三月初，冰雪漸漸消融，山澗裡的泉水從巖縫間汩汩湧出，溪流雖小，但越匯越大，永不停息，以至於“叮咚”聲越來越歡快。

遠遠地望去，山坡上也有了幾分若有若無的綠色，偷偷地綻放出春天的勃勃生機。

這是個明媚的初春天氣，湛藍色的天幕上掛著一枚赤裸裸的太陽，沒有一絲白雲為它遮羞，陽光照在身上帶來適宜的溫暖。

在這個叫春的季節，人們出遊踏春、吃餅咬春，程風和九部的兄弟們可沒這麼好命。

他們與一營廂軍們一道將大批的軍糧、器械裝載在太平車上，從延安府運抵西安州，在此繼續分流，往各個最一線的堡壘、關寨輸送。

冰雪融化成水，與泥土混合在一起令道路泥濘不堪，踩下去深一腳淺一腳，一步三滑，很難行走。

原始的交通工具導致軍事後勤成本及其高昂，跋山涉水，不無艱險之扼，經歷時月，不無風雨之阻，負重致遠，不無損耗之數。

戰爭，從來都是一件燒錢的事。

程風此時只是普通一兵，雖然禁軍主要負責押送，但遇到道路艱險處，也得卷著袖子和褲腿，站在稀泥之中幫著推車。

比較奇怪的是，曲端作為將官此行竟然也跟著來了，一趟運輸的活兒，按說用不著他親自壓陣。

“難道想親眼看看我站在泥裡推車的窘樣？還是怕我趁機跑了？這可是宋夏兩國的交界。”

程風瞟了一眼騎在高頭大馬上的曲端，心中暗自腹誹，手底下暗暗加大了推車的勁兒。

經過三天艱苦行軍，他們終於到達此行的目的地，西安州的最北端，與夏國交界處的綏戎堡。

堡寨是宋夏戰爭中不可忽視的重要因素，是宋國後勤補給、軍事壓制、邊境固守的基本單元，宋國在與夏國的攻防纏鬥中，在西北地區構築了近五百個關、城、寨、堡。

陝北一帶地形破碎、溝壑縱橫，主要的交通要道基本是沿著河谷延伸，宋夏雙方的軍事行動也大都集中在河谷地帶，因為只有相對寬闊平坦的河谷才能滿足大規模軍隊機動的需要。

隨川取路，蜿蜒曲折，宋軍沿路構築的堡寨基本設在河谷之中，矗立於山巔河畔，控扼交通要津，依託山勢據險。

這綏戎堡也不例外，它位於關橋河的南面，管轄秋葦川口堡、秋攫川中路堡、徵通谷中路堡、東水泉堡，東至蕭關三十里，西至前山堡三十五里，南至臨羌寨七十里，北至開也嶺界堠五十里。

待將糧食、器械押進堡內，幫助廂軍卸下安頓完，程風全身都已汗透，他和其他士兵一道，走到關橋河畔洗漱一番。

連日奔波，眾人都是塵土滿面、十指皆黑，草鞋上、褲腿上全是沾滿了泥垢。

河水剛剛開化不久，赤腳站在水裡有些刺骨的寒冷，程風彎著腰，雙手捧著河水，往滿是汗水的臉上澆著，享受著冰涼過後的乾淨和舒適。

洗漱完畢，他直起身子，站在河裡，一邊用布巾擦著手和臉，一邊打量著綏戎堡的形制。

綏戎堡的堡牆呈不規則的圓形，周長大約二百步，堡牆由夯土版築而成，牆寬約一丈多，依山形而隨宜增展起伏。

這座土堡雖然規模不大，但麻雀雖小、五臟俱全，每隔四十步建就一個敵臺。

敵臺外側三面設有垛牆，左右兩側的垛牆開有垛口，垛口闊一尺四寸，便於拋打磚石磙木、放發箭矢，以阻擊夏軍攻城。

敵臺正面的垛牆不開垛口，比左右垛牆高出二尺，可以防止矢彈傷人。

按照這樣的設計，敵臺與堡牆之上計程車兵能夠透過弓箭、弩、擲槍形成交叉攻勢，防止敵人接近堡牆、攀援而上。

堡中有個小山峁，上面架有了望臺，作為堡寨內的“制高點”。堡牆從山峁旁蜿蜒而下，直至關橋河，這樣確保既佔有利地形，又有足夠的水源。

看周圍並無良田村落，能夠推斷堡內的軍糧馬芻多半當地不能自給，須仰仗內地供給，如此，此地的後勤壓力頗大，駐軍數量不會太多。

程風正暗自觀察著，忽然聽見有人吆喝，“九部的兄弟們，曲將官有令，緊急集合了！”

“直娘賊！還讓不讓人歇口氣？！”韓世忠一巴掌拍到他自己赤裸的胸口上，頓時水珠四濺。

周圍計程車兵也是怨聲載道，不斷小聲地問候著曲端的母親和他的奶奶。

這幫人畢竟是訓練有素的禁軍，罵歸罵，手腳底下一點也不慢，各自紛紛上岸，穿戴好衣甲，到堡內校場集合。