平淺的旱溝跨過去。四個人分從兩邊來到堡前。

喬茂緊行幾步，追上魏廉，低問道：“還往裡麼？”沒影兒魏廉悄答道：“幹什麼不？”

就在這工夫，陡聽見堡上垛口後有人大聲道：“寶貝蛋，來了麼？你小子倒真有料！”

喬茂吃了一驚，急仰面看。土圍土垛口後，突然走來一個人。這人面向裡，指手畫腳的，好像堡內正有人跟他說話。紫旋風閔成梁、鐵矛周季龍一點也不顧，一徑過了橋，才把腳步放緩，容得喬茂、魏廉趕到，就用眼神示意。喬茂略略的點了點頭。

紫旋風遂毫不猶疑，舉步當先，直入堡門。剛剛的捱到堡門口。突從裡面閃出三個人，短打扮，持木棒，攔路一站，把四人進路擋住道：“你們是幹什麼的？”紫旋風閔成梁卻步一看，這三個人個個精神剽悍，不帶一點莊稼漢氣象。紫旋風微然一笑道：“借光，我們要進去找一個人。”

三人中一位四十來歲的漢子，把兩眼一張，將閔、周、喬、魏四個人看了又看，道：“哦，你們是找人，我曉得了。”突然一板臉道：“你們找誰？”

紫旋風閔成梁道：“我們找一位老爺子，六十來歲，愛抽關東菸葉，手裡常拿一根旱菸袋，可是鐵桿的，勞您駕，有這麼一位沒有？”

那人一聽，“唔”的一聲，倏然變了臉色；身旁兩個同伴也不由提起木棒來。但是紫旋風昂然不顧，只看定那人的嘴，聽他回答。那人陡問道：“你找他幹什麼？”這一嗓子不像問話，簡直是嚷起來了。

紫旋風不動聲色，徐徐答道：“我們找他有點事情。我們是老主顧了，我們是承他老人家帶口信招來做活的。”那人道：“找你們做活？……真是人不可以貌相。看你不出，你們手底下還會做活？我們這裡也正找做活的哩，你們來了幾個？”

鐵矛周季龍忍不住邁了一步，插言道：“二哥，你別看我們這樣，手底下管保比別人強。拾掇個什麼，只要你點得出來，我們就做得出來。什麼十萬、二十萬的大活，擱在我們手裡，滿不算什麼。”說到這裡，周季龍滿臉上露出僨張的神氣。

紫旋風向周季龍瞬了一眼道：“別打岔，咱們打聽正格的要緊。我說二哥，費你心，這裡有這麼一位老者沒有？”

周季龍把眼一瞪道：“你忙什麼！人家不是問咱們來了幾個人麼？你瞧，人家向咱們打聽人數，不是沒有意思的，人家這是照顧你！你怎麼不懂？”轉臉向那人賠笑道：“二哥，我們來的人不多，就只七八十個，可是隻要有活，一招呼三百、二百，要多少有多少。”

那人眨了眨眼，冷笑道：“才七八十人麼？越多越好，可是不要吃材貨。”

那人身邊的兩個同伴，一個是細高挑，三十多歲；一個是二十一二的少年，生得粗眉環眼，面圓身矮。這圓面少年突然出了聲道：“相好的，你們眼下就來了四個人不是，你們是不是昨天才到李家集的？”

那個細高挑推了少年一把，眼望閔、周，指著魏廉、喬茂問道：“我說這兩小矮個，也是跟你們一塊來的？那個小腦袋怎麼看著很面熟？他難道手底下也有活麼？”

閔成梁冷笑道：“人不可貌相。”一拱手道：“我還是向你老打聽；到底你們貴處，有這麼一個使鐵煙桿的老者沒有？”那中年男子很鎮定的說道：“你打聽你們的老主顧，你可知道他姓什麼，叫什麼？”

紫旋風閔成梁故意搔頭道：“這位老者我們只知他姓鮑，名字可說不上。”

中年男子道：“你們算打聽著了，這撈魚堡真有這麼一位姓鮑的老爺子，生平打魚為業；可是他不常住在這裡，這位老爺子本來四海為家……”說著不言語了，兩眼盯著閔成梁。

閔成梁道：“這是怎麼說的？我們來得不巧了，可是他的家住在哪裡？你費心，領我們認認門，下趟我們來了好找他。我想鮑老爺子也許不嫌我們來找吧？”

那圓面少年立刻接聲道：“怎麼會嫌惡？人家還竭誠款待哪，就怕你們不肯去！”

中年男子道：“對了，告訴你，你們來得很巧。別看他常出門，今天可是正在家裡。他說跟人有邀會，他正候著哩！這時候你們去找他，別提多好啦。這位老爺子別看家稱二十萬的大財主，他可非常好交，也真疼苦人，像我們全都受過人家的好處。你們四個真的攬了他的活，那可是你們的造化。”說罷，桀桀的笑起來，回顧同伴說：“我說，咱們就把他們四個人領了去吧！”兩個同伴道：“怎麼不領去呢？人家大遠的尋來了，咱們難道連領個路都不肯，豈不教人笑掉大牙？來吧！