老茂給砍傷了的，人家本來是客情。我也給他一刀！”從裹腿上拔出匕首來，照喬茂便刺。旁邊一人攔道：“別殺他，當家的還要問他話呢。”多虧這一攔，這匕首挪了挪，把喬茂肋部劃了一道，鮮血流出來。那人還是不依不饒的說：“就不宰他，我也得刺他幾下。”

正在亂得不可開交，陡聽後面一個深沉的聲音道：“哼，駱三，你好放肆，誰教你動手來！”只聽“啪”的一下，走來一個五十多歲的男子，把那刺喬茂的人，照臉打了一掌，喝道：“滾開吧！”

這時喬茂前胸，已被劃破縱橫好幾道口子。那五旬男子斥道：“你們這些人就看著駱三胡鬧麼？咱們當家的跟俞劍平有樑子，跟他手下的人沒有過節呀？你們竟敢私自動刑，太已沒王法了！還不快拿刀傷藥，給他敷上。”喬茂呻吟道：“這位舵主，我也是江湖道上的一條漢子，我可不怕死，我得死在明處。我姓喬，我是振通鏢局的夥計。我和俞劍平素不相識，我只是跟著我們總鏢頭鐵牌手胡孟剛，來保這筆鹽鏢。姓俞的是姓俞的事，與我無干。”

喬茂解說著，那五旬男子冷笑了一聲道：“也信你不得！你們幹鏢行的沒有好玩藝，回頭自然教你舒服。”

喬茂聽了末句話，不禁又是一驚。那男子吩咐手下人，給喬茂敷上藥；又囑咐不準凌辱他，便自走了。喬茂仰在地上，新舊創傷陣陣發疼；兩手兩腳全縛得很緊，暗地用縮骨法試褪了褪，竟褪不開。耳邊聽得外面人馬踐騰，言語嘈雜，彷彿很忙亂。忽又聽見腳步聲音走進屋來，吆喝道：“把鏢行那個奸細帶上來，老當家的要審問他哩！”立刻有兩個人過來，把喬茂腳下的繩索解開，抄雙臂架起，腳不沾地似的，將他帶到一個所在；似是一座偏殿，殿中神像已無，神座猶存。靠殿門插著紙燈，供桌上鋪著稻草和馬褥子，下面放著一條長凳子。

只見那年老的盜魁，側身坐在馬褥子上，一隻腳踩著長凳，一隻腳盤著，口銜菸袋，緩緩噴吐。兩邊站著坐著六七個賊人，氣勢虎虎，都拿著兵刃。把喬茂帶到神座前，人們就勢一按，喝道：“跪下，跪下！”

喬茂面色一變。欲待不跪，又怕受毒刑；欲要跪下，又恐賊人鄙視他，反倒招來凌辱。只得半蹲半坐的對盜魁說：“老舵主，我也是食人之祿，忠人之事。你一定要我跪，我已束手遭擒，還能抗拒麼？都是道上人，何不稍留面子呢？”

年老盜魁先看了看喬茂，暗暗點頭：“這麼一個其貌不揚的人，想不到還有這份膽量，敢來跟蹤訪下來！不過既是俞劍平手下的走狗，我豈肯饒了他？”大聲說道：“你是姓喬麼？”喬茂道：“我姓喬。”盜魁道：“你在安平鏢局幾年了？俞劍平可是你的師父？”喬茂道：“我可是在鏢局做事，我卻沒在江寧安平鏢局混過。我是在咱們海州振通鏢局胡孟剛胡老鏢頭手下做事，當一名夥計。老舵主自然有踩盤子的，我姓喬的說一句是一句，從來不撒謊；我和俞劍平是素不相識。”

旁邊一人冷笑道：“久仰久仰，你可叫九股煙麼？”喬茂吃了一驚，臉上一紅道：“那是我的匪號。”那人道：“原來是喬鏢頭，不是鏢行小夥計呀！”喬茂閉口不能答。

那盜魁卻並不理會，又問道：“你叫九股煙，你自然是黑道出身的了。”喬茂道：“我吃鏢行的飯，也不過幾年。”盜魁道：“你說你在振通鏢局做事，大概不假。我聽說你們安平、振通兩家，本是雙保鹽鏢，為何不見俞某人露面呢？既然這票鏢很擔沉重，俞某人焉有不親自出馬之理？這卻是何故？你要從實說，不得隱瞞。”

喬茂已聽出盜魁的心意，忙答道：“俞劍平俞老鏢頭，一向有重鏢，也常親自出馬；可也有時只靠他那杆金錢鏢旗，由他弟子押著出去。這幾年未遇風險，他的膽子就大了，這也是沒遇見綠林道高手的緣故。又加上他新近有事纏身，所以這回他只派出一個大弟子，和他手下幾個夥計跟著出來，他自己並沒親到。想不到遇見能人，栽到老舵主手下了。老舵主武功出奇，在下起心眼裡欽佩；只可惜眼拙，有眼不識泰山，你老是什麼萬兒？在哪裡安窯……”

話還沒說完，旁邊突然發出幾聲桀桀的狂笑道：“好東西，你還想拿話舔我們的細底麼？別裝渾蛋了！”一腳把喬茂踢得臉朝下，栽倒在地。

盜魁哼了一聲道：“姓喬的朋友，你看我豈是尋常的綠林道，劫了鏢一溜就走，埋頭不見麼？我不用你們費心摸底，我自然會找姓俞的去。不過我不能趁了他的願，老早的教他得了準信。告訴你說，我要憋他幾天。你要套問我的姓名麼？自然在你臨死前，教你知道。”

喬