名地顫了顫，不自覺地抬眼去看真寧，眼神略顯異樣。真寧已知自己失言，偏偏馮氏毫不避諱地表示發覺了她失態的一剎。真寧畢竟是個女孩兒，臉上掛不住，生硬地向李懷英說：“小女心中有一大惑，請先生賜教。”說罷與李懷英先後走入屋中。馮氏在丈夫後背上輕拍一下，李懷英轉身看見她不安的樣子，笑著說：“煩勞夫人張羅茶果。”

馮氏相信他心中有了主意，略略安心，誰知捧著茶返來，卻聽到真寧開門見山說：“先生可知，好些被裁汰的東宮屬官，大概是因為閒著無事可做，偷偷地前往宣城，去找庶人洵敘舊。”這無疑是委婉的說法，來往宣城的人並沒有那麼逍遙的心情。

說話時，她的目光一刻也沒有離開李懷英的臉。

李懷英一直有種感覺：面前這女孩子與東洛郡王、與皇后、與他見過的任何一個貴族截然不同。他毫不忌諱地開口便說：“也許是一份忠心，也許是一次投機，無論哪一種，都是陷令兄於險地的不智之舉。”

真寧的眼睛忽的明亮，點點頭：“小女亦有同感。與之相反的是太安素氏，他們過分安靜。”李懷英不假思索地接著她的話：“沒有弄潮的手段，怎可在風口浪尖揚帆？一動不如一靜，這道理太安素氏應該明白。”

真寧含笑搖頭：“先生呀，素氏並不像人們所想的那麼神乎其神。你太高估他們。若是素氏個個拔尖，為何沒有一家能把持丹茜宮超過四代？”

李懷英一直恭斂眉眼，這時忍不住被這小女孩的領悟吸引，失禮地去望她。真寧依然帶著輕蔑的笑，說：“事情總是這樣——必是一個出人意表的素氏博得頭籌，然後一代不如一代，漸漸無法控制丹茜宮……母親與素璃的差別，明眼人都看得出來。後位會落在仁恭皇后手中，是偶然的。會離開太安素氏，卻是必然的。”

她呼了一口氣，鄭重地向李懷英說：“同樣，以後它會屬於誰，仍是偶然。今日的後家早晚被趕出丹茜宮，卻早已註定。”她仿若無意地添了一句：“前陣子聽說先生與東洛郡王走得很近。為什麼拒絕了郡王邀請？”

她的頭緒不少，李懷英至今沒猜出她此行究竟想說什麼，慎重地回答：“懷英之志，並非王府清客。”

馮氏忽然咳了一聲，真寧收起想說的話，善意地看著馮氏問：“夫人是不是剛才受風寒？”

馮氏聽他們說的事情沒有一件簡單，越聽越是如坐針氈。猛地聽到丈夫向真寧表露志向，她驟然察覺一種危險，緩緩地向李懷英說：“最近外面多事。殿下在此處耽擱久了，我擔心……”“夫人不必多慮。”真寧坦然笑笑，“小女還想叨擾一頓午飯，還需勞動夫人操辦。”馮氏聽了頓時發愁。

李懷英卻聽出真寧的意思是讓馮氏早早離開，他向妻子微微頷首，示意她去準備。馮氏剛走，真寧又重拾舊話：“先生想的不錯。無論是王子還是平民，依賴素氏絕不是萬全之舉。”

她說話時目不轉睛望著他。他這時候才隱約感到她的意思，真想不到一個小女孩的心思也如此難以捉摸。

真寧淺淺地笑起來，模樣十分精靈可愛。“先生的志向，我大概能猜到。書院教書度人，不過是謀生。先生真正需要的是一展宏圖的機會。”她慢條斯理地說：“自從因緣巧合遇到先生，我才知道天下的確有這樣一種人。遺憾的是，我的父親卻像是根本不在意你們的存在。”

“他是一個廣開聖聽的君王。可惜，他問遍周圍的人，聽到的也只是一種聲音。”李懷英感慨地說。真寧連連點頭：“我很想讓父親聽到你的聲音。可是……我的父親，是一個你完全無法想象的人。即使最親近的人所說的話，他也不會輕易當真。”

聽她這樣說，李懷英沒有沮喪，反而更加專注地望著比他小許多的女孩。他知道她一定會說出辦法。

真寧一字一字說：“你必須先做些什麼，讓他肯聽你的聲音。眼下是最好和最壞的時機——我甚至可以明白地告訴先生，一旦失敗，我不會有事，但你會死。”

李懷英嚯地站起來笑了一聲：“不知草民是否有幸請殿下去外面酒樓喝上一杯？”真寧摸不準他的想法，默默微笑點頭。他們也不跟別人說，兩人徑直開了後門走上鬧市，默默無語地一直走到了京城最熱鬧的富華樓。

李懷英站在門前，指著恍若人間仙闕的酒樓問真寧：“您知道這是什麼地方？”真寧自然不知，好奇地張望一番，搖搖頭。

“琚星展開的酒樓。他是琚相的長子。”李懷英笑著說：“這裡有全國最好的酒和茶。因為琚星展是朝廷特准的酒