包，便用麵包蘸茶吃。

一邊同明旦說：“你廚房什麼都沒有，我把爾信的伙頭將軍暫時借你一用。”

她咀嚼著白麵包偕蘇律師離去。

明旦籲出一口氣。〕

曹原說：“大哥，你看到沒有，她們兩人從頭到尾沒與我們說過一句話，也不正眼看我們。”

曹平不出聲。

明旦說：“她們有急事要辦，連飯都沒時間吃。”

原先，女子主理家務，與孩子們玩耍，便是一生，現在不知要克服多少荊棘路障，才能抵達彼岸。

曹平到這個時候才說話：“照常生活最重要。”他轉頭對兄弟說：“讓明旦休息。”

“我留下陪她。”

“她有事會叫我們。”

這時已經有人開著爾信娛樂的車子送食物來，手足敏捷，填滿整個冰箱，熱飲整壺擱在櫃檯，明旦簽了字他們便離去。

曹原忽然明白永明旦現在有能力照顧他們了。

他垂下頭。

明旦輕輕說：“大哥，去把大嫂請回家。”

曹平卻說：“哪裡有飯吃，便去哪裡，這是女人一貫做法。”

明旦抗拒，“喂！”

偏偏這時曹原探進頭來，“大哥，有燒牛肉，我們吃了才走。”

明旦愁眉百結中都笑出來。

曹原開了紅酒，斟在茶杯裡，“自七歲起我就知道，肚子吃飽，世界不一樣，你我的觀感也大不相同。”

這是真的。

他們吃了燒牛肉拌蘆筍加奶油薯茸，四肢漸漸暖和起來，情緒也比較寬容。

曹平揶揄說：“以後我們天天來。”

明旦反問：“有什麼問題？我肚子餓時，你們也曾收容我。”

“永明旦，你是一個女孩。”

“有何分別，患難之交，有福共享。”

曹平大了幾歲，不能接受男女平等，曹原卻不覺有何不妥。

明旦斟出咖啡來。

她嘆氣，“真不相信祝昆已經辭世，我才與他下棋來。”

“他棋藝甚佳？”

“不，拙劣，他不過想坐下來與我說幾句話。”

“他有無表示歉意？”

“你看，他已替我們母女生活作出妥當安排，還想怎樣。”

曹平說：“明旦，你應好好休息，我們先走一步。”

他拉著兄弟離去。

街上漆黑，陰雨寒冷，曹原萬不願意，咕噥說：“還沒吃冰淇淋。”

曹平揶揄他：“不知情的人，還以為你愛上她的冰箱。”

“男人也是人，什麼流血不流淚，不吃飽，怎樣能屈能伸。”曹平嘿一聲。

“男人應當出去打回來給婦孺暖飽。”

曹原把手插在口袋裡，“時勢不一樣了。”

“所以乃嬋不再留戀曹家。”曹平無限落魄。

曹原這時過去搭著大哥的肩膀。

雨下得很急。

明旦在屋裡漸漸睡著。

她做了一個夢，想淋浴但是找不到熱水掣，衛生間沒有坐廁，她團團轉不知所措，驚醒了，一頭是汗，噫，夢境不過是童年寫照：母親與她租住的天台屋並無熱水裝置。

明旦感慨萬千。

忽然懷念與祝昆邊下棋邊閒談的時間。剛開始就結束了，她盼望有更多機會，但是已不能夠。

凌晨電話鈐特別響亮。

“明旦，我是卜醫生。”

明旦緊張，用力吞下涎沫。

“明旦，你母親手術順利，已經甦醒，她想與你說幾句，請稍等。”

明旦不顧一切大喊：“媽媽，媽媽，我為什麼不能隨行，我馬上過來。”

她聽到母親輕輕說：“我不知道是否可以走出手術室；　你過來也無用。”

明旦垂頭流淚。

“明旦，她需要休息，稍遲再講。”

明旦以為醫生已經講完，誰知他說：“明旦，我看到新聞，你節哀順變，這件事不如稍後才向病人透露。”

“卜醫生，醫療住院費用——”這是她最擔心的事。

“祝先生一早已將所有款項付清，我當時對此安排也覺詫異，現在我明白了。”

明旦鼓起勇氣問：“卜醫生，你是他老朋友，你覺得他有理由自殺？”

那邊有人叫他。

“明旦，我們稍後再談。”