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農夫笑道：“我麼，我們自然認識的，我們是老鄰舊居，這個不稀奇。你問我姓？我姓單，叫單打魚。（葉批：單打俞。）我不僅種地，我也打魚。都告訴你了，再會再會！”倏然轉身，卻又桀桀的一笑，唱起山歌來；與兩個同伴且唱且走，也不回頭，竟投北去。

喬茂、魏廉、閔成梁、周季龍四位鏢師不由相顧愕然，八隻眼灼灼的不約而同，一齊貫注在三個農夫的背影。容得相隔稍遠，閔成梁狂笑道：“好大膽！咱們是碰上了，此行不虛！”周季龍也神情緊張的說：“好！既然碰上了，咱們是過去挑明瞭硬上，還是暗綴下他們去？”

紫旋風閔成梁此時大怒，對三人說：“還講什麼明上暗綴？他們簡直是伏路兵，前來巡風誘敵。他們前路走，咱們就給他一個隨後趕！”魏廉一捋腕子道：“對！”周季龍也說：“就是這樣辦。”

只有喬茂還在猶豫道：“我們就這樣直入虎穴麼？”閔成梁說道：“怕什麼？青天白日，莫不說他們還敢活埋人不成？”四個人立刻拔步綴下去。那三個農夫頭也不回，直往前走；正走著，忽又轉了彎，竟不往正北，折奔北面上一條小道走去。約摸綴二三里地，魏廉咦了一聲，叫道：“喬……”九股煙連忙攔住道：“瞧什麼？”

魏廉忙改口說道：“瞧啊，瞧前邊，你看那裡可是鮑家大院那個古堡不是？”用手一指西北；紫旋風閔成梁、鐵矛周季龍、九股煙喬茂，一齊順手尋著。只見三四里外，竟有孤零零的一座土圍子，地勢固然不矮。那三個農夫且唱且行，竟奔土圍子後面去了。同時又從東南面，看見兩匹馬，沿曠野飛奔，直進了土圍子。馬上的人戴著馬連坡的大草帽，穿短打，揚鞭疾行，馬的皮毛又是紫騮色。

沒影兒魏廉向紫旋風閔成梁、鐵矛周季龍，暗打招呼道：“閔大哥、週三哥，你看人家佈置的情形，實在不可輕視。這明明是知道我們已竟下來，這才又派出人，故意引逗我們上圈。我們明知道他們已有提防，可是我們勢逼處此，又決不能示弱，還得跟著就上。”周季龍奮然道：“那是自然，咱們一定得上。咱們一個前怕狼，後怕虎，可就現眼到家啦。”

紫旋風閔成梁點頭道：“不錯，咱們哥們就是把性命都扔在這裡，咱們也得往前闖。”又一回頭，問喬茂道：“我說對不對，喬師傅？”

九股煙喬茂一時無言可答，若說明知道是個圈套，反倒故意去鑽，分明是不智。但如一退縮，當下就要叫同伴看不起。他吞吐著說道：“咱們要是今天夜裡來探呢？”

紫旋風道：“可是就那麼辦，現時也得一道；準了，夜裡才好來。”喬茂默然不語，只得跟著三人，一齊往這古堡走。這時斜陽西墜，日漸銜山。四個人腳下加緊，展眼間已到古堡前。紫旋風拔步當先，且不入土圍子，引著喬茂等在古堡外面走了半圈。只見這土圍子，高不過一丈四五尺。土垣上生著一叢叢荒草。有幾處土垣已經殘缺了，用泥土葦草現修補的；上面的垛口俱已參差不整。又有一道壕溝繞著，溝水已乾；壕上仍然架著木橋，橋板半朽了。

木橋上正有兩個人。一個穿一身紫灰布襖褲、白骨鈕子，白布襪子，藍紗鞋，正蹲在橋上。那另一個穿得倒整齊，綢長衫，衣襟半敞；手拿灑金扇，面色微黑，一臉風霜之色；站在那短衣人面前，比手畫腳，似正說話。

紫旋風閔成梁瞥了一眼，抬頭恰看到土圍子上；隱然見正面垛口上，還有莊稼人打扮的一個人，頭頂大笠，面向田野，很淡閒的看那夕陽落照的野景。

四個鏢師繞了半圈，側目注視橋上兩人。兩人依舊談話，一點也不看他們。沒影兒魏廉一扯九股煙喬茂，不帶一點神色，徐徐的從古堡東邊繞著走。紫旋風閔成梁、鐵矛周季龍遂也不作一聲，跟隨過來。

將近橋邊，九股煙喬茂故意落後，佯作腳下一絆，踉蹌的往前一栽，“呀”了一聲，險些沒絆著，卻把鞋踩掉了；偏著身來穿鞋，乘機側目，一瞥這橋上的兩人。哪知這兩個人好像沒理會來了人似的，連身子都沒轉，照樣談話。可是那個穿短衣蹲著的人，眼角閃光；斜往這邊一掃，正也偷看喬茂。

喬茂慌忙把靴提上，緊跟上三個人走過去。四個人改從斜刺裡往堡門走，相距已然很近了。紫旋風閔成梁昂然轉身，直上木橋。沒影兒卻跨過壕溝；喬茂也跟沒影兒從那