意為之也罷，現在老爺執意納你為妾，卻又當如何？”

芸娘又氣又急，臉漲得通紅，身上生出一陣寒意，她大聲道：“回錢夫人，民女雖然身份低微，家境貧寒，但也是好人家的女兒，絕不願與人為妾。”

錢夫人半信半疑，她面色一緩，卻仍是冷冷道：“現在老爺已經起了這個心思，卻已是容不得你願不願意了。”

宋芸娘急得跪伏在地上，“還請錢夫人出手相救。”

錢夫人嫁給王遠後，一直沒有生養，故而在王遠納妾一事上，往往沒有開口，便先軟了幾分。她見宋芸娘神色焦急，不似作偽，沉吟了會兒，便問：“宋娘子，我見你年歲也不小了，但看你的裝束卻還是女兒打扮，應是未嫁人，卻不知定親了沒有？”

宋芸娘一愣，突然有些明白錢夫人的想法，只覺得茅塞頓開。可惜自己的確沒有定親，此事在上東村隨便找一個人都可以問明，卻也做不得假，只好坦白道：“回錢夫人，民女尚未定親。”

錢夫人面露失望之色，她深吸一口氣，緩緩開口：“老爺為人剛愎，我也不好過多勸誡，以免傷了夫妻和氣。你若已經名花有主，倒有緩和的餘地，我家老爺最是注重名聲之人，從不做強拆人家婚姻的事情。只是你現在尚未婚配，哎，哪怕是訂了親也好啊……”

宋芸娘埋頭跪在地上，腦子飛轉，聽聞錢夫人此言，急中生智，忙道：“民女已有定親之人，只是前段日子家中出了些事，耽擱了下來。”

錢夫人神色一亮，面上露出喜意，“真的？若果真如此，倒有緩和的餘地。老爺昨晚接到靖邊城守備的緊急軍令，連夜進城了，臨走前囑託我抓緊辦好納你為妾之事。我看你如果真有定親之人，最好趕快定親，此事宜早不宜遲。時間長了我也不好再為你過多周旋了。”

宋芸娘聞言鬆了一口氣，可馬上又生出新的難題，短短几日內，她又到哪裡才能尋出一個可以與自己定親之人？

作者有話要說：

☆、父女倆的爭執

出了防守府，宋芸娘心情沉重，腳步虛浮。剛才雖然暫時應付了錢夫人，可現在要她到哪裡去可以定親之人，而且還是在短短的幾日之內？

宋芸娘心中思忖，解決眼前困境的只有一種辦法，就是儘快定親。若是在幾日之前，那時還以為荀哥兒既然已經絕了仕途之路，最好的出路只能是在軍中做一名軍醫，那麼自己也許還有可能籌謀一下自己的親事。可是，現在已然知道荀哥兒從未失過憶，也知道他對做學問有著天然的熱情和極大的天分，爹爹對他又給予了厚望，為著荀哥兒的前程，自己就更不能捨下爹爹和他，貿然外嫁。所以若要定親的話，必定還是按以前的打算，要招贅才行，可是眼下哪裡有合適的人選？五年的時間，都沒有一個願意入贅之人，這短短几日內，又去哪裡尋一個呢？就算粗鄙如胡癩子，當年聽聞入贅一事都一百個不願意，更何況其他條件稍好一點的男子？

若不能真定親，可否先應付一下，來一場假定親呢？芸娘皺著眉苦惱地想著，她腦海中浮現出了一個個青年男子的身影：謙和有禮的張二郎，深情大膽的許安平，穩重內斂的蕭靖北……芸娘使勁搖了搖頭，似乎要將他們的模樣從腦中甩出去。

這三位男子個個都是優秀的青年才俊，張二郎和許安平甚至還對自己一往情深，蕭靖北更是藏在自己心底最深處、不可言說的那個人。芸娘覺得，他們都是真心誠意的對待自己，自己怎能因私心而利用他們。芸娘又用力搖了搖頭，堅定了決心，她是絕不願找人假定親的。萬一到時真的毫無辦法，只能假定親的話，卻也絕不會找這三個人，越是對自己真心之人，自己越不能傷害他們……

宋芸娘絞盡腦汁，冥思苦想，只覺得想破了腦袋也是毫無頭緒，不知不覺間，卻已經到了家門口。她站在門口徘徊了半天，盯著貼在門上殘舊的年畫發呆，終是覺得無法迴避，只好深吸一口氣，推開院門走了進去。

走進院門，只見宋思年一個人坐在院子裡，身旁堆著一堆犁、鎬、鋤頭等農具。這些農具有的生了鏽，有的接頭有些鬆動，宋思年幾次三番地要拿出來修，都被宋芸娘攔住了。沒想到，他見家中無人，居然一人跛著腿，將這些農具一一找出來，自己默默地修理。

宋芸娘看著父親伸直了受傷的那隻腿，另一隻腿彎著，正費力地彎著腰，埋頭打磨著手裡的一把鐮刀，不覺眼睛有些模糊。她悄悄擦了擦淚水，快步走過去，嗔怪道：“爹，您這是幹什麼？”她一邊拿走宋思年手中的鐮刀，一邊遞過柺杖，小心地將他扶起來