四個人說話時，都上了房，往雙合店房看。果然雙合店驚動起許多人，譁然喊叫救火。果然亂了一陣，發現失火的房中，那個自稱姓嚴的客人失蹤了；店中的掌櫃和夥計全驚異起來。

店家也略略懂得江湖上的勾當，嗅出這把火的氣味來，明明不是失慎，乃是人故意放的松香火種。店中人倒疑心是這姓嚴的客人臨行不給房錢，反倒放了一把火，斷定他不是好人。那姓嚴的客人也很乖覺，他竟沒有再回來。

沒影兒這一手壞招，果然頗收打草驚蛇之效。九股煙喬茂暗暗佩服沒影兒魏廉，心說：“他這一把火不要緊，屋中的賊人恐怕在這李家集，就沒有立足餘地了。店家必定猜疑他跟店夥慪氣，才挾嫌放火。將來這個賊走在這條線上，也怕有點麻煩。人都說我喬九煙做事缺德帶冒煙，看起來這位沒影兒比我更陰。”（葉批：“瞧不見”加“沒影兒”，無獨有偶。）

閔成梁等四人，眼看著雙合店的火撲滅，方才悄悄從房上溜走。展眼間來到茂隆棧，天色已經不早；四人各將兵刃插好，就要越牆入店。

紫旋風閔成梁微微笑道：“等一等，咱們會給人家使壞，也得提防人家給咱擱蒼蠅。我們四個人出去這一會子了，說不定咱們店屋中，也會有人給咱們來一下子。”鐵矛周季龍道：“這可是情理上有的。”

魏廉道：“我先進去看看。”他即從店後飛身上了牆頭，先往院裡一看，店院中依然寂靜無人。沒影兒看明白了，飄身落下來，急急的了一趟道。

本來店房中難免有值夜的夥計不時出入。魏廉循牆試探，院中昏暗，卻喜沒有什麼聲息，這才翻身回來。那九股煙喬茂已然跟蹤而至，正伏著牆頭，欲要跳進來。魏廉忙打了個招呼，喬茂也向牆外遞出一個暗號。鐵矛周季龍、紫旋風閔成梁立刻躥上牆來。三個人一條線似的，輕輕跳進茂隆棧後院。

喬茂和魏廉從房上竄過來，直奔自己的房間。閔成梁和周季龍就往東繞；從那夜行人住的東房前面走進，這裡也是一點動靜沒有。四個人分兩面，來到自己住的十四號房前；閔成梁稍稍落後，要看看九股煙喬茂的舉動。

九股煙喬茂果然是個老江湖，一點也不敢大意。雖到自己門口，也不敢直接進入，仍然很小心的側耳傾聽了，閃目微窺了，等到確已聽出自己的屋中無人，回頭來向沒影兒魏廉道：“喂！您瞧！咱們這裡可真是有了人，動了咱們的底營了。”

九股煙又繞到後窗，不住向三人招手，故意俄延，竟不肯先進去。居然也和沒影兒的手法一樣，要過火摺子來，晃著了，也拋到屋內。火光一照，屋中景象畢見；九股煙這才放心大膽竄入屋內，把屋門開了。

閔、週二人推門進來，沒影兒卻從後窗跳進來，順手把火摺子拾起來，把桌上的油燈點著。四個人仔細察看屋中的情形。喬茂一看自己的行李捲，已經改了樣；向著閔、周、魏三人說道：“得！人家果然動了咱們的東西了，這才叫一報還一報，快看看丟了錢沒有吧？”

周季龍很不高興。看喬茂的意思，彷彿把一切失誤，都推在閔成梁身上，一個勁的向閔成梁翻眼睛。喬茂又將自己的小褡褳開啟一看，卻喜白花花的銀子分毫沒短。喬茂是有點犯財迷的，一見他的銀錢沒丟，不由情見乎詞的指著銀子，率爾說道：“咦，這屋子明明有人進來了，可是什麼東西也沒動！你瞧這勁，他們或許不是賊呢！”

紫旋風閔成梁冷笑道：“可不是！這年頭財帛動人心，小毛賊哪有見財不起意的？莫怪喬師傅覺著稀奇了。他們或許是好人，他們不過是閒著沒事，上人家屋子溜達溜達。他們居然連喬師傅的十好幾兩銀子都捨不得動，二十萬鹽鏢，他們更不肯動了。咱們趁早往別處訪去吧！”九股煙喬茂才曉得自己隨便一句話，又教人奚落了一頓，低著頭不言語了。

鐵矛周季龍、沒影兒魏廉都向他暗笑，卻各自動手，細細檢查屋中的情形。果然看出屋中進來了人，進來的還是個高手，並沒有留下什麼露著的形跡。他們四個人攜帶的包裹行囊，全被人搜尋了一遍。

閔、魏等人檢畢，沒影兒魏廉用手一指桌上燈臺道：“這可不錯，針尖對麥芒！你搜我，我搜你，暗中鬥上了。喬師傅，你瞧這裡有火摺子松香末沒有？進來的點子還真不含糊，很有兩下子，他也是走後窗進來的。可是的，他們是什麼時候溜進來的呢？”

九股煙喬茂忙答道：“這可得問閔師傅，閔師傅是末一個離屋的。”喬茂到底又給了閔成梁一句話。閔成梁哼了一聲道：“不對，你和周師傅不是還翻回來一趟麼？你們回來的時候，賊