「這些是誰教妳的？」雁來鴻大為驚奇。他真不知道她還有這手好功夫。

「娘教小香兒。」晚香玉開心地應道。「雁雁不在，小香兒陪娘，娘教小香兒好多、好多事。」

「這樣啊。」雁來鴻明白了。他與她總不可能一日十二時辰都處在一起，他總是有不得不忙的事，而他不在時，她便由孃親帶在身邊教導家務。

晚香玉不是個靈巧的學生，學得頗慢，但很執著，一旦下定決心就埋頭苦幹，於是左相夫人便從相夫開始教導她。

「娘說，小香兒要學會幫雁雁穿衣服、脫衣服，端茶給雁雁喝，雁雁累了要幫忙捶背背、洗腳腳……」晚香玉稚氣卻認真地一一數著，「娘還說，小香兒要是都學會了，雁雁就會很開心！」

雁來鴻聞言低笑，卻又搖頭否決她的話，「不對。」

「不對？」因為他這句否定，晚香玉神情一呆。

「不管妳會不會幫我穿衣服、捶背、洗腳，只要妳有這份心意，我就很開心了。」

「喔……」晚香玉露出一副努力思索的模樣。

雁來鴻又一笑，換了個話題，「我還沒有謝謝妳幫我洗腳。」

「不客氣！」聞言，晚香玉立即拋開困惑，開懷地笑道：「娘說，要這樣回答別人說謝謝，有禮貌。」

「嗯，小香兒很乖，很有禮貌。」雁來鴻含笑以對，心中亦驚歎她半年多來的改變與進步。

將來他又會與她攜手共度什麼樣的人生？真教人萬般期待！

金氏皇朝的科舉每三年舉行一次，須經過三試，全天下的舉生均可參與。

在第一回合考試中，所有試卷一律緘封批閱，每份試卷經過三位以上的入闈考官批閱評比，遴選出前百名優秀者進入第二回合考試。

第二回合考試將再淘汰過半考生，其餘方得參加第三回合考試，選出最為優秀的狀元、榜眼、探花。

最後，這三名金榜題名者將承皇帝召見，接受皇帝公開面試、封官。

此時，狀元、榜眼、探花正佇立在金碧輝煌的殿堂中，在羅列兩旁的文武百官注目下晉見聖上。

「小民叩見皇上，萬歲萬歲萬萬歲。」

「平身。」

「謝皇上。」

待三名年輕人二起身，昂首而立，人人都可以輕易看出雁來鴻與另外兩人的不同。

三人均為資質極佳的年少英才，但雁來鴻卻硬是比另外兩人要來得雍容優雅。若以花為喻，他便是臨江水映的修枝長花，讓人捨不得挪開視線。

「你們上前來。」金氏皇帝神情愉悅，先是讚美他們在考試中所展現出的優異才華後，又家常閒談似的垂詢他們好些問題，其中最重要的，便是問及他們三人參加科舉考試的目的。

「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂，此乃小民的座右銘。」探花搶先開口，急欲表達自己偉大的志向。「是故，小民參加科舉考試便是想效犬馬之勞，為皇上分憂解勞。」

「很好，朕真高興能有如此貼心的臣民。那你呢？」金氏皇帝將視線從因受讚美而歡天喜地的探花身上，挪向榜眼。

「啟稟皇上，小民自幼便遍讀聖賢書，矢志為皇上效力，報效朝廷，所以才會前來參加科舉考試，僥倖成為榜眼，又蒙皇上召見，小民實乃深感無比榮耀。」

「呵，那麼你呢？」接著，金氏皇帝朝雁來鴻望去。「雁狀元，你是如何想的？」

雁來鴻狀似陷入長考，半晌後才徐徐抬起臉龐。

他是那麼俊美斯文，教眾人為之驚豔，但臉上的神情卻也那般堅定，教人不敢小覷。

「啟稟皇上，小民的想法是，小民想要當官，而且想試試，究竟能夠當個什麼樣的官。」

雁來鴻此言一出，四下頓時靜默，人人瞠目結舌之餘，還是隻能瞠目結舌。

這是什麼回答啊？不倫不類，不正不經！從來沒有人敢如此直接聲稱自己想要當官，這算是求官？還是企圖買官？不管是哪一種，都是冒犯皇上的大不敬之舉啊！雁來鴻為何如此響應皇上的詢問？而皇上又會作何感想？

「你的想法還真是……特別。」終於，金氏皇帝緩緩開口，語調凝重。

「啟稟皇上，小民的想法一點也不特別，只是小民最直接簡單的想法。」雁來鴻不屈不懼，直視金氏皇帝，再次重申道。

半晌後，金氏皇帝臉色方霽，收回視線並開口：「好，朕現下都聽罷，也明白你們三人的志向了。跪下接旨吧。」