陽、河東、朔方、隴右、河西、安西四鎮、北庭伊西8個節度使區，加上劍南、嶺南共為10鎮，始成為固定軍區。節度使受命時賜雙旌雙節，得以軍事專殺，行則建節，府樹六纛（大旗），威儀極盛。節度使集軍、民、財三政於一身，又常以一人兼統兩至三鎮，多者達四鎮，威權之重，超過魏晉時期的持節都督，時稱節鎮。於是外重內輕，到天寶末釀成安史之『亂』。

經濟

為了增加國家的收入，打擊強佔土地、隱瞞不報的豪強，唐玄宗發動了一場檢田括戶運動。當時的豪強霸佔了農民的土地之後，稱為“籍外之田”，他們還將逃亡的農戶變成自己的“私屬”，在土地和人口兩方面逃避國家稅收。

先天元年（712年）到開元十三年（725年）之間，李隆基的檢田括戶運動收到了實效。他任命宇文融為全國的覆田勸農使，下設十道勸農使和勸農判官，分派到各地去檢查隱瞞的土地和包庇的農戶。然後把檢查出來的土地一律沒收，同時把這些土地分給農民耕種。對於隱瞞的農戶也進行登記。這樣下來，一年增加的客戶錢就高達幾百萬之多。

透過這些有效的措施，李隆基使唐朝的經濟又步入正軌，減輕了農民的負擔，同時也增加了國家的財政收入，促進了國家經濟的繁榮。

文化

抑制佛教

佛教在唐朝初年雖然沒有被查禁，但發展受到了儒教和道教的限制，特別是對道教的提倡，使得佛教的發展沒有取得至尊的地位。但是到了武則天時期，為了從宗教上來打擊李姓，武則天對佛教採取了縱容態度，這使得佛教發展迅速。在全國的各個州基本都有佛教寺院。僧侶們不僅在國家的包庇縱容下兼併土地，還極力逃避國家稅收。和尚數目的大量增加，使國家承擔賦稅和徭役的人數減少，影響了國家的收入。

在開元二年（714年），李隆基下令削減全國的僧人和尼姑數量，最後使全國還俗的僧尼達到一萬二千人之多。然後，李隆基又下令，禁止再造新的寺廟，禁止鑄造佛像，禁止傳抄佛經。對於官員和僧尼的交往也進行禁止，這使佛教在玄宗時期受到了很大的打擊。

圖書建設

在文化事業上，重檢視書建設。開元三年（715年），約請褚無量、馬懷素等人，商討史館經籍之事，因內府是太宗、高宗時代遺留舊書，常令宮人管理，有所殘缺，未加補輯，篇卷錯『亂』，難於檢閱，遂令褚無量、馬懷素率學者加以整理。

開元七年（719年）又下令：“公卿士庶之家，所有異書，官借繕寫。”馬懷素、元行衝、吳兢、韋述等學者20餘人在秘閣編校數年，成《群書四部錄》200卷。後有專門設立書院等藏書機構，開元十年（722年），在東宮“麗則殿”設立“麗正書院”，次年又創“集賢書院”，專供藏書、校書。開元時代藏書為唐一代最盛之時。總數達3 060部，51 852卷；另有道經、佛經2 500餘部。長安、洛陽各藏有四部書，分為甲、乙、丙、丁，排列經、史、子、集四庫。史稱“開元文集最備”，所藏達7萬卷，命集賢院學士張說等47人分司典籍。

科技

開元五年，玄宗聽說一行和尚學問淵博，尤其精通天文曆法，即徵聘他到京師。為了備顧問，特意將一行安置在皇宮光太殿內，並多次去看望他，詢問治國安民之道。

開元九年（721），玄宗詔令一行改造新曆，以糾正舊曆的失誤。一行先製造了黃道遊儀，以確定黃道的進退。接著，一行用它測量二十八宿與天體北極的度數。在實際測量中，發現了二十八宿的位置與古籍記載的不同，從而證明了恆星的位置是不斷移動的。這比英國天文學家哈雷在1718年提出恆星自行的學說早了將近一千年。

一行另一科學成就是首次測量子午線的長度。開元十二年（724），玄宗命太史監南宮說等進行實測南北各地晷影和北極高度，測知影差與距離的比例並不固定，證明了過去“王畿千里，影差一寸”學說的謬誤。一行又使用自己設計的“覆矩圖”儀器，利用勾股圖計算，得出了南北兩地相距351裡80步（約合今129.22公里），北極高度相差一度的結論。 一行等人實地測量了子午線的長度，不僅在中國天文史上是一次創舉，在世界上也屬首次。所測子午線長度雖不十分精確，但和近代測定的數字（111.3公里）相近，方法也是科學的。

《大衍曆》的撰成是唐代天文曆法領域所取得的一項新成就。一行在研製成黃道遊儀的基礎上，參考了歷代曆法，考其得失