相好的，我領你去。”少年過來一拍閔成梁，就要拉著手往堡內拖。卻被紫旋風用手一撥，使了個八分力；那少年一齜牙，把手鬆下來了。

紫旋風閔成梁哈哈一笑道：“二哥，你別忙。我們大遠的來了，一定要找上門的。不過有一節，我們承做他老人家這一票活計，我們也有頭兒。我們不過是小夥計，手底下稀鬆平常；我們就想跟鮑老爺子面前討臉，也怕他看不上眼，不肯答理我們哩。你們三位費心，只要把門戶指給我們，我們回頭就請我們頭兒來。三天為限，我們頭兒一定親來。不過就怕人家不放心我們罷了。”說著也桀桀一陣狂笑。

九股煙喬茂顏色一變，站在紫旋風背後，始終一言未發，心頭卻撲咚撲咚的跳。到了這時，自想再不答話，未免太丟人了；忙接聲道：“對了，我們是小夥計，我們不過是打發來認門的。正經攬生意，還得我們頭兒來……”

那中年男子瞥了同伴少年一眼，臉上似很難堪；雙眼一瞪，突然大聲道：“豈有此理！你們大遠的找來，哪有不進門的道理？別看我跟鮑老者不過是鄰居，我也可以替他做東。相好的來吧，你們過門不入，那就不夠朋友了，那還配做有字號的生意麼？”兩個同伴一齊接聲道：“對呀！快進來吧。進堡東大門就是，你們辛辛苦苦摸來，哪能白來一趟？”三個人一齊發話，橋上那兩個人此刻也站起來，橫在橋頭上，臉衝著裡，看著九股煙喬茂等四人。土堡上戴大笠的鄉下人此時已然下去，看不見了。在堡東大道上，嘩啦啦奔來兩匹馬。馬上的人短衣襟、小打扮，空手拿馬鞭，策馬飛馳；展眼間徑奔圍牆，抄後門進去。

紫旋風閔成梁、鐵矛周季龍、沒影兒魏廉、九股煙喬茂四位鏢師立在堡門前，心下猶豫起來。像這麼信口編排，暗藏機鋒的探詢，不過是借這言語的刺激，可以察顏辨色，揣度賊情。哪想到就在巖穴之前，他們膽敢公然直認不諱！就算他們大膽，也不至大膽到這個份上。他們不怕鏢師，難道不怕報官麼？

四位鏢師儘管勇怯不一，智愚不同；可是全對這賊人的意外舉動，起了惶惑之心。越想越覺怪道：“莫非他們直認之後，就要動手，活捉訪鏢之人麼？”一念及此，九股煙喬茂頭一個害怕起來，惴惴的閃目四顧。此地縱然空曠，究竟天色未晚，來來往往，盡有耕田走道的人；賊人似不會在這光天化日之下，明目張膽來綁票吧？

九股煙瞻前顧後，心中打鼓。乍著膽子捱過來，立在紫旋風身旁；咳了一聲，反詰堡前三人道：“這位二哥說的很不錯，我們當然不能白來一趟。不過天晚了，我們先不進去了。我再跟你老打聽打聽，這位鮑老者手底下……做活的有多少人呢？他家裡養著那些獵狗，現在還養豢著了吧？一共有多少隻啊？”（葉批：問得可笑之至。）

那少年脫口道：“他老人家手底的夥計可惹不起，說多就多，說少就少；你見過他的面，你就知道了。那狗不止還養著，並且越來越厲害，反正嘗過的都知道。那些狗也怪，不咬好人，專咬邪魔歪道兔子賊。等我領著你們進去一看，就全明白了。”少年說著話，瞟了喬茂一眼，故意“噗嗤”一笑。喬茂一扭頭，忙把眼光轉到別處去。

這時堡裡不時有人走動往來，對這四個鏢師，好像滿不理會似的。紫旋風閔成梁一看這情形，有些棘手；當時鬧穿了，未免打草驚蛇；可是急退下來，又未免示弱；一面口頭敷衍著，一面用眼光示意。看沒影兒魏廉、鐵矛周季龍的神色，大概不肯退縮，似有深入一步的意思；唯有九股煙喬茂是驚弓之鳥，恨不得拿腿就跑。

紫旋風眼珠一轉，淡然一笑，很不當回事的說道：“這位大哥好熱心腸！我總算沒白來，往後我們全靠爺們照顧哩。”九股煙一聽這口氣，心知更糟，閔成梁分明要涉險；慌忙插言道：“天太晚了，咱們明早再來吧……”

那中年漢子竟湊近一步，把頭一晃道：“你們就不用嘀咕了，乾脆來吧！天晚點怕什麼？”立即一揚手，吆喝了一聲。堡前橋頭的人，頓時齊往四鏢師身旁湊來；嚇得九股煙情不自禁往後一縮。

紫旋風眼看四面，微微一笑，突然大聲道：“走！你瞧我們是幹什麼來的？怎麼不走？勞你駕，前頭引引路！”說到這裡，閔成梁搶前一步，反倒分開面前三人，昂然先行，直入堡門。鐵矛周季龍從鼻孔中哼了一聲，也急跟上來。沒影兒魏廉一拍喬茂，也說得一個字：“走！”並肩跟進去。九股煙事到臨頭，無可奈何，也只得一挺腰板，跟著三個人往前撞大運。

紫旋風、沒影兒、鐵矛周季龍，帶著九股煙喬茂，旁若無人的進了撈魚堡堡門。中年男