朝鶴到家時，家事阿姨已經備好晚餐，餐桌上擺了小盆聖誕紅，連帶桌巾都換成了赭紅色，多此一舉的添了節日花樣。

張秘領過他身上的運動袋。

「他們呢？」

「競選會臨時有事，兩人還抽不開身，讓您先吃。」

「我先吃？」

朝鶴彎彎唇，看著空無一人的餐桌，頭頂上暈黃的燈光漫過他的眼睫，視線有一瞬間變得模糊。大概是運動完後吹了風，此刻腦門正一跳一跳地作痛，從車上就開始產生的煩膩感逐漸淹沒過他的理智，促使他臉上的笑意漸深。

他抽了張紙巾擦手。

「您請慢用，有什麼需要??」

哐啷——

張秘止住了聲，冷靜地看著餐點被人掃落一地。

然而當事人僅是慢條斯理地扔了手上的紙巾，比起眼前的凌亂，他的神態平和，眼底隱約還有笑。「跟他們說我也吃過了。」

他接過運動袋，逕自上了樓。

聽見動靜的家事阿姨趕忙從廚房出來，見滿地狼藉，一來就心疼她做了一下午的餐點。「哎！怎麼這樣？從小嬌生慣養的東西??這麼浪費也不怕遭天譴！說白一點就是一個私生子而已，還真以為自己多招人喜歡，怪不得朝家一個都不待見他，以後要是財產都落在他手裡，我看這家遲早也會被他玩垮。」

她嘴裡惡恨恨地唸道。

張秘冷眼：「收拾完之後就去領今天的薪水，之後不用再來了。」

聞言，家事阿姨滿臉錯愕，意識到自己說錯話，連忙賞了自己一巴掌。「我、我這張嘴就是偶爾會這樣，成天亂說話，對不起！之後不會了！您不能開除我，我在這都幾年了??先生和太太都愛吃我做的菜。」

「朝家不需要太多話的人。」

接下來幾天朝鶴都待在老宅，幾位親戚見了他無不驚訝，客套閒聊之間總問他怎麼有時間回家。

朝鶴總是回答得格外熱情：「一年就快結束了，想多和大家聚一聚。」

語落，總留下其他人面面相覷，表情僵硬。

至於張秘依然敬業，什麼也沒問，時間到了就接送他上下學。

朝鶴有一段時間沒有回這個家。

一來是沒必要，二來是這個家的主人不是他。

當年大姨被母親逼急了，這麼對他說，要捐了所有財產替朝家做功德看能不能消除他這孽障。

怎麼沒人問他稀不稀罕呢？

他笑，將運動袋順手扔在沙發。新來的家事阿姨自動上前整理，收拾的過程，有東西滾落的聲音，視線下移——面具。

家事阿姨似乎很惶恐，連連道歉。

朝鶴要她別緊張。

「請問您想要怎麼處理呢？」

「以前看著漂亮隨手撿的，扔了吧。」

那天離開時，司倪似乎什麼都不要了，自暴自棄的把什麼都丟了，放棄隱藏，頭也不回。

朝鶴居高臨下的盯著面具被人撿起，家事阿姨嘴裡還嘀咕著這款式看著很精緻，上頭鑲的鑽都還在發光。

「是嗎？」

家事阿姨沒預料到自己說的話會被聽見，連忙低頭說沒有。「我馬上扔了。」

過了一陣子平靜的日子，藍湘似乎擔心他的生活過於乏味，半夜打了電話給他。

很稀奇，大概是有難事。

朝鶴並不會婉拒對未婚妻伸出援手，救人救己，他一接起便被震耳欲聾的背景樂吵得直皺眉，伴隨著人聲交錯。

果然施善者都不會有好報。

「什麼事？」

「嘿嘿??朝大少爺怎麼還沒睡呀？平時不是很注重作息的嗎？」

按照平時，朝鶴是不允許睡眠被打攪，然而今日他還坐在陽臺與自己博弈，毫無睡意。

「喝醉了？」

朝鶴抬手下了一顆黑棋。

「嗯??喝了一點，就——那麼一點。沒有多，還能打對電話喔！」

他笑一聲：「真該把你這副模樣錄下來。」

「你在做什麼啊？」

「下棋。」

「喔，贏了嗎？」

朝鶴敲著棋盤，看著幾乎鋪滿棋格的局面。「平手。」

她嘲笑：「那是輸家的藉口。」

朝鶴是不會和一個醉鬼計較。「讓人去接你？」

「好??你來接我。」

朝鶴皮笑肉不笑：「我是你的未婚對