“一個女人死了便死了，還要怎麼辦？”

“哎？你……？”

她又驚又氣地轉過身來，卻見他面色如常，不似在說謊話，心裡的那種好奇便又壓了下去，也對，他向來不近女色，雖然銅雀樓夜夜笙歌，美女成群，可也未曾見他真正有過女人。

“本相只是覺得她眼熟罷了！”

她再試探，“那我可讓她去做粗使丫頭了。”

他卻沒有說話，就好似沒有聽見。

難道真是她想多了，可是她以為一向只問國事不問家事的楚慕，終於開始考慮自己的終身大事了呢！

在相國府的後院子裡，有一處及偏僻的角落，周圍綠竹成蔭，四季常青，竹林裡有一排青磚青瓦的小房子，圈起來一個極大的場院，場院裡一口大水井，幾個洗衣服的池子，剩下的便都是晾衣服的架子，大門口牌匾上寫著浣衣院。

寧玉醒來時，只見自己正躺在一張床上，這床和之前她睡過的不一樣，之前那張軟一些，而身下這張硬的很，和睡在她家裡的土炕上的感覺倒是很像。

屋子非常小，裝飾的也很樸素，白色輕紗糊的窗子，一共兩張床，其餘的便是牆角立著兩口紅漆的箱子，還有一面銅鏡，一個半圓的桌子，桌子上罩著一個紅色繡簾，上面放了個紫砂壺，兩個杯子。

寧玉打量著一切，心道原來還沒有死，她活過來了。

“你醒了？”

伴隨著門吱吱呀呀的聲音，一個清脆的女聲響起，她長相很俊俏，是個瓜子臉，看那模樣該是比她大一兩歲的年紀，“我還惦記著叫你起來喝藥，沒想到你就醒了。”

她將藥碗放在半圓桌子上，回身又關上門，方走過來，“我叫阮棉棉，你可以叫我棉棉。”

“你叫軟綿綿――？”寧玉十分好奇地問道。

“對，就是姓阮，不過可不是軟綿綿的綿，而是阮棉棉的棉。”她坐下，在寧玉床頭不清不楚地說著，搞得寧玉一頭霧水，只得硬著頭皮去猜，“所以是木字旁的棉？”

“對。”她立刻的點頭，“你叫什麼？”

“我叫，寧玉。”

“那寧玉，快來喝藥……”她把碗遞過來，寧玉捏著鼻子一口便將那一碗黑苦汁灌進胃裡，只聽棉棉說道，“那天是嬌娘救了你，她的丫頭把你送過來，以後你就和我一起住，一起幹活。”

“嬌娘是誰？”她忍著口裡難耐的苦澀問道。

“嬌娘你都不知道？”棉棉驚訝，“嬌娘可是相國大人身邊的紅人！”

這一晚，寧玉聽了很多關於嬌娘的事，知道是個心地好的，心裡盤算著著哪天要去叩謝嬌娘的救命之恩。

夜，已經深了。

月華如練，整個相國府都籠罩在柔美的夜色當中，那種寧靜將所有人都帶入到甜美的夢鄉里。

但寧玉卻有些睡不著。

以前在老九巷鄰里間便因家裡貧窮沒少欺負她們，孃親被爹爹生生氣死，她也被爹爹賣了出來，本來定了親的，許的是城南的秦家，秦家富貴，有一正室嫡出的小兒子，名喚秦昔久，只因孃親也姓秦，是那秦昔久的姑母，這才從小便定下兩家親事，可那秦家終究是嫌棄他家清貧，孃親死後，那家便來退了親。

那天的情形，已刻入骨裡。

記得那是一場春雨後，夜色很濃，天空烏雲密佈，空氣中散著腐爛的泥土味道。

屋子裡飄蕩著數尺白綾，牆上一個巨大的奠字那樣蒼白，那張掉了木屑的桌子上放著孃親嶄新的牌位，門前，停放著她孃親的木棺。

爹爹飲醉酒在炕上蜷縮著昏睡。

就在她以為不會有人來了時，大門卻突然被推開了。

門口出現的人高貴得好似不該在這裡出現的啊，身姿挺拔，著一身白色翠紋的錦袍，領子袖口處繡著繁複精美的花紋，青色腰封將他身材顯露無疑，手裡拿著一個十八骨的摺扇，扇面是淡青色細絹，那手一動一動地搖著扇子，姿態灑脫。

他長的真是好看，一雙桃花眼永遠泛著盈滿活力的笑意，黑色青絲用玉冠束起，何等風流韻致，還帶著些許的玩世不恭。

他緩緩走至靈前，那一雙白色的金絲秀靴啊，在這剛下過雨的泥濘院子裡粘了不少的泥土，但在她眼裡看起來竟是諷刺至極。

她與秦家就算沒有結親，她娘總算是秦家人，可是秦家竟沒有一個人來，唯一來的這一個竟然這副模樣，拈著一身的花紅柳綠。

他放下扇子，上了柱香，拜了三拜，方