你妹妹年方十七歲，我素來愛若掌上明珠的，莫非叫她隨我們一起去死？若是活著落入錦衣衛手中，那卻是求死不能啊！”說罷，擠下幾滴眼淚。

此時只聽一個嬌滴滴的聲音道：“爹爹，您也無須太過憂慮，一切自有孩兒擔當就是。”原來後宅繡樓中的常玉蓮小姐，此刻也來到前廳，見父兄這般沮喪模樣，又聽常知孝哀嘆，因而出來說話。

常知孝道：“這是官家大事，你一個女兒家，如何擔當得起？”

常玉蓮強做歡笑道：“女兒想來，如今之事，全在欽差一手操持。那日欽差的模樣，女兒看的分明。既然如此，女兒自有辦法保咱家平安。”

常知孝自知女兒說的辦法是什麼，他臉上肌肉微微抽搐道：“哎，蓮兒啊，這事卻是委屈了你。你也是大家閨秀，怎麼也不能……你且回房，讓為父再想想辦法。”

常玉蓮慘然一笑：“爹爹，都到了這步光景，除此之外，還有什麼辦法可想？尤其聽說那欽差副使海瑞，已經帶著大隊人馬，正往濟南前進，沿途辦了許多案子，真是殺氣騰騰。若是不快些瞭解這一端，再等幾天海副使帶著王命旗牌一到，萬事皆休。爹爹你對女兒有養育之恩，也到了女兒報答父兄的時候了。”

過得一日，嚴鴻在行轅中，收到了常家下的帖子，說是午後請嚴欽差到別院小聚。既是別院，自然不在知府衙門，可這帖子上又並無具體地址，只說安排了馬車，到時候前來迎接欽差。帖子的字型娟秀，分明是出自女子手筆。

梁如飛在一旁看到，笑道：“公子好豔福，不動聲色，即有知府千金投懷送抱。”

嚴鴻道：“梁大哥，我卻有些怕哩。那常家父子與我結怨匪淺，若是借這美人計的當口，來個魚死網破，如何是好？”

梁如飛道：“公子且放心，屆時梁某隨公子前往，必保得公子無事。至於如夫人那邊，我等也自設法遮掩。”

於是梁如飛先叫嚴復出面，當著孫月蓉的面，說濟南城趵突泉何等秀美，不可不前往一觀。然而嚴鴻近來公務繁忙，卻無暇前去。於是令嚴復陪孫月蓉主僕前往，支開了這一路。嚴鴻心中，不禁覺得有些愧對孫月蓉。然而眼下本是大明朝，整體環境就是如此，若是事事都要較真，穿個什麼越嘛。

嚴鴻吃罷午飯，梳洗一番，準備了若干物事，左右梁如飛、嚴峰出馬，又帶了八名精細的校尉保駕，出了王家宅子。只見門外已停了一輛駟馬高車。上車後，裡面是一名青衣小婢在裡面伺候，見嚴鴻上車，忙萬福道：“婢子見過欽差大老爺。”

嚴鴻坐定之後，車伕揚鞭打馬，十名侍衛策馬跟隨，嚴鴻在車廂內，故意色咪咪的打量著那名丫鬟，笑道：“怎麼，今天你家老爺是安排你來侍奉於我？”

那小婢聞聽，嚇的臉色煞白，身子縮在角落裡。“大老爺。小婢乃是我家小姐身邊的丫鬟。今天是我家小姐宴請大老爺，大老爺莫要錯認。”

嚴鴻道：“小姐？可是常玉蓮常小姐？”

那婢女道：“正是。”

嚴鴻笑道：“哈哈，那日在你家老爺宅中一見，本官便對你家小姐念念不忘，沒想到你家小姐對我也是一般。也罷，今日為了你家小姐，就且饒過你這一遭，反正以後日子還長著呢。”

說罷。作勢伸手要去捏丫鬟的下巴。那小丫鬟雖見欽差生的俊，卻哪有這般動手動腳的？嚇的一動不敢動。好在嚴鴻除了捏捏下巴，倒也沒其他舉動。等到了地方，自行下車，那丫鬟才長出一口氣。

嚴鴻下車後，舉目一望，眼前是一處院落，位置偏僻，門前少有車馬，不過收拾的十分乾淨。隔著牆頭，隱隱見院內綠蔭。門口兩名僕役。見了嚴鴻，忙施禮道：“欽差大老爺，請了。”

嚴鴻做個手勢，八名錦衣衛中領頭的小旗開口道：“前後都與我守嚴實了，有敢亂來的，格殺勿論。”說罷，八名錦衣衛，二人一組，四下散開，把這小院團團圍住。個個手握刀柄，怒目圓睜，一絲不苟。

梁如飛、嚴峰則跟著嚴鴻進了院落。小丫鬟有些怯生生道：“大老爺，小姐只請大老爺一人，這二位老爺還是……”

嚴鴻道：“怎麼，小丫頭，你莫非有什麼事，要在這院落裡同本欽差先做了，嫌我這兩個貼身護衛礙事？那倒也使得，倒也使得，哈哈哈。”

小丫頭嚇得趕緊低頭走路，不敢再囉嗦。於是嚴鴻等三人由小丫鬟領路，一直來到後院臥房門口。小丫鬟怯怯在門口道：“小姐，欽差大老爺到了。”

便聽裡面銀鈴般一聲：“請欽差進來，這