得這一輪。在四十碼的地方，扎麗亞·扎佛茲猶豫太久，她甩出的盤子把根莖頭劈成兩半，而沒擊中放在最上方的蘿蔔。

“操—考瑪辣！”她叫道，然後用雙手打自己的嘴巴並看著羅蘭，他正坐在後面的臺階上。那個傢伙只是笑笑，高興地揮揮手，假裝沒聽見。

扎麗亞跺著腳走到埃蒂和傑克跟前，臉一直漲紅到耳根，而且怒不可遏。“你必須告訴他再給我一次機會，請答應我，”她對埃蒂說，“我能行，我知道我能行——”

埃蒂一隻手放在她手臂上安慰她。“他也知道，扎麗亞。少不了你。”

她看著他，兩眼發紅，嘴唇緊咬在一起幾乎看不見了。“你確定嗎？”

“嗯，”埃蒂說，“你可以為歌劇院一展歌喉，親愛的。”

現在只剩下瑪格麗特和羅莎麗塔。他們都在五十碼的地方擊中蘿蔔。埃蒂對著傑克嘟囔道：“夥計，我要不是親眼看到，我會跟你說那不可能。”

在六十碼的地方，瑪格麗特·艾森哈特完全沒打中目標。羅莎麗塔把盤子舉到右肩上方一她是個左撇子——猶豫了一下，然後大喊一聲“麗莎”！並拋了出去。羅蘭雖然目光尖銳，可還是沒看清楚到底是盤子的邊緣削到了蘿蔔，還是風把它掀翻的。不管怎樣，羅莎麗塔把手腕舉到頭頂，笑著抖了抖。

“猜謎節白鵝屬於她！猜謎節白鵝屬於她！”瑪格麗特叫了起來。其他人也跟著一起叫。很快連卡拉漢也跟著呼喊起來。

羅蘭走到羅莎跟前給她一個擁抱，短促而有力。同時他在她耳邊輕聲說他沒有雌鵝，不過到傍晚也許他能給她找一隻長頸公鵝。

“嗯，”她笑著說，“隨著我們年齡的增長，我們找到什麼就要什麼，不是嗎？”

扎麗亞看了看瑪格麗特。“他跟她說什麼？你知道嗎？”

瑪格麗特·艾森哈特面帶笑容。“沒什麼你沒聽過的，我相信。”她說。

9

後來女士們都走了。神父也離開了，有什麼差事或別的事。薊犁的羅蘭坐在門廊臺階的最下邊，朝山下剛剛結束的競賽場地看去。蘇珊娜問他是否滿意時，他點點頭。“嗯，我覺得都挺好。我們不得不希望如此，因為現在沒時間了。事情發生得很快。”事實是他從沒經歷過那麼多事同時發生……不過自從蘇珊娜承認自己懷孕以後，他倒是平靜了很多。

你逃避的大腦現在又回想起卡的真相了，他想。那是因為這個女人顯示了我們其他人無法企及的一種勇毅。

“羅蘭，我還要返回羅金B嗎？”傑克問。

羅蘭考慮了一下，然後聳聳肩。“你想嗎？”

“想，不過這次我想帶魯格槍一起去。”傑克臉頰微紅，但是他的聲音很堅定。他一醒來就有了這個念頭，彷彿被羅蘭稱為尼斯的夢神託了夢給他。“我會把它放在鋪蓋卷的下面，包在我多餘的襯衫裡面。沒人會知道它在那裡。”他停下來。“我不是想向本尼炫耀，如果你那麼想的話。”

羅蘭從沒這麼想過。可傑克是怎麼想的？他問了這個問題，然而傑克的答案是已經仔細考慮過可能的討論方向而提前設定好的那種。

“你是作為我的首領發問嗎？”

羅蘭張口就要說是的，看到埃蒂和蘇珊娜在盯著自己，又考慮了一下。保守秘密（就像他們每個人都以自己的方式保守了蘇珊娜懷孕的秘密那樣）和跟隨埃蒂所稱的“直覺”可不一樣。傑克的言外之意是要更多的自由度，如此而已。而且傑克當然有權利享受多一點自由。這已不再是剛到中世界的那個男孩，渾身發抖，驚恐萬狀，而且幾乎赤身裸體。

“不是作為你的首領，”他說，“至於魯格槍，任何時候都隨便你把它帶到哪裡。不是你先把它帶到我們中間來的嗎？”

“偷來的。”傑克小聲說。他正盯著自己的膝蓋。

“你拿了自己生存所需要的東西，”蘇珊娜說，“這有很大差別。聽著，寶貝——你不準備射殺任何人，對嗎？”

“不準備，不。”

“當心點，”她說，“我知道你是怎麼想的，但是你要小心。”

“不管你怎麼想，最好差不多下個禮拜就把它辦妥。”埃蒂對他說。

傑克點點頭，然後看著羅蘭。“你準備什麼時候召開全村大會？”

“要看機器人，在狼群來之前，我們還有十天。所以……”羅蘭快速計算著。“六天後開全村大會。對你合適嗎？”

傑克點頭。

“你肯定不願意