府中操持喪事。儘管李家親朋好友斷門，老爺子又蒙上了兵敗身隕的恥辱，但喪事卻不能不辦，沒有人來弔唁，李家的子孫後代就自己表示哀悼。

昔日喧囂的虢國公府如今一片愁雲慘霧，哀聲四起。

得到下人回報說長安候孔晟過府弔唁，李佐國先是愕然，良久才命僕從開啟中門，親自出面迎孔晟進府。

孔晟站在李嗣業府上門口，凝望著身著麻衣的李佐國率兄弟姐妹數人面帶哀色迎出來，便緊走了兩步，上前略一拱手：“本候聞聽噩耗，特來拜祭虢國公！”

李佐國淚流滿面：“多謝長安候！”

所謂患難時刻見真情，在長安城權貴對李嗣業一家避之唯恐不及的前提下，孔晟冒著重大的政治風險前來弔唁，這本身不僅僅是一種姿態，還是一種盛情高義，某種程度上代表著社會輿論對李嗣業的肯定。

這是李佐國最在乎的東西。

孔晟默然還禮，他從李府僕從手中接過一條白綾，禮節性地系在自己腰間，匆匆跟隨在李佐國身後直奔前院設立的李嗣業的靈堂，因為李嗣業的屍身還未抵達長安，所以靈堂上只設立了李嗣業的靈位名牌。李嗣業的妻室子女跪拜在側，哀聲不絕，孔晟面色肅然，深吸一口氣向李嗣業的靈位拜了三拜。

大禮參拜。

孔晟禮畢，慨然拜祭道：“虢國公當世名將，孔晟久仰多時了。公驍勇善戰，一生忠心報國，每逢出戰皆身先士卒，所向披靡，屢立戰功。先後敗小勃律、石國、大食等國，多次擊敗叛軍，收復長安及河南、河東兩道郡縣。而且，素聞公為官清廉，從不辦置家產……公英靈不遠，名垂史冊！”

孔晟一番祭拜之詞，將李嗣業一生的功績大概描述。雖然孔晟只是代表他個人，但李佐國等人莫不感激淚流泣不成聲。

李佐國等李家後人萬萬沒想到從未有來往的長安候孔晟，竟然對李嗣業的經歷功績如此熟稔，與之相比，李家過去那些至交好友和權貴親戚，都該羞煞了。

孔晟深吸了一口氣，目光從李嗣業的靈位上移開，面向李佐國等家屬拱手一禮：“孔某現在進宮面聖，當竭盡全力為虢國公請功正名！告辭！”

李佐國流著淚拜伏了下去，感動得差點哭暈了過去。李嗣業一家與孔晟並未往來，可以說是陌生人中的陌生人，孔晟不僅親自到府弔唁，還表示要在皇帝面前為李嗣業正名，不管成功還是不成功，這都是無法用語言來形容的情誼。

“長安候如此高義盛情恩待李家，老身等感激涕零，拜別侯爺！”出於感激和感動，李嗣業的遺孀薛氏親自率一家老小送出府來，面向孔晟飄然而去的背影，拜了下去。

孔晟輕嘆一聲，回頭揮了揮手，然後就消失在街道的拐角處。

他與李嗣業並無交情。只是李嗣業這些人是他仰慕的大唐名將、真正意義上的蓋世英雄，在李嗣業死後祭拜一番，對於他來說其實動機非常單純。

至於政治上的風險，他壓根沒有考慮太多。實際上也沒什麼風險，皇帝現在因為相州兵敗而處在暴怒狀態之中，但過後皇帝一定會給予李嗣業一個基本的交代——在孔晟看來，皇帝也不是傻子，兵敗歸兵敗，但平叛還未結束，還需要三軍將士奮勇爭先，若是冷待李嗣業這種影響力強的軍中名將，今後還有誰會死心塌地給朝廷賣命呢？

大明宮麟德殿外，李俶等人凝立在殿前廣場上，日暮的斜陽鋪灑著淡淡的餘暉，呼嘯的西北風席捲而過，宮中落葉紛飛，長安城的冬天氣溫極低，儘管這些朝臣們都裹著厚厚的裘皮，但經不住在室外等的時間太長，渾身都凍透了。

不少人搓著手跺著腳，抱怨連聲。

皇帝就在殿中，卻遲遲不肯召見群臣，只有一道讓群臣殿外待命的詔命。

李俶領頭而站，見李輔國匆忙回來，眉梢一挑，就上前兩步沉聲道：“李省監！”

李輔國不得不停下腳步，回頭來向李俶陪笑著拱手見禮：“見過楚王殿下！”

“李省監急匆匆出宮，莫非是陛下安排……”李俶試探著問了一句。

李輔國目光閃爍，他在李俶和張皇后之間搖擺不定，並未真正投靠李俶這一派。但現在的局勢表明，張氏這邊沒有什麼優勢，張氏生的兩個兒子年紀還小，又無功績威望，朝中更無根基，皇帝不可能將太子之位傳過去，而李俶被立為儲君的機率正在不斷提升。

考慮到皇帝對自己的猜忌和防範，忌憚於魚朝恩這個眼中釘正窺伺在自己背後，李輔國終於在這一瞬間拿定了主意。