同沉曄說了幾句話，兩人又殺了幾句棋。

有一回還憂心忡忡地在話尾添了一句，他看出來沉曄雖不好親近，卻願意高看這位文先生一眼，再讓這位先生出入孟春院，是否不大穩妥了。

阿蘭若笑看老管事一眼，道：“有個朋友能陪著消遣是件好事，你這樣著人亦步亦趨跟著，卻夠敗人的興致。神官大人要做什麼，是他的事，他此時落難，我們敞開府門，是予他一個方便，卻並非將人誆來蹲牢。這個話，我記得早前似乎同你提過。”

老管事揣著這個訓誡，回去認真琢磨了一番，磨出個道道來，將嘴縫上了。

不過，老管事一輩子跟著阿蘭若，本著忠心兒子，覺得即便殿下似乎暗示了自己沉曄的事今後無須再稟，但該稟的，還是得稟。譬如沉曄大人近日時常在與文先生對弈中出神，這個就該稟一稟。

老管事一顆老心細緻得象蛛絲兒纏成的，注意到近日沉曄雖然愛出神，但並非時時出神，只是當棋局布在波心亭抑或小石林中時，沉曄落子落得不大上心。

波心亭中，他愛盯著亭旁的一顆紅豆樹瞧。照老管事看，這棵紅豆樹並沒有什麼玄機，只是長得格外清俊些，粗壯的樹幹上缺了一截樹皮罷了。他隱約記得這棵樹上曾有過阿蘭若的一兩句題字。

小石林是孟春院中阿蘭若從前練箭的地方，以巨石壘陣，空曠幽寂，天有小風時，在此對弈能靜氣寧心。

文先生手中捏著旗子，容色格外平和秀美，心稍粗些的大概會以為沉曄是瞧著文先生髮呆，但老管家何許人，自然看出來沉曄的目光從文先生的頭頂擦過去，乃是凝目在她身