思？簡直像咒語。”

閔成梁衝著魏廉一笑，立刻教喬茂覺察出來了，忙說：“我是個糊塗蛋！你們哪位解得出來，告訴我，讓我也明白明白。莫非這是他們的暗號麼？”

周季龍道：“別是他們的口令吧？……一對，二對，三對！……哦，一共十三個字，倒有九個數目字。除了數目，就只一個‘南’字，一個‘火’字，和‘來鳳’幾個字。你瞧這‘來鳳’兩個字，許是人的名字。那連著的兩個‘四’字，末一個也許不是四字，也許是個‘向’字，有姓‘向’的吧？這許是‘向來鳳’。”

四個人八隻眼睛，翻來覆去的琢磨這十三個字。這裡面喬茂最糊塗，周季龍也不明白。魏廉和閔成梁是首先看見紙條的，已經揣摩了一會子了。半晌，閔成梁“哦”的一聲道：“今天是幾號？”

喬茂搶著回答：“今天是二十七。”周季龍眼珠一轉道：“我明白了，這‘六百二十七’，莫非就是六月二十七日的意思麼？”魏廉道：“這一猜有譜……”

閔、喬二人也連連點頭，魏廉又道：“末尾三個字大概是人名，再不然就是人的綽號。這裡最難解的，是‘南九火十四’五個字了，這不定是什麼啞謎呢！”轉向閔成梁說道：“大凡綠林中做案，暗暗通知黨羽，就許把做案的方向、動手的時候約定出來告訴夥伴。這個‘南九火十四’，也許指的是方向；下面‘火十四’三個字，莫非指的是夜四更的意思？”

周季龍想了想點頭道：“八九不離十，‘南九’就許點的是靠南邊第九家，‘火’字倒許是說‘夜晚點燈火’，‘十四’未必是四更天，這不是做案的時候。”

喬茂道：“是不是明火打劫，要來十四個人？”

魏廉道：“這也許是有的。”但是閔成梁卻說：“那麼猜，可就跟咱們尋鏢的事無關了。那十二文一串錢，也沒有意思了。這紙條和十二文錢確是放在一處裡。我們必須認清，紙條和錢串互有關係的。”

周季龍道：“這話不錯，我們必須照這意思猜。”於是四個人重新揣摩起來。周季龍把末尾的幾個字，看了又看說道：“我剛才猜得又不對了。這決不是‘向來鳳’，道上的朋友斷不肯把全名全姓露出來。”

魏廉道：“況且就露出來，也不會遺落在店中教外人搜著。

這兩個‘四’字，必定另有意思。四四是一十六，二四得八，……這是什麼數目呢？”越猜越猜得遠了。

閔成梁道：“咱們先別猜這十三個字的啞謎；咱們先猜這條子，有什麼用意？是賊人約會同黨，共赴作案之地呢？還是密報同黨，潛通什麼訊息呢？若教我拙想，咱們共是四個人，這裡可有兩個‘四’字……”紫旋風這麼一解釋，眾人一齊憬然道：“著啊！這話很對。”

周季龍本著這意思，聯貫下去，逐字解釋道：“那麼‘六百二十七’說的是日期，六月二十七正是今天。‘南九’許是方向，或者就是南邊第九門第九家的意思。‘火十四’就算它說的是時辰，再不然，就是咱們來了四個人。‘四來鳳’可不曉得是怎麼講。總而言之，他們這一定是密報同黨，潛通訊息的了。”

閔成梁道：“週三哥猜得很對。不過，這‘火十四’決計另有意思。‘四來鳳’倒許是說咱們來了四個人。”沒影兒魏廉道：“那麼，我們可要小心這‘火十四’。他們或者是要在夜四更天，邀人來對付咱們。”

四個人像猜謎語似的，從各方面揣測，都覺得日子很對景，人數很對景，而賊人出沒窺探的舉動更足參證。這十二文錢暗暗影射著十二金錢俞老鏢頭的綽號。四個人又驚又喜，覺得鏢銀的下落現在可以說摸著門了；但是賊人今夜還有什麼舉動，卻難以揣度。

喬茂惴惴的說：“現在正好是三更已過，四更正到，咱們怎麼著呢？”

沒影兒魏廉率爾說道：“兵來將擋，水來土屯。依我說，咱們吹燈裝睡，他們真格的跟咱們對了點兒了，咱們正好看看他們玩什麼把戲。”

周季龍道：“好！咱們預備起來，可是哥們別忘了‘南九火’這幾個字；這店裡南房第九門，咱們倒要探探。”閔成梁搖手道：“不用探。”

喬茂道：“怎麼呢？閔師傅探過了麼？”閔成梁道：“你們全沒留神，我可留神了。這裡就沒有九間房，哪來的南房第九門？”魏廉道：“由此看來，這‘南九房’，又不對勁了。”周季龍道：“不管對不對，咱們總得防備。”

四人議定，熄燈裝睡。然而事情很怪，四更天轉眼度過，五更破曉，轉瞬又將天明，外面一點異動也沒有。又捱過一會，天