大家邊喝邊聊，很快飯菜上桌，金三爺指著一盤綠油油的下酒菜道：“請嚐嚐看看咱們這裡的椿樹葉味道如何？”

“每逢冬去春來，布穀初鳴，泉水解凍，滿鄉遍野皆是陽春動人。”阿公指了指遠山道：“遠處一重一重的山巒，空靈而遙遠，林間大小小的香椿枝頭開始噴芽。”

“三五日春風一吹，那些曲屈撓彎的芽甲從紫褐色的絨層裡爭先恐後地鑽出來，舒展嫩葉，在飽含水分的陽光照射下，遠遠望去，滿樹像燃起嫣紅的火苗。我們苗寨的姑娘和孩子們便可拿起竹竿和頂叉，開始打椿頭。”

蘇淵夾起碧綠幼嫩的椿樹葉，放進嘴裡，清香撲面，甘甜鮮美，滿意道：“我記得汪曾祺先生曾經這樣評價椿葉，所謂一箸入口，三春難忘！”

“香椿頭那股沖沖竄竄的清氣，最是清涼洩火，令人身心為之一快。香椿頭洗淨投開水一燙，切碎與豆腐涼拌，澆點小磨麻油，不待舉筷，那動人的色香味早已由眼底飄入口中。叫人神情和口舌都為之一爽！”

說到這裡，勾起蘇淵兒時回憶，動情道：“我們老家有句老話，雨前椿頭雨後筍。打椿頭非常講究時令。所謂雨前椿頭嫩無絲，雨後椿頭生木枝。”

“在我們家鄉那裡，只打側枝和旁逸斜出的將舒未舒的芽葉，而不會去碰主枝頂端的壯實椿頭。打下的椿頭一時吃不完，我奶奶就晾乾醃起，放入吸水罈子裡封好，不管隔多長時日開啟，都是那樣壅香繞鼻，甚至連顏色都沒有多少改變。”

“還記得小時候，奶奶會將採來的香椿頭切成細絲與煎黃的蛋皮同拌，碼在白瓷盤裡，淋上熬熟的菜子油，盈綠輕紅間著燦黃的整盤端上桌。”

“不說吃，光是看，要多養眼有多養眼。嚼一口這樣的香椿頭，讓清氣在嘴裡緩緩蔓延，那感覺就像把春天含在嘴裡，一點點地品味享受……”

一句話勾起所有人對兒時的回憶，笑道：“山民將香椿頭當做小蔥芫荽那樣用來提鮮去腥氣，比如煮鮮魚湯，撒上點香椿嫩葉，吃了魚肉之後，那滋味，再飽還可以連喝兩大碗。”

“苗人離鄉出外，所帶的乾糧中，就有香椿餜，又叫盤纏餜，吃著這樣的餜，千里萬里不忘家園。”

蘇淵笑著點頭道：“說起香椿，好多人喜好把太和香椿推為極致。什麼所謂的紫油椿、黑油椿、紅椿和青椿，又以紫油椿質量為最。”

“相傳唐時紫油椿曾專做貢品，每至穀雨前後，驛道上的快馬馱的就是上等紫油椿芽，晝夜不停飛馳長安。真是一騎紅塵妃子笑，無人知是香椿來！”

“我不知道故鄉的香椿是什麼品種？只知道全部是嫣紅的葉，油亮的梗。老輩人傳說那是布穀鳥啼出的血濺在上面染成的，因為布穀鳥總是喜歡停在高高的香椿枝頭悠長啼鳴，一聲聲傳播春的訊息。”

蘇淵緬懷道：“總之在我心裡，最美不過故鄉的味道！”

“說得好！”

能看出對方的真情實意，讚歎道：“先生情懷讓老朽動容，故鄉對於我們來說，那就是避風港。無論外邊狂風暴雨，只要回家，飯桌上永遠都會有屬於你的碗筷！”

端上來熱氣騰騰一大鐵鍋，香氣四溢，令人食指大動。阿公用大勺挖起一碗，介紹道：“肉不用說，山上打的野豬，肉質略有粗糙，不過口勁十足，搭配上山間野菜，別有風味。”

“天門冬……蓋筍……孕穗，還有……刺玫苔子？”

蘇淵鼻頭微動，各種草藥香味襲來，感嘆道：“不愧是大山子民，這哪裡是一鍋菜？明明就是上等藥膳！”

“哈哈哈，果然什麼都瞞不了先生！”

阿公開懷大笑道：“我們祖祖輩輩靠山吃山，所有都是大山的饋贈，那時進山採挖中草藥，常能隨口吃到黃精、首烏、百合、茯苓。吃下這些甜糯生津又氣血大補之物，多半是為了充飢，根本不是現在流行的什麼藥膳和食補。”

“這是天門冬，天門冬，深山竹樹林中那半人高的一叢叢青鬱蒼碧的身影。每當春二月裡，如令箭狀嫩莖就躥出地表，待尺把長時掐下，恍如青玉簪，入口腴嫩清脆，那種滑膩膩的鮮味，有吃冬筍和扁尖的感覺。”

“蓋筍本身無味，只有小指頭粗細，剝去綠殼，水汪汪地泛著白靈鮮嫩的光澤。還有野嶺常見的孕穗，把它從葉鞘中抽出，掐去老梢，與春螺及火腿片同炒，黑白紅綠，妙在葷味厚而醇香悠長，素味清而淡遠甜悠，口感層次分明，猶如往返於紅塵淨土、鬧市幽谷。”

“至於茅草的根，瑩如白玉絲，清純甘美，