玄凌撫住我的肩膀，我長長的貓眼銀珠耳墜的流蘇細細打在他手臂上，微微的涼。他捲了我一綹髮絲在手，輕輕道：“你怕有人將來在朕面前言及沈婕妤的不是，卻不知今日已經有人在朕的面前進言詆譭於你。”

我心下一冷，很快又平靜下來，微微一笑道：“是華妃娘娘麼？”

他愛憐地看著我，摩挲著我的面頰，輕聲道：“朕知道你已經盡力容忍了。”

我用力點點頭，眼眶微微溼潤：“皇上是不會相信的，是麼？”

他握緊我的手，道：“是。”

我依在他胸前，心口忽然覺得溫暖踏實。玄凌抱住我道：“可是華妃生性跋扈，不達目的絕不罷休。今日向朕說你對她不敬，還夥同了喬采女哭哭啼啼不休。她是必定會針對你到底了。”

我“哦”了一聲，只問：“皇上如何打算呢？”

他目中的光色一沉，盡染了黑夜鬱郁之色，在我耳邊低低幾句。

我沉默了些許，幽幽道：“臣妾進宮已經三年了呢。今秋又是秀女大選之際，皇上有了如花新人在側，必定是要忘懷臣妾了。”

他只是鄭重了語氣，道：“即便有佳麗萬千，四郎心中的嬛嬛只有一個，任何人都不能取代。”他說得認真，我不免動容，俯在他胸口仰頭望著星際，只見銀河燦爛，遼闊無際，皆是那樣遠，唯有他是近的。

我只悵悵嘆息了一句：“只是臣妾的兄長和汝南王一黨越走越近了。”

此後幾天，華妃和喬氏便有了十分得寵之像，玄凌總在她們那裡留宿，華妃便也算了，對於喬氏，其餘妃嬪都積了滿腹怨氣牢騷。

那一日的晚上，玄凌在水綠南薰殿前的涼臺上設宴，各個亭臺樓閣皆懸了絹紅明火的宮燈，照得翻月湖一池碧水皆染上了女子醉酒時的酡顏嫣紅，波榖盪漾間綺豔華靡，如一匹上好的蜀錦。

在座后妃由皇后起一一向玄凌舉杯祝賀，說不出的旖旎融洽風光。華妃伴在玄凌身邊巧笑倩兮，丰姿爽然，豔麗不可方物，滿殿的光彩風華，皆被她一人佔去了。一個錯眼恍惚，依稀彷彿還是在往年，她是沒有經過任何波折，一路坦蕩風光的寵妃。我掩袖喝下一口酒，如此場景，多麼像當年。翻覆之間，我們卻已都各自經歷瞭如此多的起落轉合。

我定定心神，揚起眼眸，起身向玄凌道：“今日宮中姐妹盡在，臣妾願敬皇上皇后一杯，恭祝皇上皇后聖體安康，福以永年。”

皇后頷首，怡然微笑，玄凌也是高興，一同仰首一飲而盡。卻見華妃只唇角含了一絲淡漠笑意，眼風卻斜斜朝著喬采女掃去。

喬采女會意，立刻起身走至玄凌面前，媚笑道：“皇上萬福金安。酒烈傷身，臣妾用心擇了一盤好果子，樣樣精緻美味，請皇上尊口一品。”

玄凌含了一枚奶白葡萄在口中，只淡淡道：“還不錯。”

我睨一眼喬采女，笑道：“喬妹妹是‘用心’為皇上擇的果子麼，皇上並沒有讚不絕口啊，可見妹妹還要‘用心’揣摩皇上的喜好啊。”

喬采女正在得寵時，哪禁得起我這樣的言語，一時紫漲了臉皮，訕訕道：“娘娘教訓的是。”口中卻又不肯服輸，道：“嬪妾在皇上身邊伺候不過月餘，不是之處仍有許多，但請娘娘教導。只是嬪妾雖不如娘娘善體上意，但對於皇上的一切，不敢說是不用心。”她轉身向玄凌低頭福了一福，道：“臣妾日夜所思著想著，沒有不是關於皇上的。還請皇上明鑑。”

玄凌“唔”了一聲，道：“你放心，朕知道。”說深深看了我一眼道：“有朕在，沒有人敢這樣說你。”

玄凌一向對我禮遇，甚少這樣為一個新晉的宮嬪說話。我沉一沉臉，強自換了一副笑臉，和顏悅色道：“妹妹說的極是。皇上的心意誰不是一點一點揣摩出來的呢？全憑一腔子對皇上的熱心腸。”我的笑意更深，“不過妹妹可要加勁了喲。”我掰著指頭，右手上三根金嵌祖母綠的護甲晃得喬采女手指上的銅鍍金點翠護甲黯然失色，“如今已是七月了，八月初聖駕回鑾，中秋的時候就該三年一度的秀女大挑了，到時新人輩出，妹妹可有的忙了。”

玄凌見我與喬采女說得熱鬧，只是不加理會，只專心致志和華妃說著什麼，不時親暱一笑。我只做沒有看見，瞥眼望見眉莊，見她只是緊握手中酒杯，怔怔盯著華妃出神。

喬采女的話厲厲追了過來，她笑著，眼神卻是刻毒而自傲的：“嬪妾年幼，不過十六，許多事還不懂得。貴嬪娘娘長嬪妾兩歲有餘，又得皇上喜愛，自然能遊刃有餘教導那些與嬪