了一個假人。腦袋由粗大的根莖做成，每個腦袋上都套著一個繫緊的黃麻袋，假裝是斗篷的兜帽。每個傢伙腳邊放著三個籃子。一個裡面盛滿了更多根莖，另一個裝滿了馬鈴薯，第三個籃子裝的東西已招來不滿和抗議聲。所有的第三個籃子裡都放著蘿蔔。羅蘭讓她們不要亂叫；他本來考慮的是豌豆，他說。沒人（連蘇珊娜在內）完全確信他是在開玩笑。

卡拉漢今天穿著牛仔服和畜牧人那種有很多口袋的背心，他溜達到門廊上，羅蘭正坐在那裡抽菸，並等著女士們安靜下來。傑克和埃蒂在附近下國際象棋。

“沃恩·艾森哈特在觀看，”神父告訴羅蘭，“他說會到圖克店裡弄杯啤酒喝，不過要先和你說句話再走。”

羅蘭嘆口氣，起身，穿過房子來到前面。艾森哈特正坐在單匹馬拉的馬車座位上，短靴蹬在擋泥板上，悶悶不樂地朝卡拉漢的教堂那邊看著。

“你好，羅蘭。”他說。

韋恩·歐沃霍瑟幾天前給了羅蘭一頂牛仔式的寬邊帽。他向這個農場主脫帽致意，並等待著。

“我猜你很快就要傳送羽毛了，”艾森哈特說，“召集大會，如果那聽上去更順耳的話。”

羅蘭承認的確如此。村子裡的規矩是不對艾爾德的騎士發號施令，但是羅蘭要告訴他們需要做什麼。他欠他們那些。

“我想讓你知道，到時候我會接下它並把它傳下去。還會參加會議，我會說好的。”

“說謝啦，”羅蘭回答。事實上，他很感動。自從和傑克、埃蒂以及蘇珊娜同行以來，好像他的心在成長。有時他會難過。多數時候不會。

“圖克兩樣都不會幹。”

“是的，”羅蘭贊同，“只要生意興隆，世界上的圖克人絕不會接下羽毛。也不會說好。”

“歐沃霍瑟和他一夥。”

這可是個打擊。也並非完全出乎意料，但是他曾希望歐沃霍瑟會轉變態度。不過羅蘭需要的支援都有了，而且假定歐沃霍瑟心裡有數。如果他明智的話，這個農夫只是會袖手旁觀，等待事情結束，不管結果如何。如果他橫加干涉，那他就別指望明年還能顆粒歸倉。

“我想告訴你一件事，”艾森哈特說，“我支援你是因為我的妻子，而我的妻子支援你是因為她認定她想打獵。這是拋盤子那些事發展到最後的結果，一個女人告訴她丈夫該怎麼樣和不該怎麼樣。這很反常。男人註定要統治自己的女人。當然，除了在生孩子這種事上。”

“她嫁給你時放棄了她學過的每一樣東西，”羅蘭說，“現在輪到你付出一點了。”

“你認為我不知道嗎？可是如果你把她害死了，羅蘭，你離開卡拉時會帶著我的詛咒，如果你離開的話。不管你救了多少孩子。”

羅蘭已經被詛咒過，他點點頭。“如果命中註定，沃恩，她會回到你身邊的。”

“好。但是記得我說過的話。”

“我會的。”

艾森哈特甩動馬背上的韁繩，馬車開始前進。

8

每個女人都從四十碼、五十碼和六十碼開外削掉了半隻根莖腦袋。

“盡你所能擊中兜帽裡腦袋越高的位置越好，”羅蘭說，“擊中低處毫無用處。”

“因為防護盔甲，我猜？”羅莎麗塔問。

“對，”羅蘭說，儘管那不完全是事實。他不會告訴她們他此刻明白的全部真相，到她們需要知道的時候再說。

接下來是練習馬鈴薯。薩瑞·亞當斯在四十碼的距離擊中目標，在五十碼時削到了，六十碼時沒打中；她的盤子飛得很高。她發出毫不淑女的咒罵聲，然後低著頭走到廁所一邊。她坐在這裡觀看接下來的競賽。羅蘭走過去坐在她旁邊。他看到淚花從她左眼角淌出，順著被風吹得粗糙的臉頰流下。

“我讓你失望了，陌生人。說抱歉。”

羅蘭抓住她的手緊緊握了握。“不，女士，不。我會給你安排任務。只是和其他這些人不在同一個地方。而且你也許還得拋盤子。”

她朝他淡然一笑，然後點頭致謝。

埃蒂又在假人上面放了根莖“頭”，然後在每一個上面放了一根蘿蔔。蘿蔔正好被遮在黃麻袋兜帽的陰影裡。“好運，姑娘們，”他說，“祝你們比我好。”接著他就走開了。

“這次從十碼開始！”羅蘭叫道。

在十碼處，她們都擊中了。然後是二十碼。三十碼。蘇珊娜把盤子拋得很高，正如羅蘭指導她們的那樣。羅蘭想讓卡拉的一個女人贏