文武百官亦登時靜默，人人都睜大雙眼，看金氏皇帝如何安排這三名金榜題名者的將來。

「張探花，」金氏皇帝和顏悅色的對他道：「朕見你文章詞藻優美，用字遣詞極為富麗，實乃殊才，故封你為書部郎中，官等五品，日後就在書部為朕效力。」

「是，謝皇上。」張探花喜不自勝地叩謝皇恩。

奇怪……眾人悄悄地面面相覷。皇上理應從第一名的狀元郎開始封官，怎麼是從探花開始行封呢？

金氏皇帝卻不理會眾人的納悶，徑自又道：「於榜眼。」

「小民在。」

「朕見你的文章字字珠璣，句句旁徵引博，貫知古今，故封你為學部郎中，官等五品，日後亦自當在學部為朕效力。」

「是，謝皇上。」於榜眼自是同樣喜孜孜地叩謝皇恩。

終於，金氏皇帝轉向雁來鴻。

重頭戲要來了！眾人在心中吶喊著。

既然探花與榜眼都至少封賞了五品官位，那狀元呢？一定會比封賞得更高！更何況雁來鴻還是雁左相之子，雁左相官拜一品，那麼雁來鴻少說也會封賞個三品官位吧？

眾人皆如是想，滿臉期待的看著雁來鴻在金氏皇帝的眼神示意下，上前等待封賞。

但是，金氏皇帝遲遲未開口，只是以高深莫測的眼神定定盯著雁來鴻瞧，專注的模樣教旁觀的眾人均忐忑難安，唯有雁來鴻鎮定如常，冷靜的與金氏皇帝相望。

「雁狀元。」金氏皇帝終於沉聲道。「你想試試自己能當個什麼樣的官嗎？那就從頭試起吧。朕現下封你九品官位，你過陣子就前往白露縣，現任縣尹欲告老還鄉，便由你接任吧。」

金氏皇帝此言一出，朝廷上眾聲譁然。

什麼？！那只是九品官，最小的地方父母官啊！

堂堂當今狀元郎，竟然只被封為一介最小的地方九品官！這意味著什麼？雁來鴻不討皇上歡心？

也是，方才雁來鴻那番話多麼狂妄，惹惱了皇上啊！可惜這個才情甚佳的少年狀元郎，錦繡前程就這麼毀了！

幾乎所有的人都這麼想，包括雁左相在內，他的老臉一陣青一陣白，幾乎承受不了這樣的打擊。

這下子，雁來鴻可真是後悔莫及了吧？眾人心中皆如此思忖，先行受封的探花與榜眼，眼中甚至有幸災樂禍的神情。

豈料雁來鴻聽聞後卻面露喜色，行禮如儀。「是，謝皇上。吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」

「嗚……嗚嗚……」

從沒見過左相夫人哭泣，晚香玉眨著眼，不知所措，卻又不知該如何安慰對方，最後只好張開雙臂，努力模仿平日雁來鴻安撫她的姿態，小手在左相夫人背上拍撫，嘴裡則喃喃道：「乖，好乖，不哭了，哭哭醜醜。」

「妳這孩子……」左相夫人終於止住淚水。「怎麼懂得哄我？」

「學雁雁，乖小香兒。」晚香玉一臉認真地向左相夫人解釋。「好乖，就不哭了。」

左相夫人這下終於破涕為笑，挽抽拭淚。「好，娘不哭了。只是，妳知道我為何會哭嗎？」

晚香玉老實的搖頭。

「唉，鴻兒得罪了皇上，堂堂狀元郎卻只被封為地方九品官！那可是官位最低微的小官，妳懂嗎？鴻兒的爹和我著實感到震驚難過啊！」

晚香玉再度老實的搖搖頭。她確實是不懂，只知道左相夫人煩惱又傷心，而且好像隨時又要哭出來了。

正當她手足撫措時，有人徑自步入左相夫人房裡。

雁來鴻一手按住她的手臂，輕柔地撫慰著她，雙眼則誠摯地望向孃親。

「娘，請您別難過，別再為孩兒煩惱了。」

「你教娘如何不煩惱？」左相夫人一臉擔憂地道。「你可知，你這一出任縣尹，按規矩僅能攜帶妻眷以及兩名僕傭就任，才兩個人根本沒有辦法妥善打點你們的起居，再加上小香兒這麼天真單純，又要如何成為你的賢內助，管裡管外？

「而且白露縣離皇都頗有一段距離，我們一家子想聚聚都不容易！娘怎麼想都覺得這實在是……不成、不成，娘這就去磨著你爹，要他去懇求皇上收回成命，重新下旨，至少封個離我們雁府近一點的官……」

「娘，」雁來鴻好笑地打斷孃親的叨唸，「您再說下去可就是冒犯聖上了。」

左相夫人當下趕忙噤聲，但仍是流露出為兒子打抱不平又捨不得的神情。

「請娘對孩兒的事往好處想，孩兒未滿二十便能出任地方父母