露出躍躍欲試的神氣。我曾聽他說：‘陸叔父您別小覷我們呀！’弟子當時曾私勸過師弟，教他不要胡鬧。江師弟只笑笑說：‘我沒有胡鬧呀！’”

俞劍平咳道：“得了，陸錦標這個搗亂鬼，一定拐著兩個孩子，自去尋訪鏢銀去了。萬一出了閃錯，我如何對得起江、楊兩家的父兄啊！這陸老四真真不是東西，一向慣會無事生非。我若不因他心腸熱，功夫好，也不敢邀他出來幫忙。誰知他果然玩出新花樣來了。”

楚佔熊、周季龍道：“那也不見得準有閃錯，他也是老江湖了。好在十天以內，就可在鹽城見面，咱們走吧！”遂仍按原議，分三路尋訪下去；只不過西路少了一個好手，往各處投信的事，只由左夢雲一人趕辦罷了。

這三撥人每遇綠林潛伏之處，或投名帖拜山，或改裝密訪。若遇鏢行同業，就掏出劫鏢群盜的年貌單子來，託他們代訪，所有車船店腳各行，也都應問的必問。

十二金錢俞劍平、鐵牌手胡孟剛帶著八九個夥計，跟著兩個捕快，由漣水驛先赴阜寧。阜寧城內有一家永和客店，店主白彥倫頗工技擊，在店後設著把式場子，還充當阜寧縣民團教練。俞劍平、胡孟剛投到永和客店，定了房間，便投遞名刺。店夥初疑他們是做公的人，一見名帖，方知是安平、振通兩位鏢頭，急忙報給櫃房。管帳先生素知東家習武好交，忙過來應酬，又趕緊報知東家。

不一時，白彥倫帶領二子，衣冠楚楚，前來相見道：“二位兄長，江寧一別，忽已六七年，卻喜二位精神如舊。”寒暄已罷，白彥倫偷問道：“我聽說俞老哥已經歇馬，今天二位遠道光臨，是保鏢路過？還是有何事見教？”

俞劍平道：“賢弟，你可聽見十來天以前，范公堤劫鏢的事情麼？”白彥倫道：“頭幾天恍忽聽人傳說過，有二十萬鹽課被劫，我當時還不大信。後來聽見縣裡傳諭，才曉得竟是真的。我這小店已有做公的前來關照過，如遇有情形可疑的人，教我們多加留意。二位可是應邀出來，代查賊蹤的麼？”

胡孟剛道：“咳，白賢弟，這鹽鏢便是我們兩家保的。我們現在是被官差押著，具限尋鏢！”

白彥倫大驚道：“這還了得！”俞劍平道：“白賢弟在此處人傑地靈，我跟你打聽打聽，附近可有什麼強人出沒？那個疙疸劉劉四愣，現在還在北境安窯麼？”白彥倫答道：“劉四愣早已離開此地了。聽說他已被官軍所傷，他手下那一夥人，也大半潰散；只剩二三十個人，由他們二舵主率領著，竄到魯南去了。劉四愣就在此處，料他也沒有膽量，敢劫鹽課。既然這是二位兄長的事，待我託幾個朋友，給掃聽掃聽。”

俞劍平道：“我們限期很緊，我打算安下兩個鏢局夥計，留在貴店；就煩賢弟費心，代為加緊查訪一下。他們兩個一來就便聽信，二來也可以出去尋訪；無論有無形跡，五六天內，務請賢弟打發他兩人趕我們來，我們定規都在鹽城接頭。”白彥倫道：“兄長不用忙，我現在就煩人到四鄉打聽去。”遂將群盜年貌單，照抄了十幾張，立刻派人分送出去。

俞劍平、胡孟剛不能久待，只在阜寧耽擱了一天，即時向范公堤出發。緣因響馬做案，總是迎頭打劫。既在范公堤失鏢，匪人潛伏之地，大抵必在出事地點以南，或在東西兩邊。故此阜寧附近，用不著細訪；況且既有白彥倫代探，更無須在此坐候。俞、胡二人策馬疾行，當日晌午，已抵范公堤出事地段。西一面湖光帆影，東一面麥畦竹塘，夾著這范公堤細柳，景物依然清秀，風光依然明媚。胡孟剛睹物感懷，指給俞劍平看道：“你看，事隔多日，一點痕跡也沒有了。這一夥強徒由打和風驛，就派下踩盤子的，直跟到這裡，方才動手，扯得線真算長極了。他們的垛子窯，依我猜想，未必就在南面，恐怕在大縱湖附近居多。大哥你看，這路邊的幾塊石頭，還是他們搬來的呢！”

兩個人說著話，一齊翻身下馬，在這失鏢的所在，前前後後查勘了一遍，又登上高處，向四面望了一回，陂塘起伏，竹柳掩映，果然地勢險隘。俞、胡二人都懂得綠林道的手法，當下按照地勢的曲折，揣度著強人安樁布卡的情形，在那竹塘後面一帶荒崗附近，仔細搜查。可惜隔日太久，再尋斷箭殘兵，已不留一點遺蹟。只在崗後一座荒廟中，尋見了一些馬蹄印，但也難以斷定必是賊蹤。

俞劍平、胡孟剛兩人暫在附近白馬渡打店，對帶來的鏢行夥計，吩咐了言語；教他們分為五撥到各處查詢。最要緊的是茶寮酒肆、妓館逆旅，以及荒村孤廟，都可留神掃聽，俞、胡心想：劫鏢之賊，人多勢眾，又將五十個鏢馱子，連騾