衣襟，又對眾人一揖到地道：“諸位賢弟，多多寬恕我吧，咱們後會有期！這裡一切善後，全靠沈、戴二位鏢頭安排。程賢侄傷勢不輕，你們要好好的把他送回去。”說罷，從地上拾起雙牌，拔步便走。

胡孟剛這一席話，說得真是英雄末路，十分悲涼。程嶽、沈明誼諸人俱各感愴落淚，連忙上前攔阻。戴永清也掙扎起來。眾人齊聲叫道：“老鏢頭慢走！”胡孟剛道：“諸位攔住我，打算怎樣？”沈明誼、戴永清道：“要找鏢，咱們大家同去，我們怎肯讓老鏢頭一人犯險？”胡孟剛嘆道：“二位身負重傷，怎好去得？”

沈明誼道：“老鏢頭這樣一來，我們心中更下不去了。養兵千日，用在一朝。我們弟兄叨承老鏢頭重待，今日遇上事，竟不能拒敵護鏢，我們自恨無能。況且老鏢頭傷勢不輕，年非少壯，我們無論如何，也不能退縮。你老還是從長計議，先紮好傷處，再議別的事。就是現在非去找鏢不可，咱們也是有福同享，有禍同受，斷不容你老一個人獨去涉險。至於我們的傷，全不是致命所在，很不要緊。”黑鷹程嶽也在旁苦口勸阻；他心中另有主見，此時恨不得立刻飛回清流港，向他老師求救，尋賊奪鏢，好吐這口悶氣。

胡孟剛聽了眾人之言，沉吟一回，見戴永清刃傷左股，步履艱難，便道：“也罷。戴賢弟，你是動彈不得了。你與程賢侄暫且留後，我和沈賢弟前去踩訪。誰要再留我，就是逼我死了。”胡孟剛說完這話，擺一擺手，伴同沈明誼，各提兵刃，直向竹林那邊追去。二人也就是剛走了兩三箭地，陡聽竹林內一聲冷笑，頓時發出兩道黃光；這光像車輪般一掃，把胡、沈二人照個正著。倏然穿林射出一支響箭，跟著暴聲喊道：“對面站住！再往前走，可要放箭了！”

胡孟剛吃了一驚，強人果然厲害。劫鏢已隔好久，他們斷後的人依然沒有撤退。既已到此，欲罷不能；胡孟剛、沈明誼各亮兵刃，硬往前闖。

忽聽背後大叫：“胡鏢頭慢走，胡鏢頭慢走！”又聽一個焦急的聲口叫道：“胡老鏢頭，你別走了，快回來吧！”沈明誼心知前有強人放的卡子，兩個負傷的人必然闖不過去，趁勢強拖住胡孟剛，勸道：“老鏢頭，我們還是暫先回去，看看到底是出什麼岔頭了。綴鏢的事，可另派人繞道暗綴。”胡孟剛正自遲疑，只見背後兩點燈光、數個黑星，忽高忽低，一面喊叫，一面追來。一霎時趕到面前，卻是趟子手張勇、金彪，打著燈籠，引領那舒鹽商，從後面趕到。這鹽商由他那個聽差和一個車伕，左右攙扶著，深一腳、淺一腳搶來，且追且叫道：“胡鏢頭，胡鏢頭！”聲音慘厲，直似鬼嚎。

當群盜已佔上風，調動竹林埋伏，動手劫鏢時，那雙鞭宋海鵬、九股煙喬茂立刻亮兵刃，一先一後，上前護鏢。舒鹽商在黑影中看不清勝負，卻聽得一片呼哨之聲，夾著馬蹄賓士、刀鋒砍殺之音，突奔前來；早就嚇得骨軟筋酥，不住口的催那車伕，把轎車調轉頭來，拚命向來路逃走。他不曉得劇賊劫路，輕易不傷客人。動手做案，卻定然布卡巡風；案沒做完，斷不容失主逃出線外。這轎車一路狂奔，昏夜不辨路徑，走出不多遠，竟翻了車。來路口上，早被強人搬石頭擋住了。由聽差和車伕，把舒鹽商救出車外，兩人攙架著，還想往前跑。路旁陡竄出幾個強人，持刀斷喝道：“回去！”嚇得三人又抹頭回逃，只得往橫路上落荒逃走。橫逃不遠，又看見孔明燈閃爍，也有強人把住。三個人只好爬到麥壟中隱藏。趟子手張勇、金彪挑著燈籠，往四面尋叫，這才將三人搜喚出來。一陣瞎跑，舒大人腳下只剩一隻鞋了。

張勇、金彪又在鏢馱子被劫不遠處，尋著了雙鞭宋海鵬，兩支鞭只有一支緊握在掌心，那一隻卻丟擲兩三丈以外。宋海鵬倒臥在血泊中，胳臂上被賊刺通了一個血洞，血流滿地，後背也被砍傷了一處；雖非致命傷，卻是失血太多，只支援著竄出幾步，就暈倒在地上了。趟子手忙將宋海鵬背了起來。那九股煙喬茂，卻叫遍不見蹤影。舒鹽商仍由聽差和車伕攙著，一步一哼，走了出來，頭一句話便問：“活嚇死人，賊人走了麼？”張勇忙安慰他道：“賊早跑了，舒大人放心吧，沒事了。”

舒鹽商緩緩遛了幾步，才把精神提起來。他睜眼四望，黑沉沉一片荒野，什麼也看不清。走上大路，才看見前面鏢行那幾只燈籠閃閃擺動著。更兼受傷的護鏢人等，有躺著嘶喚的，有坐著呻吟的；氣象陰慘，令人看著心悸。舒大人簡直嚇破苦膽，且走且問：“這夥強盜真厲害，怎麼這些人啊。難為你們怎麼把他打跑的！你們諸位真是好漢，你們那位胡鏢頭呢？”張勇道：“胡鏢頭就在前面，你老快走