始刮起來的東北向暴風雪止住——”

“等我們上路了，還要走多遠？”羅蘭問。

“等不及要走了，是不是？沒錯沒錯，心急火燎，幹嗎不呢，你們可是從內世界來的，一定是走了好多年才走到這裡的吧。真不想去琢磨到底花了你們多少年月，我真的不願意去想。我要說的是，你們走到白域得用上六天，也許七天——”

“你把這一片稱為神會之地嗎？”蘇珊娜問。

他眨眨眼，疑惑地看了看她。“夫人，有何不可呢——我以前只聽說過這一片造物地叫白域，沒別的雅號了。”

疑惑的表情顯然是假裝的。她幾乎能肯定。老喬·柯林斯，樂顛顛的活像是兒童戲裡的聖誕老人，剛才卻對她撒了謊。她不太清楚原因，但她還沒來得及多想，羅蘭就直截了當地說：“你現在能不能別琢磨那事兒了？行嗎，看在你父親的分上。”

“是，羅蘭，”她怯怯地應道，“當然可以。”

羅蘭又轉向喬，依然懷抱著蘇珊娜。

“我猜想，得耗上你們九天。”喬手摸著下巴說道，“考慮到那條路現在會非常滑，比爾把雪鏟掉之後路就會特別滑，可你們沒法讓他罷手。他要履行自己的職責。他的程式設定，他是那麼說的。”老人看到羅蘭張口要說什麼，便揚了揚手打斷他，“不，不，我不會把他硬拖回來的，他會被激怒的，先生，或是你們喜歡說的紳士——我只是不太習慣有人陪。

“只要你們沿著雪界線走下去，還得有十天、甚至十二天的腳程，不過在這個世界裡沒必要走路，除非你們特別喜歡走。走下去，你們還會看到一個北方電子的小屋，裡面停著一些個小車。有點像高爾夫球場車。但電池都用光啦，不用說——明擺著的事情——不過還有一臺發電機，就像我這臺本田一樣，那個還能用，因為我上次下去時，比爾儘可能地拾掇了一下。如果你們能給一輛小車充上電，行程就會大大縮減，最多不過四天。所以，我在想：如果你們要一路走到底，大約需要十九天。要是最後一程能夠用上一輛小蜂鳥——我把那些小車叫做小蜂鳥，因為它們跑起來的聲音就像蜂鳥振翅飛——那我估計十天足矣。頂多十一天。”

屋子裡頓時安靜下來。外面狂風呼號，雪花被斜斜地摜在小屋外壁上，蘇珊娜又一次聯想到人的哭聲。不用問，是因為風在屋簷、林間飛旋的角度。

“就算我們不得不走的話，也用不了三週。”羅蘭說。他再一次湊近去看寶麗來快照上掩映在夕陽中的灰黑色石壘高塔，但他沒有伸手去摸。蘇珊娜心想，要他去摸的話，他大概會害怕的。“在經歷了這麼些年月、這麼些路程之後。”

更別提流淌的鮮血了，蘇珊娜默想著，但即便此刻只有他倆，她也不會說出口的。沒必要；他和她一樣清楚有多少鮮血四濺的場面。可是，這裡有什麼事情不對勁兒，或者說，徹頭徹尾地錯了。而槍俠似乎並不知道錯在哪裡。

所謂同情，是尊重他者的感受。而神會，是貨真價實地分享對方的感受。可為什麼人們要把這片土地稱為“神會之地”呢？

又是為什麼這個可愛的老人要在這個問題上撒謊呢？

“喬·柯林斯，告訴我一些事情。”羅蘭說。

“好的，槍俠，只要我說得上來。”

“你有沒有再走近一點？把你的手放在它的石頭上？”

一開始老人覷著羅蘭，好像羅蘭不過是在開玩笑。當他確定那根本不是玩笑時，他看起來頗為震驚。“不！”他說，在蘇珊娜看來，這是老人第一次像美國人一樣說話。“拍那張照片，是我走得最近的一次，我不敢再往前走了。就在玫瑰地的邊界線上。我敢說還有兩、兩百五十碼遠呢。要是讓機器人說，就是五百輪距。”

羅蘭點了下頭。“為什麼沒再往前走了？”

“因為我想過，只要走近它我就會死，但那時我停不下腳步。那些聲音一直拖著我往前走。所以，那時我就不敢走下去了，真的不敢，就算今天還是一樣。”

7

晚餐後——無疑，這是蘇珊娜被強拽到這個異世界後享用的第一頓真正意義上的晚餐，也很可能是她一生中最美味的一頓飯——她嘴邊的傷口完全裂開了。從某種角度說，這都是喬·柯林斯的錯，但即便再晚些時候、當他們有更充足的理由指責他時，她也決不會因此而怪罪於奇之巷這位惟一的鄉親。顯然，這會是他最不想看到的一幕。

他做了烤雞，烤得恰到好處，特別是在他們連日以生烤野味果腹之後，烤雞吃來更為可口。