“安排好如蘭如松的課業便好，京城那邊風聲如何？”

“他們探出的訊息是你已去了西南邊的無射郡，何況現在京城形勢緊張，他們想必無暇顧及。我也會幫你安排。”慕懷瑾如今已是內衛統領，成為鄭太后親信，事涉葉凝時處境略有些尷尬。

葉凝斷然拒絕：“不必安排，我小心些就是。”

目光瞟過窗外，街上一輛馬車趨近，葉凝認得那是君昊的車架。

掀簾而出立於傘下的果然是君昊，微卷的長髮隨意束在頭頂，髮尾披散兩肩，一襲水墨長衫平添風雅，少見的正經。

片刻後他在侍從環繞下上了二樓，葉凝便背過身去看窗外。君昊往這邊看了一眼，笑了笑沒說話，徑直往雅間而去。

葉凝只當他沒看見自己，安心吃飯。

飯至中途，楚天落歸來，見了木槿便湊過來。他們兩人雖相識日短，感情卻不錯，戲語取笑之間甚少顧忌。

葉凝見狀便故意笑道：“木槿你好歹收斂些，小心真惹楚七生氣。”

木槿渾不在意：“生氣怕什麼，打一架就好啦。”

“你倆打架誰厲害？”

“當然是我！”木槿和楚天落同時出聲，繼而互瞪。葉凝和當歸見狀笑個不住，卻有個書童走至葉凝身側，遞個錦盒給她，甚是恭敬道：“王爺想請葉姑娘品茶。”

葉凝聞言詫異，轉頭便見君昊在隨侍陪伴下已施施然下了樓梯，旁邊是現任的雲澤刺史魏正榮。

她狐疑開啟錦盒看了片刻，心下一沉卻未作色，只問那書童：“什麼時候？”

“王爺會派車來接您。”

“好。”葉凝收起盒子看向窗外，君昊正站在馬車邊的傘下抬眼望過來，狹長的桃花眼眯起，唇角幾分笑意，向她點點頭。

明明是一張很好看的臉，那笑容卻令葉凝覺得彆扭，便偏過頭不再理他。

慕懷瑾坐在葉凝對面，此時自然跟隨她的目光看到了君昊，微微色變道：“那是逸王殿下？”見葉凝點頭，他便皺眉：“你怎麼招惹上他了？”

“機緣湊巧而已。”葉凝細品甜點，心情轉好，不由笑道：“你這是什麼表情？跟他有仇？”

慕懷瑾眉目未展，只盯著君昊不語，直至車駕消失在川流人群后才道：“這個人，以後還是不要沾惹。”

“我有分寸。”葉凝語氣微微敷衍。

慕懷瑾無奈，見她唇角沾了糕點粉末，便伸手幫她擦拭。手指還未觸及，葉凝陡然反應過來，低頭作勢整理衣袖，慕懷瑾手臂停在半空略是尷尬。

幸而楚天落和木槿說得正歡，當歸也正低頭喝湯，無人注意，慕懷瑾愣了愣收回手臂，自嘲而笑。葉凝便道：“許久未見朗兒，他現在還好？”

“朗兒麼？”慕懷瑾愣了愣，明白過來她的意思，不由苦笑：“婉儀很會照顧孩子，他很好。”

窗外風過，對面桌上少男少女的笑聲傳來，眼角餘光瞥過去，便見一雙十四五歲的男女對坐飲茶，言談之間親密無間。

往事襲上心頭，慕懷瑾驀然失神。

飯後楚天落自去忙碌，當歸和木槿上街閒逛，慕懷瑾被拉去拎東西。

葉凝撐了傘徑往百草堂同林夫人說了要回京一趟的事，便去安排如蘭如松的課業。

數月相處，葉凝待如蘭姐弟亦師亦姊，兩個孩子也都很黏她。聽說她又要遠行，如蘭倒還好，如松便抱著葉凝不放：“凝姐姐你剛回來沒多久，怎麼又要出門？什麼時候回來？”

葉凝蹲身哄他：“一個月就回來，到時候給你帶好玩的好不好？”

“有什麼好玩的？”聲音軟糯可愛。

葉凝倒是被問住了。雲澤市集繁華，並不缺各種新鮮玩意，因有北域各國商人往來，稀奇物件甚至比京城還要多些，她只能賣關子：“到時候你就知道。”

如松眨眨眼，幾許期待幾許不捨：“姐姐要早些回來。”

“那你們要聽孃親的話，乖乖讀書！”

…

後晌的深巷裡十分安靜，因小雨連綿，巷中不見半個人影。

葉凝撐傘埋頭緩行，心緒繁雜，忽聽有人喚她“葉姑娘”，抬頭便見崔文迎面走來，一手撐傘，另一邊拿著兩個暗紅色的長木盒。

崔文是巷頭棺材鋪的老闆，做的棺材十分精緻，在城裡頗有名氣。而崔文以一方棺材體悟人生，言談也有趣，後來往來頻繁照面，兩人漸漸熟悉。

葉凝認得那木盒是長樂街一家字畫