進入弘德殿。

弘德殿平時是乾隆讀書的地方。他讓我和老五在這裡與大臣們一同商量政事，意喻讓我們向大臣虛心學習。

因為雲貴戰事，邊防內亂，各地賑災，以及乾隆巡津，京內的大員數目顯得有些青黃不接，訊息靈通的更少。

只有阿爾泰，李侍堯，兆慧，哈善，阿蘭泰，于敏中等人從自己的渠道得到了訊息，匆匆趕至。

殿內老五也在，他換了件五爪金龍親王補服，脖子上圍著厚厚的貂皮圍脖，表情惴惴的想著事。見我進來，眼神略微躲閃。

老臣們以為他心中記掛乾隆，並不為意。

幾人合聚，默契的隱去訊息來源，將各自的情報互相印證，除了細節，枝幹大同小異。證實了遇刺的真實性。

這些老臣大都是些不偏不倚的實權人物，平時會任老五鬧騰，現在關鍵時刻，大家盡棄前嫌，協力渡過難關。

太監點上蠟燭，悄悄的關門。

討論出的結果圍繞一個穩字。

第一自然是封鎖訊息，照常上朝。假裝乾隆尚在，重要奏摺照樣送往天津。只向朝中二品以上大員透露情況。

乾隆沒事最好，等他回來，大家一切如舊，讓民眾在毫無知覺中度過這場危機。就算有事，也等事情明朗了，新帝登基後再向天下宣佈。

我的意見是宮裡由老五坐鎮，我帶兵去救援皇阿瑪，大臣們堅決駁回。

反而提出第二條原則，以商議雲貴之戰的名義，我和老五自此住在宮裡，一步也不要出去。因為皇子中就我和老五像樣點，剩下的小的小，病的病，不能讓我們中的任何一個出意外。

當然，真正理由是我與老五的不合太明顯了。他們是防著我和老五為了皇位，明爭暗鬥，到時候一個把持不住，血洗京城，兩敗俱傷。不僅他們要受池魚之殃，大清也大廈傾頹。

但這隻能拖得我們一時。不說一個月，我和老五隻要半個月不出宮門，京內就會人心惶惶，流言四起。

乾隆不歸，我們之間的鬥爭在所難免。

第三是勒令天津總督封鎖訊息，尋找乾隆，戴罪立功。並派出幾路京中兵馬，對外稱前去廊坊剿滅反賊，實際上跨過廊坊往天津搜尋。

第四是如果十天以內沒有訊息，就告之太后。這事瞞不了皇瑪姆。況且皇后不在，要穩定後宮，還得靠皇瑪姆壓著。這任務便落到我頭上。

之後又討論出零零總總的朝事分工辦法，乾隆救援計劃，危急時刻協作辦法等等。

甚至還決定，如果乾隆一個月還沒回來，就由我和老五帶領舉行一場春狩以安定民心。

直討論到子時。

大臣們在宮中歇下，我與老五也各自回原來的住所休息。

紫禁城的夜景總是莊嚴沉鬱。

二人身後跟著涇渭分明的兩撥護衛和心腹。老五神思不屬，一路無話至岔口。我請他隨我進屋喝茶。

結果轉過影壁，發現阿哥所內只是勉強維持原貌。青磚間生出細細的雜草，花圃裡的芍藥和杜鵑開到了小徑。屋內怕更是不堪。我們只得先站在門外，吩咐宮女快些收拾。

月色昏黃，疏影橫斜。老五裹了裹圍脖，心事重重，在宮殿的影子裡沉默。我與他站的雖近，卻似乎無話可說。

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他完全是多慮了。

宮女們點著蠟燭在屋裡忙碌，我們站在外面各自想著事。

裡面很快收拾出幾間乾淨的。

我帶著老五穿過大廳進入暖閣，其他人在廳外留守。宮女點起爐子，驅散了初春的陰冷。

暖閣裡依然是丹紅與明黃的色調，樑上的彩畫年久失修，有些褪色。

多日沒來，一切似乎都沒變。我坐在炕上。看燭光在屏風上搖曳，眼前浮現起初次與老五歡好的吉光片羽。

老五坐在小茶几的另一邊。剛沖泡好的君山銀針在兩人之間隔起淡淡的霧氣。

他也定定的看著屏風，神情恍惚，眉宇間有一種莫名的脆弱，彷彿又回到了那日在艾府的狀態。

大部分咬傷是在裡面，外面擦了藥不甚明顯，不然御史一定會參我個孝期宣淫。

我輕啜一口茶，嘴裡的傷浸了水生疼。

“老五，你下午也真夠狠的。竟然把爺咬成這樣。”我放下茶盞，指尖無意間與他的手指相觸。他嚇到了似地，手猛地一縮。

繼而咬著下唇，臉