院子裡，沉甸甸的青石板下，有一粒種子艱難地伸展出雙臂，掙扎著冒出脆弱的嫩芽。

連婆子搬了一個杌子，守在月亮門跟前，悠閒地磕著瓜子，看守著姐妹二人。

小丫頭青橘忿忿不平地從廚房裡端來一碗熱水滾開的剩飯，清亮的可以照見夏安然暗自垂淚的紅腫眸子。

夏安生佯作若無其事：“好香，果真是餓了吃糠甜如蜜。”

夏安然低低地抽噎，充滿自責：“是姐姐沒用，拖累你受這委屈與苦楚，若是母親還在......”

院子裡響起細碎而雜『亂』的腳步聲。

“連家媳『婦』，聽說二小姐醒了？”

是薛氏高揚而又刻薄的嗓門。

正在愣怔著的安然忙不迭地放下手裡的碗，站起身來。

連婆子唯唯諾諾地應著，一溜小跑，奉迎著撩開了竹簾。薛氏一低頭邁進屋子裡來，一身簇新的寶石藍錦緞褙子，頭髮抿得油光水滑。

安然乖巧地嫋娜福身，叫了聲“母親”。

安生也立即相跟著主動叫了一聲：“母親。”

聲音有氣無力，卻令薛氏瞬間身子一僵，古怪地扭臉看了她一眼：“醒了？好些了不？”

安生低眉順眼，看起來格外柔順：“還好，就是身子跟團棉花似的軟綿綿的。”

薛氏走到跟前，在床邊坐下來，探手去『摸』安生的額頭，確認沒有高燒：“傻孩子，許多天水米未沾牙，能有氣力麼？”

轉頭見了安然隨手撂在桌上的米粥，勃然大怒：“這些下人做事越來越不經心，二小姐剛醒，就吃白粥麼？連家媳『婦』，去一趟廚房，傳我的吩咐，用雞茸人參細細地滾點熱粥，給二小姐補補身子。”

連婆子有些詫異，看看薛氏，再看看安生，覺得兩人今日母慈女孝，都有些古怪，不知道葫蘆裡究竟賣了什麼『藥』。

安生乾笑兩聲：“不用這麼麻煩，那人參可是爹爹專程給母親留的。”

薛氏慈愛地拍拍安生的手背：“這孩子，自己摔了一跤，倒是平白懂事體貼了許多，母親越看越心疼。”

自己摔了一跤？好個面甜心苦的薛氏，真會顛倒是非，粉飾太平。安生心裡一聲冷哼，笑得溫婉。

“以前的確是孩兒不懂事，讓母親累心了。”

一旁的安然頗有些擔心地盯著妹妹，安生對於薛氏突然的恭謹與熱絡令她有些忐忑不安。

連婆子這才莫名其妙地扭身出了院門。

薛氏眸光閃爍，唇角一抹令人難以捉『摸』的冷笑轉瞬即逝。

“好孩子，咱們一家人不說兩家話，誰讓我是你們的母親呢，受累『操』心都是應當的。你好生養著吧，不急著下地。”

她衝著夏安然悄生使了一個眼『色』，一廂起身：“安然送送母親吧。”

安生抬手揪住了她的袖角不放，眨眨眼睛：“母親是不是有什麼好事偏向著姐姐呢？還要特意瞞了女兒。”

安然依舊低眉順眼：“母親有話儘管吩咐。”

薛氏不動聲『色』地擋開了安生的手，轉頭面對著安然，乾咳兩聲，彎了唇角：“也不是什麼大不了的事情。這不孟家夫人前幾日來府上，一眼就相中了你們三妹紫蕪，今日就立即心急火燎地下了茶禮，給的也頗豐厚。母親有點始料未及，原本給紫蕪備下的嫁妝顯得就有些寒酸了，拿不出手。”

安生不動聲『色』，笑得眉眼生暖，心裡卻是恨意滔天，該來的終於來了。

薛氏自顧說道：“三日以後，紫蕪就要出嫁，許多瑣事都沒著沒落的，有點措手不及。你自幼懂事，是知道的，這嫁妝掂對不好，紫蕪以後嫁過去，是要遭受婆家冷眼的，日子也不好過。你這個做長姐的，肯定不會眼睜睜地看著紫蕪將來受氣吧？”

安然的臉猛然變得慘白起來，心裡隱約有了不好的預感，忐忑不安地望了安生一眼，艱澀道：“所以呢？”

“所以啊，母親想著，你那裡不是有你阿孃給你提前準備好的嫁妝麼，暫且先借紫蕪用用。回頭這件婚事辦妥當了，母親一定一樣一樣重新給你置辦齊整了，只多不少！”

安然緊緊地咬著下唇，幾乎沁出血絲來。

她不懂得拒絕，饒是薛氏像吸血鬼一般，一而再，再而三地榨取掠奪原本屬於她的東西，她也不敢利落而又堅決地吐『露』一個“不”字。

躺著的安生卻是突然笑了，眸子燦若朗星，搖碎一潭銀光。

她輕描淡寫而又慷