官，是何等幸運之事，而且聽說白露縣地方雖小，一切卻井然有序，居民和善，孩兒與小香兒一定會喜歡那裡的。」雁來鴻語氣輕鬆的陳述著，希冀能撫平孃親心中的疑慮。

左相夫人終於接受兒子的說法，但焦慮之情仍在。「但你的身子近來才稍有起色，實在應該留在家裡繼續好生調養……」

「娘，」雁來鴻再次打斷她的話，「孩兒的身子已無大礙，大夫也說我已經能如常人般行動自如。您知道這意味著什麼嗎？孩兒終於能跟別人家的男兒一樣，奉養親上，且能好好照顧妻子，以及我們倆將來的兒女。」他的眼底隨著一字一句而綻放出前所未有的自信神采。「您難道不替孩兒感到高興嗎？」

左相夫人定定注視著愛子半晌，終於露出一抹釋然的笑。

「好吧，或許是我想太多，太愛自尋煩惱。你的身子已大好，又是個頂天立地的男兒，自當志在四方。你去吧，要做個好縣尹，讓我與你爹以你這個兒子為榮，讓小香兒以你這個丈夫為傲。」

「是，娘。」雁來鴻頷首，自信且自傲地道。

晚香玉睜大雙眼看著他們交談，此刻也乖乖地站到雁來鴻身邊，大聲附和，「是，娘。」儘管她不太懂自己是附和些什麼。

她的聲音響亮又有精神，左相夫人不由得笑了，雁來鴻亦在孃親的笑聲中握緊晚香玉的小手。

晚膳過後，小兩口才從左相夫人的院落告退。

雁來鴻挽著晚香玉往後花園步去。

一路上，他心事重重，她卻是小嘴裡哼哼唱唱，心情頗佳。

在某方面而言，晚香玉無疑是令他欣羨的，世上有幾人能活得如稚兒般快活舒心，無憂無慮？

「小香兒，」雁來鴻忍不住想試探她。「妳懂得方才我跟娘是在說些什麼嗎？」

「不懂。」晚香玉笑嘻嘻地用力搖頭。

「好，那我告訴妳，因為我準備出任白露縣尹一職，要帶著妳搬出家裡，以後就不能和爹孃住在一起了。」

晚香玉的笑容這下子僵住了，骨碌碌地轉動雙眼，努力思索著，「搬出家裡？」

「對。」雁來鴻故意露出凝重無比的神情。「小香兒願意跟雁雁搬出家裡嗎？」

「願意！」晚香玉馬上如此回答，但隨即又一臉苦惱。「可是……」

「可是什麼呢？」雁來鴻追問道。

「可是，小香兒喜歡爹，喜歡娘……」她滔滔不絕，直到把雁府上上下下所有人，連廚子偷偷飼養的花貓、黑狗都數過一遍，才期期艾艾的問：「是不是搬出家裡，就不能回來了？」

「對。」雁來鴻故意這麼說。「怎麼辦？」

「怎麼辦……」他說得輕鬆，她卻是飽受驚嚇。「嗚……怎麼辦……不要……嗚……哇……」

雁來鴻被她哭得手足無措，恰巧他們已來到後花園，四下無旁人，他索性將她帶進涼亭裡，抱著她坐在他腿上，一邊撫著她的發，一邊急切地安撫她。

「對不起，我說錯了，我們搬出家裡後，還是可以再回來的。對不起，求妳別哭了……」她哭得他心擰、心慌、心痛啊！

唉，真是的，他這是試探了誰？他自己！又試探出了什麼？試探出他對她已經有了多深濃的感情，已經到了她一哭他就心痛的地步。

是的，他試探出了，自己對她的感情已經這麼深，完全收不回來了。

第五章

那一年，他年已十八，她十六，雙方長輩亦開始談及他們的親事。

同年，她的一名遠房表哥到她家造訪，對嬌美如花的她大為驚豔，展開熱烈的追求。

表哥相貌俊美，懂得吟詩作對，贈予她的情詩教她芳心怦然，深深沉醉在這種受人追求的喜悅中，情竇初開的芳心很快就被勾走。

她被表哥俊美的相貌吸引，不禁開始嫌棄他端正卻樸實的相貌；她喜愛表哥帶來的風花雪月，忘卻了兩人曾經擁有的深厚感情。

最後，她變心了，當表哥向她的雙親提親時，她亦乞求父母同意。

她的父母極為驚詫，他的父母勃然大怒，他則震驚而痛苦，百般掙扎的想著，是他不夠好，所以她才會變心嗎？可是他真的好喜歡她啊，甚至願意犧牲一切……

令眾人驚訝的是，最後是他主動出面為她求情，替她在雙方長輩面前說盡好話，讓她終於得以順利嫁給她表哥。

他甚至在她的大紅花轎起程時，親手為她點燃慶賀的鞭炮。

劈哩啪啦，劈哩啪啦……