耿寶昌看著蘇淵痴迷的神情，暗自點頭，匠人就應該有種瘋勁。

老話講的好，

不瘋魔不成活！

轉眼到傍晚時分，老爺子十分高興，安排道：“有朋自遠方來，今天我做東，吃點好的！”

三人離開故宮，開車來到一處私房菜館，老闆見耿老上門，趕緊安排包間，親自下廚，好好招待貴客。

三人邊喝茶邊聊天，很快第一道菜上桌，耿老指著碧綠色的小蘆蒿，介紹道：“大美食家蘇東坡說過，蔞蒿滿地蘆芽短，正是河豚欲上時。把蘆蒿跟河豚相提並論，足見其美味。”

“入口脆嫩的蘆蒿，辛氣清澀，不絕如縷，可正是那股撩撥人的蒿子味，總能讓人眼前想起晃動著江灘上那一叢叢青綠。”

“天生地長的野菜，散落在江灘和蘆葦沙洲上。草長鶯飛的江南三月，正是蘆蒿清純多汁的二八年華，二月蘆，三月蒿，四月五月當柴燒。十天半月一怠慢，就是遲暮美人不堪看。”

老爺子夾起一塊，輕輕放進嘴裡，勾起回憶道：“我自幼在江邊長大，外地人可能聞不慣那股沖人的青蒿氣，吃不進口。可對於沿江一帶的人來說，這股子地道的濃郁蒿氣，那是清香脈脈的田園故土的氣息，是飽含江南雨水的味覺的鄉愁！”

“按汪曾祺說的，就好像坐在河邊，聞到新漲的春水的氣味，就好像紅樓夢裡那個美麗動人的晴雯愛吃蘆蒿，我猜測長江邊或許正有她思念的桑梓故園。”

蘇淵也夾起蘆蒿，放進嘴裡道：“現在賣的蘆蒿，有野生和大棚，野地裡現採的，莖杆紅紫，細瘦而有點老氣，嚼起來嘎吱帶響，但香氣卻清遠怡人。”

“大棚菜看起來嫩綠壯實，一副營養過剩的模樣，吃在口裡味道淡得多。有一年我去朋友鄉下老家玩，看到不少地裡都養著蘆蒿。”

“他們把長到四五寸長的蘆蒿齊根割起，堆放一塊，也有放沙裡壅著，上面覆蓋稻草，隔一段時間澆一次水，外加薄膜覆蓋，進行軟化處理。兩三天後肉質轉嫩脆，看上去飽含汁水，味道更加醇厚。”

老爺子哈哈大笑，放下筷子，有些得意道：“這道菜是我建議給老闆，讓他先將蘆蒿掐成寸段，清水浸去澀味，再用鹽略醃，炒食時才會既入味又保其脆嫩。”

“清炒將蘆蒿的本味充分體現出來，吃在嘴裡，脆而香，微辣而開胃，所謂滿嘴留香。更值得一提是蘆蒿炒臭乾子，年輕時候曾經吃過幾次，憑藉油香與旺火，蘆蒿清香與臭乾子的臭味渾然一體，蘆蒿因臭乾子的提攜，吃到嘴裡竟然是一種鮮而悠長的香！”

說完滿臉回味道：“那真是可觸控到的“新漲春水”的清香！”

三人鬨堂大笑，蘇淵很喜歡這種氛圍，輕鬆自然，家有一老如有一寶。特別是耿寶昌，走南闖北，見識淵博，隨便一道菜都能說出如此韻味，不愧是大家！

正好老闆推門進來，客氣幾句，放下第二道菜，地皮菜炒雞蛋。

蘇淵看著所謂地皮菜，類似於木耳，只有指甲蓋大，卻長得有點誇張，呈波浪形片狀，中間淺黃呈橄欖色周邊深黑近墨綠色。

不同的是，木耳是對稱生長附根在腐木上，皮大肉厚；地苔皮無根，它是在特定的環境下才能生長出來。

“這可是真正的時令蔬菜！”耿寶昌點評道：“地苔皮是真正的草根菜，春末夏初，只要一場雨後，在那有點陳舊凌亂但卻永遠不缺少生機的堤坡草地上，就會長出朵朵撮撮這種黑不溜秋的東西來。”

“而且只在雨後剛放晴時才出現，得趕緊撿，如果太陽稍微一曬，地苔皮馬上變幹，捲縮成灰黑色，沒法吃。它好像是雨季的匆匆過客，彷彿猛地從四面八方趕來，卻又一下子就走完了這世上所有的路。”

“不錯，不錯！”呂成龍接話道：“在我們老家，只要長地苔皮的地方，土壤都不會太瘦，草濃綠而多汁，時常能看到野小蒜和牛屎菇。”

“記得小時候常撿這東西，雨後陽光穿透雲層斜射下來，仍有零星的雨點飄落，戴著草帽到野地裡去撿。就像是雨後的精靈，黑亮亮地散落在堤坡上的草窠裡，有蚱蜢和拇指大的灰黑土蛤蟆不斷地跳，大陣的八哥在雨後遠遠地飛來飛去。”

“我們小孩子那時都相信，打過炸雷的地苔皮不能吃，吃了會肚痛生病的！”

耿寶昌夾起一塊，放進嘴裡，美美品嚐道：“這東西是雨後溼漉漉貼在草中地上，零散細碎，撿起來費事，上面會粘帶著枯草葉、青苔、泥沙什麼的。”

“通常回家先灑點水