茂側著臉說道：“不是的，不是的，我沒這個心。我只是奉命差遣，身不由己。”

盜魁不答，教手下人：“把他揪起來。”喬茂雖然倒剪二臂，功夫還在，本可以躥起來；只在眾目睽睽、刀矛如林之下，他不敢轉側，恐被加害。當下過來一人，把喬茂揪起來，仍任他坐在地上，他的鼻臉都搶破了。

盜魁把菸袋鍋磕了磕，又裝上一袋，仰臉想了想道：“喂，那個使藤蛇棒的，三十來歲，姓程的，想必就是俞劍平的大弟子了。……喂，姓喬的，這俞劍平聞說他太極劍，江南無敵手，他又善點穴，善打十二金錢鏢，江湖上說他能打出六七丈遠，可是真的麼？”

喬茂道：“這也是江湖上的傳言，剛才說過了，我和他素不相識，倒不知底細。他的太極劍是很有名的，也聽人說過，他善點三十六穴。”

盜魁又問：“這次跟著押鏢的，除了俞某的大弟子程嶽以外，安平鏢局還有誰呢？”喬茂道：“還有姓沈的，姓趙的，姓張的……”

盜魁把手一指道：“呔，你休要信口胡謅！那姓沈的沈明誼，不是振通鏢局的鏢師麼？你打諒我一點也不知道麼？”喬茂忙道：“不是他，不是他；他也姓沈，安平鏢局也有一位姓沈的呢。”那個使劍的少年笑道：“朋友，你就實話實說吧！不要順著嘴胡謅亂編。你拿我們當瞎子聾子，可就自討苦吃了。”說著就有一個賊，翻刀背把喬茂連敲了數下；疼得喬茂咬牙切齒，強忍住不哼。另外一個賊人道：“你還不說實話麼？”喬茂道：“我沒有瞎說呀，可教我說什麼呢！”

盜魁道：“你們不要亂來。姓喬的，我也不問你廢話。我只問你：那個姓俞的現在何處？我聽說他忽然將鏢局收市，又聽說他在……”說到這裡，雙目一瞪道：“你說他住家在何處？”喬茂忙道：“在雲臺山，海州東北，我沒有說謊。”盜魁點頭道：“雲臺山的什麼地方？”喬茂道：“清流港，海州鏢行都知道。”盜魁道：“他現時呢？”喬茂道：“現時還在清流港，並沒有出門。”盜魁道：“沒有在海州麼？”喬茂道：“沒有。”又忙找補一句道：“在我們鏢馱子出發時，他還在清流港呢。現在可不知道了。”

盜魁將俞劍平的事，詳細盤問了一回，又問俞劍平之妻是不是姓丁？現時還在不在？有幾個兒子？都多大歲數？又問他安平鏢局因何忽然收市？胡孟剛和俞劍平交情如何？喬茂和胡孟剛是什麼交情？喬茂被捆在地上，忍痛一一據實說了。（葉批：這一問便暗透其中訊息。）

這豹頭虎目的盜首一一聽了，覺得沒什麼虛假。又問喬茂：“綴下來的究有幾人？”喬茂不改口，依然說：“綴下來的共六個人，共分兩撥，自己是第一撥。”

那盜魁有意無意的聽著，只對手下人信口說道：“你們也留點神，咱們雖不怕綴，可也不能放鬆了，教他們瞧不起。”然後打一個呵欠，把鐵菸袋一揮道：“把他拉出去！”

這“拉出去”三個字，打入九股煙耳內，不亞如催命符！喬茂倏地面目變色，知道這是要殺他了；啞著嗓子叫道：“老舵主，我可沒有含糊；我跟你老沒仇，我是吃鏢局飯的，我是……”群賊聽了，鬨然笑起來，說道：“真不含糊，光棍臨死也是光棍，準給你個痛快的就是了。”立刻七手八腳，把喬茂又架起來，連推帶搡，推到外面。

內中一個賊人說道：“朋友不含糊，別哆嗦呀！”推到院心，喬茂從五衷裡籲出一口氣來：“想不到我喬茂死在此地！”回顧架他的人道：“相好的，咱結個下世緣，你可給我一個痛快的。”那人道：“你放心，決不教你零受。”

喬茂越聽越覺得兆頭不好，情知求饒喊救，一概無效；心中一陣難過，耳畔轟的一響，迷糊起來。顫抖抖的說：“朋友，這是哪裡？這是什麼廟？你們也教我死個明白。”

一人答道：“放著天堂你不走，這小地方就叫鬼門關，這廟就叫閻王廟！這院子不是你的死地，還在前邊呢！”曲折走來，透過一道很黑的院落，群賊猛然止步；迎面過來一個人，手拿明晃晃的鋼刀，說道：“站住！”

喬茂渾身一軟，竟往地上溜去，已被人架住；喬茂把眼一閉，靜等刀下。

迎面過來的那人說道：“你們也太馬虎了，閃招子怎麼也不扣上點？”隨手掏出一物，展開來，把手一拍喬茂道：“這小子倒美了！”用手中之物，立刻把喬茂連鼻帶眼蒙上。蒙好了，卻又往前架著走。忽然“咕咚”一聲，喬茂被人提起來，擲在一個地方上，地上似鋪著板。喬茂此時哼了一聲，知覺全失。

過了好久，喬茂才覺得渾身處處疼痛，