說他們是外路的綠林，在此探道；這是個小鎮甸，哪有油水？不會值他們一盼的，他們必是在這裡下卡子。我們明天必得打起精神來，好好的摸一下子。說句武斷的話，這什九跟已失的鏢銀有關；我還琢磨著咱們的動靜，他們是報回去了。”

閔成梁坐起來說：“我也這麼想。”周季龍道：“我也這麼想，他們一定跟咱們對了點了。明天我們務必要和衷共濟的訪一訪，咱們可別鬧閒氣，折給人家。”說時，就抬手把那一串銅錢指給魏廉看，道：“這是我們剛在八號房搜出來的。”

魏廉只瞥了一眼，立刻恍然，對閔成梁道：“閔大哥，鏢銀的下落一準是落在這裡，現在我可以看十成十了。”喬茂道：“怎麼呢？你從哪裡看出來？”

魏廉道：“就從十二文銅錢看出來。喬師傅，你難道不曉得這十二文銅錢，是賊人的暗記麼？”

喬茂心中一動道：“他倒看破了。”故作不懂道：“怎麼見得呢？”

魏廉面向閔成梁道：“閔大哥眼力真高。”又對喬茂說道：“閔大哥人家早就看出，賊人是拿十二銅錢做暗號，這分明影射著十二金錢俞老鏢頭的綽號。我和閔大哥在雙合店裡，也搜出這麼一串銅錢來，還有一張紙條。”喬茂矍然道：“閔師傅就沒對我們說……”

魏廉忙道：“本來還沒顧得說，這紙條和銅錢都在我身上呢。”急將一張小紙條和一串銅錢掏出來。周季龍、喬茂一齊湊過來，就著燈光，一同比較這兩串錢。果然全是十二文康熙大錢，全是用紅繩編成一串。

四個人相視默喻，忙又看那紙條。紙條上只寫著一行字：“六百二十七，南九火十四，四來鳳。”

喬茂道：“這是什麼意