器，我很肯定。但不管那是什麼玩意兒，我的左輪槍子彈大概無法抵擋。”

派屈克使勁地搖晃腦袋，長髮甩來甩去。抓著羅蘭手臂的那隻手加大了力道，哪怕隔著三層獸皮衣物，槍俠都能感到他的長指甲嵌入了自己的皮肉。他那雙始終溫和而迷茫的雙眼此刻變得堅定不移，他瞪著羅蘭，眼神近乎暴怒。他用另一隻手再次指向路邊，彷彿用汙穢的食指狠狠刺了三下空氣。原來，他指的並不是塔路。

派屈克指著的是玫瑰花。

“它們怎麼了？”羅蘭問，“派屈克，它們怎麼了？”

這一次，派屈克先是指了指玫瑰，又指向畫中的雙眼。

羅蘭終於恍然大悟。

9

派屈克不想去摘花。當羅蘭示意他去時，男孩當即甩起頭來，長髮甩打在自己的臉龐上、眼角邊。牙齒縫裡擠出一道嘶啞的聲音，模仿著呼嘯而來的鬼飛球。

“不管他拋來什麼我都會擊毀的。”羅蘭說，“你剛才不是看過我是怎麼做的嗎？萬一有個飛彈落得太近，我會親手去撿，我會的。但不曾有一枚飛彈落下來。所以必須是你去摘玫瑰，而我得掩護你。”

可是派屈克只是縮在金字塔基座下。派屈克不願意去。他的膽怯就好像繪畫天賦一樣不可小覷。羅蘭估算著自己和最近一朵玫瑰的距離。那朵花在他們的藏身地後面，也不算太遠。他看了看殘指的右手，知道自己不得不用這隻手去摘花，自問有多難。事實上，他當然無法預料這事情有多難。這些都不是普通的玫瑰花。據他所知，花莖上的刺很可能有毒，可能瞬間麻痺他，令他癱倒在高高的草叢間，成為最易消滅的活靶子。

可是派屈克不願意。派屈克知道羅蘭曾有朋友，但現在他所有的朋友們都死了，可派屈克還是不願意。如果羅蘭還能有兩個小時來做男孩的思想工作——說不定一個小時就夠了——他也許還能克服驚恐之心。但羅蘭根本沒有時間了。落日很快就要消失了。

不過，還算近。要是我必須自己去摘，我可以做到……我必須做到。

氣候早已變暖，蘇珊娜親手縫製的鹿皮手套也不需要天天戴了，但羅蘭那天早上卻一直帶著，此刻正揣在皮帶間。他取下一隻來，把不分五指的上半截切去，以便僅存的兩根手指可以伸出去。剩下的半截手套至少可以保護手掌心不被刺破。他戴上半截手套，剩下的那支槍則握在左手裡，單腿跪坐著凝神片刻，直盯著那朵最近的玫瑰。一朵夠了嗎？他想，一定要夠。因為下一朵遠在六英尺之外。

派屈克扳著他的肩膀，瘋了似的甩著腦袋。

“我必須去，”羅蘭說，當然只能如此。這是他的職責，不是派屈克的，一開始他想讓男孩去摘花就是不對的。如果他順利摘到花，皆大歡喜；而如果他失手了，死在卡－無蕊邊上，至少那可怕的威逼利誘之聲可以就此停歇。

槍俠深吸一口氣，一躍而出撲向玫瑰。就在這當口，派屈克克又死命拽住他，想把他拉回來。結果，他揪住羅蘭獸皮衣的一角，絆扯了他。羅蘭因此一趔趄，倒在一旁。手中的槍也跌落進了高高的草叢。血王尖叫一聲（槍俠聽出來，那是兼具勝利希望和暴怒的咆哮），隨之傳來一枚鬼飛球升空的嘯音。羅蘭探出戴著半截手套的右手，把玫瑰花杆緊緊攥住。玫瑰刺穿透鹿皮，好像那不過是層蛛網，緊接著刺入了他的掌心。劇痛難忍，但玫瑰的歌聲依然甜美動人。他看見了金燦燦的花蕊深處，如一輪驕陽放射光芒。甚或是一百萬個太陽吧。同時，熱烘烘的鮮血聚往掌心，順著兩根手指滴下來。血浸透了手套，如同另一朵玫瑰徐徐綻放在揉皺的棕色鹿皮上。可是，還有一枚奪人性命的鬼飛球正在飛來，呼嘯聲蓋住了玫瑰的歌聲，在他的腦海裡轟鳴不止，幾乎要撕開天靈蓋。

花莖始終不曾被折斷。花被連根帶土一起掀出。羅蘭攥著花翻身滾向左側，抓過左輪，連瞄準都不用就扣動了扳機。他打心眼裡知道，已經沒工夫瞄準了。這次爆炸十分劇烈，熱浪彷彿龍捲風般迎面撲來。

太近了。太險了，這一次。

血王因失敗而怒吼——“呃呃呃呃呃呃呃呃！”——隨之而來的是接連幾發飛彈。派屈克埋頭蜷在金字塔下。羅蘭用淌血的右手緊握玫瑰，翻身仰臥著揚起左輪，等待著飛彈輪番襲來。不出所料，他消滅了一枚、兩枚、三枚。

“還在這裡呢！”他衝著老國王那邊高喊。“還活著呢，老不死的鬼東西，願你心滿意足！”

血王氣得亂叫一通，雖聽來恐怖之極，卻不見有更多的飛彈。