，豁剌剌直追下去；卻扭轉頭，把手往後一擺道：“俞大哥，再見。”俞劍平站在門前，直望著兩人馬行已遠，轉彎看不見了，這才率領弟子，慢慢踱回宅內。

黑鷹程嶽騎著師父這匹駿馬，因為經年未騎，今日這馬陡發野性，一口氣直跑出三十多里，才稍微煞住。鐵牌手胡孟剛饒是加鞭緊趕，已被落後一里多地。胡孟剛唯恐兩人走岔了路，好容易從後趕到，遠遠招呼道：“程賢侄，再這麼跑，簡直要了我的老命了；咱們下來溜兩步吧！”程嶽勒住了馬，說道：“老叔，我也勒不住呀！”兩人翻身下馬，拭去頭上的汗；這才牽了牲口，慢慢走著，溜了二里多地。在途中野茶館，喝了一盞茶，然後才上馬拈行。這一回馬走得儘快，已不顯著吃累。渡過運糧河，走到巳牌時分，已到達海州。

胡孟剛的振通鏢局，就開設在南關內大街，距離城門不遠，路東便是。兩匹馬行近鏢局門前，被夥計看見，忙過來迎接。胡孟剛、程嶽一齊下馬，鏢局內又迎出好幾位來，齊道：“老鏢頭回來了。”胡孟剛問道：“沈師傅在鏢局麼？”夥計們道：“在呢，已報進去了。”夥計們忙把馬上拴的小包裹摘下來，隨後牽走馬，刷溜飲喂，自有人照料。胡孟剛向程嶽舉手道：“賢侄往裡請吧！”程嶽忙說：“老叔怎麼跟我客氣起來！”

兩人進了鏢局，裡面走出四位鏢師，向胡孟剛拱手道：“老鏢頭辛苦了！我們聽說陪著朋友來了，給我們引見引見。”胡孟剛道：“這是咱們請來幫忙助威的，這位就是江寧安平鏢局十二金錢俞老鏢頭的大弟子，姓程，官印名叫嶽字。”又向程嶽道：“這是我們鏢局的四位鏢師；這一位名叫喬茂，這位叫單拐戴永清，這位叫雙鞭宋海鵬，這位叫金槍沈明誼。”

這幾位鏢師中就屬沈鏢師相貌威武，年約四旬開外，黑黝黝一張臉膛，兩道劍眉，一雙虎目，嘴唇上微留短鬚；精神壯旺，體格雄偉。那喬鏢師卻生得極其難看，身高四尺，尖頭頂，瘦下頦，細眉鮮眼，站在那裡，恰當沈鏢師腋下。

程嶽聽胡孟剛逐個薦了姓名，忙抱拳見禮道：“久聞諸位老師傅大名了。”鏢師沈明誼含笑答道：“程少鏢頭過獎。令師徒名滿江南，久想拜望，不得機緣。今日幸會之至。”大家忙把程嶽讓進客廳。胡孟剛吩咐了一聲，立刻有一個夥計，把一個鏢旗架子擺在桌上。程嶽解下金錢鏢旗，插在架內；然後淨面吃茶。胡孟剛忙著擺酒接風。

次日，胡孟剛親赴鹽綱公所報到，定規走鏢日期；並說明為防路上有險，已邀出從前安平鏢局，相助護鏢。鹽綱聽了甚喜，對胡孟剛說：“只要把鹽課平穩解到，我們另送俞鏢頭一千兩銀子。”

這二十萬鹽課，滿是裝好了銀鞘的元寶。每鞘五百兩，共是四百個。胡孟剛算計著，須裝五十個騾馱子，較比尋常加重了一倍。平常每一個騾馱子，只馱四個銀鞘，合兩千兩，一百二十五斤。這次胡孟剛恐怕裝一百個騾馱子，自己人少，照顧不來；所以寧願多花腳力，挑選健騾；一匹騾子要裝八鞘，合四千兩，重二百五十斤，連鞘皮算，不下三百斤。

胡孟剛不敢延誤，急找騾馱行，講定腳力，訂明第二日由鹽綱公所起鏢。胡孟剛趕忙又找鐵槍趙化龍，借了二十名精壯的夥計。因自己鏢局雖有四十多名夥計，也須挑選挑選，並且也不能全數帶走。胡孟剛當日就把這二十名夥計請過來，又派人到本街恩源樓回教飯館，定了十二桌酒席。又到櫃房，教管帳的先生，將這每天的打尖住店，一切挑費，往來該備多少盤川，統統算好了，打點出來。胡孟剛這才到客廳，向四位鏢師及程嶽，說明了自己安排的情形，大家稱是。程嶽因道：“老叔太辛苦了！等到把這號鏢保下來，名利雙收，足夠痛痛快快過節的了。”

胡孟剛吃著茶，還沒答話，那個其貌不揚的鏢師喬茂插口道：“五月節麼，不易痛快吧？這趟買賣，據我看是蜜裡紅礬，甜倒是甜……”一語未了，那沈明誼鏢師瞪眼道：“又來了！你明知道明天起鏢，今天先說破話。”（葉批：喬茂為本書穿針引線人物，言動無不妙絕！宮注：喬茂，是白羽塑造小丑形象較成功的，葉洪生在後邊還有若干眉批。）

喬茂把一雙鮮眼翻了翻，說道：“沈爺，怎麼我說出話來，就是破話？難道我的話假麼？人要是不得時，喝口涼水還磣牙。”胡孟剛眉頭一皺，又含笑說道：“沈師傅，你別理他，他原是說一句好話，後悔半年的。”

這喬茂，原是北省一個積案如山的遊賊，專做黑道上的生涯。看他生得貌陋；卻最擅長輕功提縱術，高牆峻宇，超越如飛，真有夜走千家盜百戶之能；只是別的功夫苦