一串串的鞭炮，炸開的不僅是裡頭的煙硝，更是炸碎了他的男兒心……

「爹，娘，時候已經不早，孩兒與小香兒就此拜別。」

經過一番依依不捨的道別，雁來鴻終於起程赴任。

從皇都前往白露縣的一路上倒也平安順利，孩子心性的晚香玉十分雀躍，不斷掀開馬車的窗簾，張望窗外不斷往後飛逝的景緻。

也許是興奮過頭，當一行人終於抵達白露縣縣尹官邸門外時，晚香玉已經沉沉睡去，任憑雁來鴻怎麼叫喚，始終緊閉著雙眼。

「小香兒，醒醒……唉，方才還興奮地說等到了官邸後就要當第一個衝進大門的人，現下卻累得連雙眼都睜不開了？」雁來鴻不覺啞然失笑，語氣雖無可奈何，但充滿憐愛之情，手更是輕柔地撫著她的頰膚。

「少爺，我們已經到了。」駕車的桂伯稟報導。「少夫人睡著了？」

「我來幫忙吧。」旁邊的桂嬸立即這麼說。

桂嬸原本就是服侍晚香玉的僕婦，亦是車伕桂伯之妻，夫妻倆膝下無子，這也是雁來鴻這回前來赴任時特地挑選他們同行的原因——純粹是因為私心，希望這對夫妻能因此將晚香玉視如自己的女兒般照應。

因此，桂伯才這麼一說，桂嬸就趕忙從車頭的駕座上下來，準備接應。

雁來鴻相信身形壯實的桂嬸絕對能穩穩扶著晚香玉走入屋裡，但那樣不就擾醒了她？難道就沒有更好的做法嗎？

「少爺？」桂伯再次在車外催促道。

雁來鴻把心一橫，不再試圖喚醒晚香玉，緊張感促使他使出蠻力，伸臂一把抱起沉睡的人兒。

「替我開門。」他的額角冒出細汗，雙臂沒一會兒就感受到吃力……呵，難怪有人說讀書人手無縛雞之力。這自我挖苦的思緒教他差點噗哧笑出聲。

當桂伯開啟車門時，雁來鴻已經收拾好心緒，臉上