熟識了，點頭問好便進去了，如今獄神廟裡除了別家的犯人外，自己家只剩鳳姐一個人了，望著她骨瘦如柴的模樣，寶玉情不自禁地淚流滿面。

鳳姐笑道：“你既出去了，還來做什麼？”

寶玉提著寶釵預備的食盒，開啟取出飯菜遞進去，低聲道：“姐姐吃些東西罷，在這裡熬了一二年，我瞧著姐姐的身子也熬壞了。”

鳳姐咳嗽了一陣，道：“若不是當年好好調理了幾年，我只怕早就死了，就算如此，我恐怕也熬不過二十年的監、禁。我這一輩子，缺德的事兒沒少做，如今是我的報應罷了。我死了也就死了，不求別的，只盼著葵哥兒和巧姐平安。”

寶玉聽了，忍不住拿著衣袖擦眼淚。

當初葵哥兒和巧姐兒被找回來，邢夫人只留了葵哥兒在跟前養活，卻沒有留下巧姐，巧姐畢竟是從青樓裡贖回來的，名聲不好，即使是族人亦不願收留，唯有劉姥姥厚道，帶巧姐回京，來獄神廟裡見鳳姐，母女兩個抱頭痛哭。

劉姥姥見巧姐兒孤零零的沒人照料，便斗膽向鳳姐請求給板兒做媳婦，鳳姐答應了，便將巧姐託給了劉姥姥，只盼著她日後粗茶淡飯，安穩度日，不必學她一樣。

想起一雙兒女各有歸宿，雖不知將來如何，到底比無依無靠的強，鳳姐也算放心了。

寶玉道：“各人都有各人的命，劉姥姥高義，也沒嫌棄巧姐是從那裡出來的，必然能善待她，我也放心，今兒來看姐姐，日後只怕要出遠門，不能再來了。”

鳳姐微微一怔，問道：“你要去哪裡？”

寶玉笑道：“去找我自己的出路。”

鳳姐不曾讀書識字，也不知道寶玉的心思，只當他又犯了舊日的癖性，便沒在意。

寶玉走出獄神廟，望天一笑，回到家中，卻見襲人過來了，正跟寶釵哭道：“我也不知道我怎麼竟這樣命苦，被他撇下來了。”

寶釵勸道：“這都是咱們的命，無可奈何，你好歹保重些。”

聽了這話，襲人反而哭得越發厲害了。

寶玉不免有些詫異，問麝月道：“這是怎麼了？”

麝月悄聲道：“蔣玉菡撇下襲人姐姐一個人在家，他自己走了，不知去向。”

寶玉怔了怔，問道：“好好兒的怎麼走了？”他還想著蔣玉菡和襲人因紅綠汗巾結緣，乃是天賜，襲人常說他們日子過得甚好，怎麼會忽然勞燕分飛？

麝月沉默不語，襲人雖說供奉他們度日，但並不若在園子裡那樣盡心，畢竟她已經嫁為人婦，她原有這樣的痴處，服侍賈母時，心裡只有一個賈母，服侍史湘雲時，心裡只有一個史湘雲，後來跟了寶玉，眼裡心裡便只有一個寶玉，為此不惜跟了王夫人而背棄了賈母，也許是因為嫁給蔣玉菡後日子過得不順，襲人也常念著在榮國府裡時的自在，她接濟別人也罷了，偏生又是寶玉，長此以往，蔣玉菡便一去不回了。

寶玉嘆道：“咱們家的女孩兒，如何都這樣命苦？”

襲人聽了這話，越發痛哭不已。當初花自芳給她說親，都是平頭百姓，皆是家裡窮，長得也不好，襲人是榮國府裡陶冶教育長大的，難免有些自視甚高，都不中意，雖知蔣玉菡是戲子從良，但是蔣玉菡生得標緻，家裡又有家業，襲人心裡十分願意，成親後，也過了一段夫唱婦隨的好日子，只是好景不長，還不如嫁給平頭百姓呢。

蔣玉菡一走了之，剩下自己又該當如何？哥哥已經娶了嫂子，雖然哥哥疼自己，但是嫂子卻不容人，自從她和蔣玉菡被人作踐後，嫂子都不許她進孃家門。

寶釵亦感傷身世，一時無言以對。

寶玉道：“快別哭了，都是咱們的報應罷了。蔣玉菡這會子出去，未必是不回來了，你回家略等等罷，這是他的家，他總不能置之不理，將來會回來也未可知。”

襲人聽了，道：“但願如此。”

襲人自忖蔣玉菡為寶玉打點時也是鞍前馬後，十分周全，想來不是無情無義的人，聽了寶玉的勸告，含淚回去苦等蔣玉菡回來，每日仍有人打攪，搬了兩次家也沒有擺脫，後來怕蔣玉菡找不到自己，又搬了回來，但是終其一生，未曾得到他的訊息，且是後話不提。

見到襲人的命運亦是不堪，寶釵唯有嘆息一聲，不知如何開口。

寶玉卻對寶釵說道：“我已經跟倪二辭了打更的活兒，咱們收拾收拾東西回鄉罷，這裡不是咱們的久留之地，也不能一輩子依靠林妹妹買的院子過活。”

家裡那樣對待黛玉，他哪還有顏面依附他們。